第1章 画皮观音面

她要杀平隐。

两年，七百多个日夜。

这个念头像一簇火苗，非但没有熄灭，反而越燃越烈，呈燎原之势。

春寒料峭，又连逢凄风苦雨。

素来初春少雨的后秦国西都，今年反倒有了几分入梅后的阴湿烦乱。

平府坐落在西都城东，占了老大一片地方，乃是皇帝御赐给侍卫统领平隐的府邸。朱门铜环，高墙深院，连绵阴雨也冲刷不掉那股子富贵气象。

只是这富贵底下，总透着些说不清道不明的阴冷。

府邸最偏僻的东北角，有片荒废己久的小菜园，平日鲜有人来。菜园边搭着间破柴房，躲着几个半大不小、显然从前院溜出来的仆役，他们脸上带着几分做贼心虚的紧张，围坐在干燥温暖的稻草上赏雨。

倒不是因为雨声多动听，而是雨里有个身子极为单薄、皮子雪白亮眼的小姑娘，正在金鸡独立，苦练静功。

雨水丝丝缕缕细密交织，像张密不透风的网。若在这雨里跑上一圈，轻易便会染上风寒。

便是身子骨硬朗得似牛犊子的，淋上一遭也吃不消。

她却己立了快一个时辰，保持着这个姿势，纹丝不动，像尊被遗忘在雨水和泥土间的破旧陶瓷像。

也不知到底犯了何事，被管事的惩罚，竟要受这活罪。

少年们眼看着这丫头衣发尽湿，原本宽大的粗灰布衣紧贴在娇小玲珑的身躯上，却并无同情之意。有的只是另一类从管事的身上习得的幸灾乐祸，及渐懂人事后的浅薄窥探欲。

其中一人故作老成摇头品评：“可惜了！白虽白，但矮且干瘪，没什么看头。若是摇红院的姐姐们在这雨里金鸡独立、旋转起舞……唔，那才叫一个赏心悦目。不过嘛，有得看，总比没得看强！”

摇红院是平府培养家伎的院子，里头的女人各个美若天仙，尤善歌舞音律。平日里，他们这些被管家压榨得歇口气都得躲起来的少年，若偶尔能隔着竹篱笆远远瞧上一眼，就足够在同伴们面前吹嘘好几天。

破柴房内响起一阵古怪哄笑，带着这个年纪特有的粗鄙无赖和不知轻重。

“还敢提那些漂亮姐姐？”又一人慌忙打断，“去年可就有个胆大不怕死的，偷看姐姐们更衣，叫管家割掉鼻子，发配去了‘暗园’！”

说到“暗园”，几人的笑声戛然而止。

暗园。

这两个字在平府仆役中间，比“阎王殿”好不了多少，因为从没有人能全须全尾走出暗园。

据说那里头住着的都是天残地缺的怪物，橐驼、跛子、断指、哑巴……清一色的残废，性情孤僻又冷漠。

没人知道暗园里具体有多少人，也没人知道他们每天在做什么。只知道这些用编号命名的怪物有专门的教头管教，平日无事便寻僻静处练功。功法习成，便被派到各处，帮大人处理一些绝不可为人所知的脏活累活。

他们从来都穿着身流民乞丐般脏灰色的粗布短打，平日混在人堆里毫不起眼，转头就找不到了。

他们是探子，也是杀手、死士。

效忠于侍卫统领平隐大人，命都可以不要。

负责在他们躲懒的这个菜园子施肥浇水的壮大小子，似乎也一身灰布粗衣。那小子生得眉歪眼邪，支吾半天连句囫囵话都说不清楚，被他们几个一通呵斥嘲讽赶跑了。

雨突然下大时只顾往人少干燥处躲，一路沿着迷宫似的回廊跑来。敢情这里，竟是暗园一角？

平大人严令禁止他们随意进出的暗园？

“我、我们是不是走错地方了？”一人悄声开口，每个字都在颤抖，“要不……赶紧走吧？”

“走？往哪儿走？”又一人强作镇定，“外头雨这么大，出去淋一身湿，回去肯定要挨管事的骂。”

“那也比被当成擅闯暗园的强！”

几人争论不休，声音不自觉地大了起来。

“嘘！”又一人慌乱摆手，“你们听，外头是不是有别的动静？”

几人再次安静下来，皆竖起耳朵去听。

雨声依旧，但不知为何，几个少年总觉得这破柴房里比方才冷了几分，后脊梁一阵阵发凉。

“那个……那个小丫头，她还在吗？”一人结结巴巴地问。

其余人壮着胆子一起往门缝外瞧去。

雨幕如帘，那少女方才所在的位置，此刻却是空空一片。

人不见了，无影无踪。

就像从未出现过一样。

大白天的，有幽灵吗？