在他看来，贾东旭就是个没本事还心眼小的货——在轧钢厂，论技术，他连自己的尾灯都够不着；论打架，那点花架子也不够看；无非是仗着有个当八级钳工的师父易中海撑腰，才敢在厂里横晃。可现在，丁建国连易中海都没那么放在眼里了——他自己如今已是六级钳工，在厂里年轻一辈里，已是独一份的厉害，比好些干了十几年的老工人都强。
虽说六级钳工比起易中海的八级还有差距，但下次技术考核，他有十足的把握冲击七级。其实丁建国对更高的级别也没那么迫切——六级钳工已经足够让他在厂里站稳脚跟，拿的工资比车间副主任都差不了多少，养活一家老小绰绰有余。至于八级钳工，那可是厂里的宝贝疙瘩，金疙瘩似的捧着，据说连造飞机的精密零件都能上手，整个轧钢厂也没几个，那都是干了一辈子的老神仙。
正胡思乱想间，丁建国的师父老张从身后拍了他一下，力道不轻不重，语气带着点嗔怪：“小子，发什么愣呢？看看你手里的零件！再走神，这活儿就废了！”
丁建国回过神，低头一看，好家伙——刚才走神的功夫，手里的铣刀差点蹭到零件的边缘，那可是个公差要求精确到0.01毫米的精密件，再偏一点，这活儿就彻底报废了。他赶紧停下手，脸上有些发烫，像被火燎了似的：“师父，我知道错了，刚才……刚才就是有点累，没乱想什么。”
老张笑了笑，眼里带着掩饰不住的欣赏：“你小子，我还不知道你？心思重。你现在已经是六级钳工了，要知道我在你这个岁数，还在跟三级的活儿较劲呢，连像样的机床都摸不上。你现在可是厂里最年轻的六级钳工，多少人羡慕着，偷着学你的技术呢。所以啊，别急着往上冲，六级到七级那道坎不好迈，得沉下心慢慢磨，就像揉面团，得反复揉、反复醒，才能出筋道。别太放在心上，顺其自然就好。”
丁建国看着师父鬓角的白发，还有那双布满老茧、指关节都有些变形的手，心里一暖，像是被什么东西轻轻撞了一下。他连忙道：“师父，我明白。对了，我这儿正好有几个关于精密量具校准的问题，琢磨好几天了，想请教您……”
老张一听“技术问题”，眼睛顿时亮了，立刻来了精神，拉过一张板凳坐在他旁边，拿起图纸就开始细细讲解：“你看这儿，这个量具的游标刻度，校准的时候得先看零刻度线……”他这辈子没收过几个像样的徒弟，丁建国这孩子聪明、肯学，还踏实，是块好料，他打心眼儿里愿意倾囊相授，恨不得把自己这辈子的手艺都揉碎了教给他。
丁建国也渐渐沉下心来，跟着师父钻研起技术细节——这才是正经事，是安身立命的根本。至于贾东旭那点小动作，随他去吧。反正贾家现在的日子也不好过，贾东旭他媳妇秦淮茹天天为了粮票、布票发愁，家里三个孩子饿得直哭，估计也没多少心思跟他折腾。
机床的嗡鸣声里，夹杂着老张低沉的讲解声和丁建国偶尔的提问声。丁建国的心彻底静了下来，眼里只剩下眼前的零件、图纸和师父的讲解，其他的纷纷扰扰，都成了过眼云烟，不值一提。
何雨柱从医院出来，裹紧了身上的褂子，走在回家的土路上。风一吹，胳膊上的伤口隐隐作痛，心里那股火也跟着窜得更高。他越想越窝火，脚底下的石子都被碾得咯吱响——昨天本是多好的日子啊，跟郑雪瑶约好了去公园划船，揣在兜里的那封情书都快被体温焐热了，眼看就要把这层窗户纸捅破，说不定就能定下关系了。可结果呢？郑雪瑶在胡同口被人堵了，胳膊上挨了几下，吓得脸都白了；他气不过去找人理论，又被那帮混小子围起来拳打脚踢，现在浑身骨头缝里都透着疼，尤其是后背，估计青了一大片。
“他娘的！”他忍不住往地上啐了一口，唾沫星子溅在冻硬的泥地上，拳头攥得咯吱响，指节泛白，“这事儿没完！不找出是谁在背后捣鬼，我何雨柱就白在这院里混了！以后还怎么抬头见人？”
也是何雨柱的命数里该有这一出。他拐过街角，刚要进自家胡同，眼角余光突然瞥见对过墙根下站着几个晃悠的身影——黄头发、花衬衫，领头的那个左耳朵上还挂着个亮闪闪的耳钉，不是昨天揍他的那几个混混又是谁？尤其是那黄毛，昨天就是他一脚把自己踹倒在地的，化成灰他都认得！
何雨柱当即就想冲过去，脚都抬起来了，又猛地顿住。他低头看了看自己还缠着纱布的胳膊，纱布底下的淤青还在隐隐作痛，心里飞快地盘算着：自己就一个人，对方有五六个，个个手里还揣着家伙似的，真冲上去，不是再挨一顿揍吗？不行，小不忍则乱大谋，得忍。
但就这么放他们走，他又不甘心，那股气堵在胸口，差点没憋出内伤。何雨柱眼珠一转，计上心来——他在这一片做了十几年厨子，食堂里的大师傅、胡同里的老街坊、菜市场上的小贩，认识的人可不少，三教九流都能搭上话。他悄悄往后退了两步，猫着腰躲在一棵老槐树后面，树叶挡着半个身子，远远地盯着那伙人，像只盯着猎物的狼。
那几个小混混浑然不觉自己被盯上了，还在那儿吹牛打屁。领头的叫张勇，打小就没正经上过学，十三四岁就跟着街头的“大哥”混，凭着一股子不怕死的狠劲在这片小有名气。他这会儿正叼着烟，烟卷快烧到手指头了都没察觉，唾沫横飞地跟弟兄们吹着牛：“……那傻厨子，不经打！我一拳就把他干趴下了，还想护着那女的？真是自不量力！也不看看老子是谁！”
旁边一个瘦猴似的混混连忙凑趣，点头哈腰的：“勇哥威武！那雇咱们的人也真傻，就这活儿，三拳两脚的事，给那么多钱，简直是送钱上门！咱哥几个今儿个算是捡着了！”
