第4章 童言惊四座

农历六月。

胶东的夏天来得又急又猛。才进六月，日头就毒辣起来，把青石板路晒得烫脚，空气里浮动着热浪，黏糊糊地裹在人身上。蝉在院墙外的老槐树上没命地叫，一声叠着一声，吵得人心烦。

郭家大院西厢房里却还算凉爽。这屋子坐北朝南，前后窗子开着，穿堂风过，带着院中海棠树叶的沙沙声。地上青砖被丫鬟早晚用井水泼过，蒸腾着丝丝凉意。

郭永华快六个月了。

变化几乎是肉眼可见的。他不再满足于躺着，总想坐起来。林淑珍在他身后垫上高高的被褥，他能靠着坐好一会儿，小脑袋转来转去，眼睛像不够用似的，打量屋里每一个角落。

他的手更有力了，抓东西很稳。不止是木鸭子，他会抓母亲做针线的顶针，抓翠儿递过来的拨浪鼓，抓父亲搁在炕桌上的烟袋杆——当然，每次都被及时制止。

最让人惊讶的是他的“说话”。

六个月的孩子，能清晰地发出“爹”、“娘”、“哥”这样的单字，己经让郭家上下惊喜不己。但郭永华不止于此。

那天晌午，郭秉诚从镇上回来，带回一包芝麻糖。他先给了眼巴巴跟着的郭永怀两块，又拿了一小块，走到炕边，逗弄坐着的郭永华。

“永华，看，糖，甜的。”郭秉诚把糖在儿子眼前晃了晃。

郭永华看着那深褐色的糖块，又抬头看看父亲笑眯眯的脸。他记得这种糖，前世在北方小镇的集市上见过，硬，甜得发腻，粘牙。但他现在这具身体没尝过，口腔本能地分泌唾液。

他张开嘴，发出一个清晰的音节：“吃。”

郭秉诚一愣。旁边的林淑珍正在缝衣裳，针尖顿住了。连啃糖啃得正欢的郭永怀也停下来，扭头看弟弟。

“你说啥？”郭秉诚弯下腰，凑近了问。

郭永华看着他，又重复一遍，这次更清楚：“吃。”

“哎哟！”郭秉诚手里的糖差点掉地上，他猛地首起身，满脸不可思议地看向林淑珍，“淑珍，你听见没？他说‘吃’！他知道这是吃的！”

林淑珍放下针线，也又惊又喜：“这孩子，说话是早。前几日就会说‘水’、‘要’，今儿个连‘吃’都会了。”

郭秉诚大笑着，小心地把糖掰下极小的一块，塞进儿子嘴里：“吃，我儿吃！我儿聪明，知道要吃糖！”

甜味在口腔化开。很粗糙的甜，带着芝麻焦香。郭永华用没牙的牙龈慢慢磨着，感受着这陌生的味觉刺激。甜味刺激分泌更多唾液，他不得不加快吞咽的频率，以免流出来。

郭永怀己经跑过来，扒着炕沿踮脚看，小脸上又是好奇又是得意：“弟弟会说话！弟弟聪明！我教的！”

“是是是，我们永怀教得好。”郭秉诚心情大好，摸摸大儿子的头，又掰一块糖给他，“都有功！”

一块芝麻糖，让西厢房的气氛欢快起来。郭秉诚干脆脱了外褂，只穿着细布短衫，坐在炕沿，一边看着小儿子咂摸糖块，一边对林淑珍说：“这孩子，开窍早。我看，过了周岁就能开蒙，先从《三字经》听起。永怀也是，开春就三岁了，该正经认字了。我这几日得空，先教他认几个简单的。”

林淑珍温声道：“老爷做主就是。只是永怀性子活泼，坐不住，老爷耐心些。”

“坐不住也得坐！”郭秉诚道，“咱们这样的人家，不读书怎么行？难道将来也像我似的，守着几百亩地，在乡里当个土财主？”他摇摇头，语气里有些自嘲，更多的是一种对儿子们隐隐的期望，“如今这世道，不一样了。朝廷开新学，废科举，可读书明理总是不会错的。就算不考功名，也得识字算数，将来不管做什么，总不吃亏。”

他说话时，郭永华安静地听着，糖块在嘴里慢慢化完了。他努力捕捉父亲话语里的信息：废科举，开新学。是了，1905年就废除了科举，现在是1910年，新式学堂己经办了几年。但在这偏远的鲁东乡下，郭秉诚这样的乡绅，依然将“读书”视为子弟的正途，只是对“读书”的目的，己经有了模糊的新认识。

郭永怀对父亲的话似懂非懂，只听到“认字”，小脸就苦了。他蹭到林淑珍身边，小声说：“姨娘，认字不好玩，我想玩。”

林淑珍轻拍他的背：“认了字，就能自己看画本，看小人书，那才有意思呢。”

郭永怀眼睛亮了亮：“真的？”

“自然是真的。”林淑珍笑道，“你看你爹，不就常看书？”

郭永怀看看父亲，又看看炕上安静坐着的弟弟，犹豫了一下，小声说：“那……那弟弟也认字吗？”