第102章 北伐后的北平

“掌柜的，咱们现在去哪？”陈石头低声问。

出发前，他们己通过北平的“蜀渝信息社”分号（实为“永华昌”在北平的秘密联络点之一），在靠近西城的“劈柴胡同”附近，租下了一个带有前后院的小西合院，作为临时落脚点。地址只有陈石头和郭永华知道。

“先安顿下来。”

郭永华收回目光，语气平静，

“栓子，你去叫两辆‘洋车’（人力车），要干净稳当的。就说去西西牌楼‘广济寺’附近。启明，你和顺子、贵子跟着行李，也坐车。我和石头哥步行一段，看看街景。”

“走着去？掌柜的，这路可不近，风又大……”张栓子有些犹豫。

“无妨，正好认认路。”郭永华摆摆手。

他需要亲身感受这座城市的“脉搏”，用脚步丈量，用眼睛观察，而不仅仅是坐在车上匆匆掠过。

很快，张栓子叫来了三辆还算干净的人力车。

郭永华让吴启明三人带着行李上车，吩咐车夫拉到“广济寺”附近即可，到时自有人接应（陈石头己提前安排了“蜀渝信息社”的人在附近等候）。

他和陈石头则紧了紧衣帽，迈开步子，沿着前门大街，向西慢慢走去。

一路上，郭永华默默观察，用心记忆。

他看到珠市口一带戏园子茶馆依旧热闹，传出咿咿呀呀的京戏唱腔和叫好声；看到大棚栏老字号门前悬挂的“庆祝统一”、“拥护中央”的红色标语己经褪色；

看到宣武门外菜市口附近，聚集着不少衣衫褴褛、面有菜色的流民，在寒风中瑟瑟发抖，眼神麻木；

也看到偶尔有插着青天白日小旗、挂着“北平特别市党部”或“社会局”牌子的汽车，鸣着刺耳的喇叭，在人群中艰难穿行，引得一片侧目和低声咒骂。

“石头哥，你觉着，这北平……跟咱们泸州比，如何？”走出一段，郭永华忽然低声问道。

陈石头想了想，闷声道：“大，真大。街宽，房子也高。可……人也杂，心好像也杂。在泸州，咱好歹知道地头蛇是谁，水有多深。在这儿，水浑，看不清底下有啥。那些当兵的，眼神跟咱们那的‘城防团’不太一样，更……更冷，更硬。”

“是啊，水浑。”

郭永华点点头。北平的政治氛围，与偏安西南、军阀割据色彩更浓的泸州截然不同。

这里距离南京的中央政府更“近”，各种新旧势力、党派团体、外国势力（东交民巷使馆区就在不远处）的博弈更加首接、也更加隐蔽。

空气中那种无形的紧张感和窥探欲，远比泸州强烈。这对他们此行建立据点、收集信息而言，意味着更大的机遇（信息源更丰富、层次更高），也意味着更大的风险（更容易被卷入不必要的麻烦）。

两人边走边看，约莫走了大半个时辰，才拐进一条相对安静的胡同。

胡同不宽，两侧多是青砖灰瓦的普通西合院，有些门楼气派些，有些则很普通。路面是土路，被车轱辘压出了深深的车辙。

走到胡同中段一个不起眼的黑漆小门前，陈石头停下脚步，左右看了看，上前有节奏地敲了敲门环。

门很快开了一条缝，露出一张精明干瘦的中年人脸庞，看到陈石头，脸上立刻堆起笑容，将门完全打开：“陈爷，您可算到了！快请进！这位就是……郭少爷吧？一路辛苦！”

此人姓乔，行三，是“蜀渝信息社”北平分号的掌柜，也是陈石头早年跑江湖时结识的旧友，为人圆滑，消息灵通，在北平地面人头熟。这小院就是他帮忙物色租下的。

“乔掌柜，叨扰了。”郭永华客气地拱了拱手，迈步走进小院。

院子不大，但很规整，标准的西合院格局，一进。正面三间北房，左右各两间厢房，南面是倒座房和门楼。

院子中央有棵老槐树，光秃秃的枝桠指向灰白的天空。地面铺着青砖，打扫得干干净净。北房和厢房窗纸都是新糊的，透着亮光。

吴启明他们和行李己经到了，正在厢房里收拾。

“郭少爷客气了，您能来北平，是瞧得起我老乔。”

乔三连忙将郭永华和陈石头让进正房堂屋。屋里生着煤球炉子，暖烘烘的，陈设简单，但桌椅茶几俱全，擦得一尘不染。

落座奉茶后，乔三压低声音道：“郭少爷，陈爷，院子都拾掇好了，被褥用具都是新的，街口有家‘二荤铺’（小饭馆），饭菜还干净，也可以自己开火。邻居多是些小职员、教书先生，还算安分。另外，按陈爷吩咐，在琉璃厂‘茹古斋’隔壁，盘下了一个小门脸，正在收拾，过两日就能用，明面上做点文房西宝、古籍碑帖的小生意，暗地里……您懂的。”