第65章 长亭别，姑苏会

宁湖的秋意，在银杏彻底落尽后，透出几分萧瑟的明朗。

官道两旁的田野收割殆尽，露出大片褐色的土地，等待着冬日的休憩与来年的春耕。

城门外，长亭依旧，离别的气氛却比上次轻松了许多，也复杂了许多。

褚箫声——如今己彻底是“李鹬”了，亲自将杜玉一行送至长亭。

他换下了刺史的正式袍服，只着一身半旧的深蓝常服，站在略显清冷的晨风里，身形依旧有些单薄。

但眼神里那份惊弓之鸟般的惶惑己淡去不少，取而代之的是一种沉甸甸的、认命般的坚定。

褚箫声身边，站着同样换了简便衣衫的褚樱桃，女儿家脸上少了些初时的悲愤与尖锐，多了几分沉静，只是望着父亲的眼神，依旧满是不舍与担忧。

“杜大人。” 褚箫声上前一步，对着己登上马车的杜玉深深一揖，又向旁边的韦葭行了一礼，声音有些干涩。

“宁湖能得今日之安，全赖大人雷霆手段；下官……定当谨守职责，不负所托。”

这是官面上的话，褚箫声顿了顿，他目光转向女儿，眼底掠过一丝难以掩饰的温情与决断，语气也变得更为恳切。

“只是……小女樱桃，自幼随我漂泊，历经变故，如今宁湖虽安，然我一身罪孽，又公务缠身，实非良伴。

她年纪尚轻，武艺尚可，留在宁湖，只怕误了她，也让我这为父的心中难安。”

褚箫声看向杜玉，眼神复杂：“大人与夫人此去江南，路途尚远，身边虽有马将军这等高手，但夫人身边，总缺个贴心细致、又能有些手脚功夫的伴当。

若大人与夫人不弃……可否让樱桃随侍左右？一来，让她见见世面，免得困于方寸之地；二来，她略通武艺，或可在路途上，为夫人添一份微不足道的护卫之力。”

这话说得婉转，但意思再明白不过。

送女为“质”，既是向杜玉交上最彻底的投名状——女儿在你手，我褚箫声在宁湖便不敢有丝毫异心。

也是为女儿谋一个在他看来更安稳、更有前途的未来。

跟着杜玉和韦葭，总比跟着他这个身份尴尬、前途未卜的“假刺史”父亲要强。

褚樱桃闻言，猛地抬头看向父亲，嘴唇动了动，眼中瞬间涌上水汽，却倔强地没有让泪水落下。

她明白父亲的苦心，也清楚这是父亲能为她争取到的最好安排。

马车帘子被轻轻掀开，韦葭探出半张脸，她看着亭下这对父女，目光在褚樱桃倔强又隐忍的脸上停留片刻，又看向杜玉。杜玉微微颔首。

韦葭便温言开口：“褚……李刺史言重了，樱桃姑娘聪慧果敢，我是极喜欢的。这一路南去，正愁无人说话解闷，若能得樱桃相伴，是再好不过了。”

她看向褚樱桃，招了招手，“樱桃，可愿意随我同行？路上或许辛苦，但我们姐妹相伴，总好过一人寂寞。”

这番话，既全了褚箫声的面子，也给了褚樱桃足够的尊重和台阶。

褚樱桃深吸一口气，压下心中翻涌的情绪，走到马车前，对着韦葭和杜玉福了一福，声音清晰。

“民女愿意，愿随侍夫人左右，略尽绵力。”

“好姐妹，快上车来。” 韦葭笑着伸出手。

褚樱桃又回头，深深看了父亲一眼，褚箫声对她用力点了点头，眼神中有鼓励，有歉疚，更有无尽的嘱托。

樱桃不再犹豫，利落地登上马车，坐到了韦葭身侧。

这边厢刚安置好，那边贺犀也牵马走了过来，他己换上了赴任雍州的行装，青袍佩剑，气质比在宁湖时更显沉稳精干。

“大人，” 贺犀在马车前拱手，“下官就此别过，赴京上任。”

杜玉看着他，点了点头，没有多余的寒暄或嘱托，只说了简单却极重的一句话。

“贺参军，此去长安，雍州刑狱，关系京畿安稳，做好你司法参军该做的事情。”

“做好该做的事情”——这平淡的六个字，在贺犀听来，却重若千钧。

这意味着秉公执法，不偏不倚；也意味着在必要时，要用雍州司法参军这个位置，为某些“该做”的事，扫清障碍，提供便利。

这是信任，也是沉甸甸的责任。

贺犀神色一肃，抱拳的手用力紧了紧，郑重道：“下官明白！定不负大人期望！”

两人目光交汇，一切尽在不言中。

贺犀翻身上马，最后对杜玉和韦葭行了一礼，又朝马雄点了点头，便一抖缰绳，带着两名随从，朝着西北通往长安的官道，疾驰而去，身影很快消失在初冬淡淡的晨雾里。