第35章 信息网络

芒种刚过，天就热得发了狂。日头像下了火，烤得地皮冒烟，树叶卷边。

郭记杂货后院的染坊里，那股子混合了靛蓝、植物汁液和汗水的闷热气味，几乎凝成了实质，粘在人的皮肤上，呼吸都带着潮热的滞重。

郭永华站在一口冒着袅袅热气的染缸旁，手里拿着一根长木棍，缓缓搅动着缸里深褐色的染液。

这是用柘木和苏木套染的试验，想得到一种稳定的深红色，给镇上即将开张的“悦来茶馆”做桌围。

韩老头蹲在阴凉处，眯着眼看染液的颜色，偶尔含糊地吐出一个字：“搅……加矾……”

旁边，陈石头满头大汗地从一个麻袋里往外舀明矾块。麻袋己经见底了，舀出来的明矾块颜色暗沉，夹杂着不少碎石杂质。

“永华，矾不多了，而且这批成色太差。”陈石头皱着眉，将一块明矾在手里掂了掂，“杂质多，化开沉底也多，费料。”

郭永华停下搅拌，看了一眼所剩无几的明矾，眉头也微微蹙起。

明矾是染布固色的关键，也是制作某些颜色肥皂的辅助材料，消耗量不小。之前一首是从镇上的“赵记”进货——自那场风波后，赵守财老实了很多，郭记也确实从他那里采购些面粉、灯油、明矾之类的常用货，价钱还算公道。

但这次送来的明矾，质量明显下降。

“赵记那边怎么说？”郭永华问。

“说是上游矿上来的货就这成色，还涨了价。”陈石头抹了把汗，“俺瞧着不像。赵守财那老小子，眼神躲闪，怕是憋着坏。”

“未必是憋坏。”郭永华沉吟道，“或许是货源出了问题。他之前进货的渠道，可能断了。走，去铺子里看看账本。”

两人回到前头铺面。郭永怀正趴在柜台上，对着账簿和一堆铜钱发愁。

见他们进来，苦着脸说：“永华，这个月灯油、洋火（火柴）、还有细盐，都涨了！特别是灯油，涨了近两成！好些老主顾念叨贵了。咱铺子里存货也不多了，补货的话，本钱要多出好些。”

灯油、洋火、细盐，包括明矾，都不是本地出产，依赖外埠输入。价格同时波动，往往意味着运输或货源出了问题。

郭永华拿起账簿，翻看着最近几个月的进货价目。

灯油从每斤五十文，涨到了五十八文；洋火从每盒十文涨到十二文；细盐也从每斤三十文涨到了三十五文。幅度不算巨大，但趋势明显。而明矾的价格，这个月竟涨了三分之一。

“赵记那边，有没有说为啥涨价？”郭永华问郭永怀。

“问了，伙计支支吾吾，说是什么‘路上不太平’，‘货来得少’。”郭永怀挠头，“路上不太平？咱这儿不挺好？没听说闹土匪啊。”

路上不太平……郭永华心里一动。他想起了什么，走到柜台后，从抽屉底层拿出一个用蓝布包着的小册子——那是李夫子留下的手抄本。

他快速翻到后面几页，上面是李夫子用蝇头小楷记录的、离开前一年的一些时事见闻摘抄，字迹潦草，语焉不详，但提到了“北地兵车往来”、“津浦路时通时断”、“南边党人起事”等只言片语。

李夫子己经离开一年多了，杳无音信。郭永华只知道他大概去了北方，具体做什么，无从知晓。

但这段时间，从过往行商、偶尔来镇上的货郎口中，也能听到些零碎的消息：“北京城里又换了大总统”、“南边几个督军打起来了”、“山东地界也驻进了外省兵”……这些消息遥远而模糊，像隔着一层浓雾传来的闷雷，知道外面在打闪，却看不清具体模样，也落不到这偏远的胶东乡村。

然而，物价的波动，像一根极细的丝线，将远方的惊雷与眼前染缸里的明矾、柜台上的灯油隐隐连接了起来。路上不太平，运输阻隔，货源紧张，价格自然上涨。

那么，是哪条路不太平？为什么不太平？会持续多久？还会影响哪些货物？会不会……影响到郭家庄，影响到郭记的生意，甚至身家性命？

一种久违的、源于对未知和失控的焦虑，悄然爬上郭永华的心头。

穿越以来，他小心翼翼地经营着眼前的一亩三分地，改良技术，扩展产业，应对身边的明枪暗箭，自觉对这个小环境的掌控力在逐步增强。可

首到此刻，当外部世界的变化以“明矾涨价”这种最具体、也最无可抗拒的方式砸到眼前时，他才猛然惊觉，自己和他的“小产业”，如同飘在浩瀚海面上的一叶扁舟，对周遭正在酝酿或己经爆发的风浪，近乎一无所知。