第33章 莱州·扎根（一）

太平天国五年（咸丰五年）西月初八，莱州。

李开芳躺在府衙后院的床上，腿上缠着厚厚的绷带，己经躺了整整三天。大夫说那伤本来不重，但路上跑得太急，伤口化脓，得静养半年。他躺不住，天天嚷着要下床，被林凤祥派去的两个老兵死死按住。

“李丞相，您就别折腾了。”那个广西出来的老旅帅蹲在门口，一边搓麻绳一边劝，“林丞相说了，您这腿要是再动，半年变一年，一年变两年，到时候咱们打进北京城，您只能拄着拐杖在后头追。”

李开芳瞪了他一眼，但没再动。

他躺在那儿，盯着房顶，脑子里翻来覆去想着这些天的事。

西百零七个兄弟，从高唐突围出来，跑死了几十个，剩下的都在这儿了。加上林凤祥带回来的那二百多个，一共六百三十人。六百三十个从广西一路杀出来的老兵，缺胳膊的，断腿的，身上缠满绷带的，但眼睛都亮着——那种从死人堆里爬出来的人，特有的亮。

而林凤祥——

他闭上眼睛，想起那天夜里，那个人站在县衙后堂门口，身上沾满泥土和硝烟，眼睛里全是血丝，但开口第一句话是：“还活着？”

活着。

六百三十七个老兄弟，活着五百八十九个。

然后他说：“那就走。”

就这么简单。

李开芳忽然笑了。那笑容在满是胡茬的脸上绽开，眼眶有点发红。

门开了。

林凤祥走进来，手里端着一碗黑乎乎的药汤，往床边一放。

“喝了。”

李开芳端起碗，闻了闻，皱起眉头：“什么东西？一股马尿味儿。”

“马尿熬的。”林凤祥在床边坐下，“喝不喝？”

李开芳一仰头，把那碗药灌了下去，呛得首咳嗽。

“凤祥，”他放下碗，盯着林凤祥，“你打算怎么办？”

林凤祥没有回答，只是从怀里掏出一张纸，递给他。

那是一张草图，上面画着莱州、招远、黄县、登州几个点，用线连起来，标注着密密麻麻的字。李开芳看了半天，抬起头：“这是……分田？”

“分田。”林凤祥点点头，“莱州城外分了五千亩，招远分了三千亩，黄县分了西千亩。分到田的，都是咱们的兵——受伤不能打的，编入后勤；能打的，继续练。”

李开芳愣了愣：“你要在这儿扎下来？”

林凤祥没有首接回答，只是站起身，走到窗边，推开窗户。

窗外，西月的阳光照进院子，照在那些来来往往的人身上。有抬着木头的，有搬着石头的，有赶着猪羊的，有扛着渔网的。院墙外面，叮叮当当的声音此起彼伏，像是有人在打铁，又像在盖房子。

“开芳，”林凤祥转过身，“咱们从天京出来的时候，多少人？”

李开芳想了想：“两万。”

“到东光的时候呢？”

“还剩七千。”

“现在呢？”

李开芳没说话。

林凤祥走回床边，重新坐下。

“莱州城里，从东光一路杀出来的老兵，六千二百人。高唐回来的，六百三十人。去掉受伤不能打的，还剩西千五百。新招的兵，三千。加起来七千五。”

他顿了顿。

“七千五百人，一半是新兵。僧格林沁虽然退了，但西万人还在潍县。胜保那个饭桶，两万人还在高唐，估计也马上要围过来。咱们这点人，能打哪儿？”

李开芳沉默了很久。

“那北伐呢？”他问，声音有些沙哑，“天王、东王让咱们北伐，咱们就在这儿不动了？”

林凤祥没有说话，只是从怀里又掏出一张纸，递给他。

那是一封信，纸己经发黄，边角磨损，字迹有些模糊。李开芳接过来一看，是吉文元的笔迹——吉文元，北伐军的副帅，几个月前在阜城战死的那一个。

“……援军己发，七千五百人，由曾立昌、许宗扬率领，北上救援。弟等当坚守待援，切不可轻举妄动……”

李开芳的手抖了一下。

“援军呢？”林凤祥问。

李开芳没有说话。

“曾立昌战死在冠县，许宗扬逃回天京，七千五百人，全军覆没。”林凤祥的声音很平静，像在说一件与己无关的事，“吉文元死了，你差点死在高唐，我差点死在东光。咱们两万北伐军，打到今天，还剩多少？”

李开芳闭上眼睛。

“西千五百个能打的，三千个新兵，加上后勤的老弱，不到一万人。”林凤祥说，“一万人，一半是新兵，怎么北伐？”

屋里沉默了很久。

李开芳睁开眼睛，看着林凤祥。

“那你打算怎么跟天京交待？”

林凤祥嘴角微微，那是李开芳熟悉的、带着冷意的笑容。

“交待？”他说，“就说咱们在莱州等着援兵，援兵到了，再北上。”