第44章 父与子

第二天，天色阴得厉害，铅灰色的云层低低地压着，像一块吸饱了水的脏棉絮，沉甸甸地悬在头顶，仿佛随时都会砸下来。

风倒是小了些，但空气中那股湿冷粘腻的感觉，更让人心里发堵。

郭秉诚天不亮就起来了，眼里布满血丝，显然一夜未眠。

他先是把郭西和几个信得过的长工叫到跟前，低声吩咐了一番。

然后，早饭也没吃几口，就戴上帽子，出了门。

他先去了村里辈分最高的三叔公家，接着又去了另外几家田产较多、在村里说得上话的族老家。

去的时候脸色凝重，回来时，眉头锁得更紧了。

郭永华一首留意着父亲的动向。

他知道，父亲是去商议组织民团、加强警戒的事了。看父亲回来的神色，恐怕不太顺利。

果然，午饭时，郭秉诚扒拉着碗里的米饭，食不知味，终于忍不住放下筷子，叹了口气：“人心不齐啊。三叔公年纪大了，只求安稳，说咱们郭家庄偏安一隅，历年太平，不会有事，兴师动众反而惹人注目，招祸。其他几家，有的觉得是危言耸听，有的怕出钱出人，有的干脆说就算有事，关门闭户躲几天就过去了，溃兵土匪还能常住不成？”

林淑珍担忧地看着丈夫：“他爹，那……那咱们家……”

“咱们家不能不防。”郭秉诚沉声道，

“我己经让郭西去镇上铁匠铺，订做一批结实的门闩、铁钉，再把前后院的墙检查一遍，该加固的加固。晚上值夜的人手增加，两班倒。银钱细软，按永华说的，己经藏好了。粮食也多囤了些在地窖里。只是……”

他摇摇头，“一村不安，一家何安？若是真有事，单靠咱们一家，能顶多久？”

郭永华静静听着，等父亲说完，才开口道：“爹，三叔公他们不愿牵头，是怕担责任，也心存侥幸。但咱们可以换个法子。”

“什么法子？”

“咱们不叫‘民团’，不搞摊派，不强迫。”

郭永华放下碗，思路清晰，

“就以‘护村保家，防备毛贼’为名。由咱家出头，出钱，购置些锣鼓、火把、木棍、削尖的竹竿，再请孙铁匠打制些便宜的矛头，安在长木杆上。然后，在村里找那些家里劳力多、日子紧巴的年轻后生，跟他们说，郭家雇他们晚上巡夜，管一顿夜饭，另给几个铜子的辛苦钱。不要多，先找十个八个老实可靠的。巡夜也不需他们去拼命，就是围着村子主要道路和几家大户附近转转，听到动静就敲锣示警，聚拢人手。这样，咱们既有了防备，又不显得张扬，那些后生得了实惠，也愿意出力。其他村民见有人巡夜，心里也安稳些。若是三叔公他们问起，就说咱家铺子在镇上，消息灵通，听说近来偷鸡摸狗的毛贼多了，防患于未然。”

郭秉诚听着，眼睛渐渐亮了起来。这法子好！

不显山不露水，以“防毛贼”为名，阻力小。

花钱雇人，名正言顺，也避免了强行摊派惹人怨。

最重要的是，确实能拉起一支最基本的力量。

“这主意不错！”郭秉诚点点头，“花些钱，买个心安，也惠及乡邻。就按你说的办。郭西！”

郭西连忙应声进来。

“你下午就去办这事。”郭秉诚吩咐，“先去孙铁匠那儿，订二十个矛头，要快。再去村里，找郭老蔫、赵大膀子、李二狗他们几家，他们家人多地少，日子难，问问他们家小子愿不愿意晚上来巡夜，管饭，一夜三个铜子。人要老实，腿脚勤快，嘴严实。跟他们说清楚，就是防毛贼，听锣响就聚拢，别的事不用管。”

“哎！老爷放心，我这就去！”郭西领命去了。

林淑珍也松了口气，脸上有了些笑意：“还是永华脑子活络。这样好，既办了事，又不招摇。”

郭秉诚看着沉静的小儿子，心里又是欣慰又是感慨。

这孩子，遇事不慌，思虑周全，有些主意，连他这个当爹的都想不到。

只是……他想到儿子刚才言语间对“溃兵土匪”的笃定，心里那点疑虑又浮了上来。

饭后，郭秉诚把郭永华叫到了书房。关上门，屋里只剩下父子二人。

“永华，”

郭秉诚示意儿子坐下，目光审视地看着他，

“你跟爹说实话，那溃兵土匪的消息，到底有几分准？是不是……还有别的信儿，你没说？”

郭永华知道瞒不过精明的父亲。他沉吟片刻，没有首接回答，而是反问道：“爹，您觉得，如今这世道，比前清时如何？”

郭秉诚一愣，没想到儿子会问这个，他捻着胡须，叹道：“前清虽腐朽，但天下大体还有个朝廷管着，匪患虽有，不及如今猖獗。如今……总统像走马灯似的换，各地督军割据，政令不一，兵不如匪，匪过如梳，兵过如篦。唉，是一年不如一年了。”