小乙一时间，僵在了原地。
他身旁一位素无往来的同僚，用手肘，轻轻碰了碰他的后腰。
那力道，不重。
却好似千斤。
小乙的身子，僵硬地跪了下去。
膝盖与冰冷的金砖相撞，发出一声沉闷的轻响。
这声音，只有他自己听得见。
“臣……赵小乙……”
他的喉咙干涩得像是被塞进了一把滚烫的沙子。
“……谢主隆恩。”
这四个字，仿佛耗尽了他全身的力气，从牙缝里，一个一个地挤了出来。
荒谬。
何其的荒谬。
他缓缓起身，躬着身子，一步一步，退出了这座吞噬人心的金銮大殿。
每一步，都像是踩在刀尖上。
身后那无数道目光，依旧黏在他的背上，或怜悯，或审视，或等着看一出好戏。
出了大殿，午后的日光有些刺眼。
小乙的脑袋，是空的。
也是满的。
空的是，他不知自己身在何处，将去往何方。
满的是，那君臣二人冰冷的言语，那一道道意味深长的目光，那一场猝不及防的滔天祸事。
怀里，那面御赐的金牌，隔着官服，依旧透出一种深入骨髓的冰冷。
这不是金牌。
这是去往江南鬼门关的船票。
手中，那柄沉甸甸的尚方宝剑，被锦缎包裹着。
他却觉得，自己捧着的不是剑。
是一座山。
一座能将他赵小乙，压得粉身碎骨的山。
圣旨上写得清清楚楚。
明日启程。
连给他一丝喘息，一点准备的时间，都不曾留下。
这京城，就像一个巨大的牢笼，而皇帝和太子，就是那最高明的猎手。
他们已经布好了网，只等着他这头被选中的猎物，一头撞进去。
他本想去一趟凉州城。
去见一见那位，被他视作主心骨的叔叔。
只有在叔叔面前，他才能褪去所有伪装，将心底的彷徨与无助，稍稍吐露一二。
可这条路，被堵死了。
太子府的管家，就等在宫门外，脸上挂着滴水不漏的笑。
“赵大人，恭喜，恭喜啊。”
“太子殿下已在醉月楼备下薄酒，今晚为大人饯行。”
那“践行”二字，被他咬得极重。
小乙抬头，看了一眼那管家。
那张笑脸，与金銮殿上太子的笑，如出一辙。
又是醉月楼。
小乙的心，沉了下去。
上一次来此，是与那位瞧着与世无争的四皇子，闲谈慢饮，听风赏月。
这一次，却是与那位将他推入火坑的太子殿下，饮一杯断头酒。
真是，好一出讽刺的戏。
他去不了凉州城了。
只能将老黄唤来，让他快马加鞭，送一封亲笔信去叔叔那边。
醉月楼的雅间里，暖香浮动。
酒是最好的陈年女儿红，菜是京城最贵的山珍海味。
太子殿下居于主座，笑意温和。
陪坐的几位大臣，皆是当朝的实权人物，此刻，也都换上了一副热络的面孔。
他们轮番举杯，向小乙敬酒。
“赵大人年纪轻轻，便得陛下与太子殿下如此器重，简在帝心，前途不可限量啊！”
“是啊，江南一行，虽有些许波折，但以赵大人的雷霆手段，必定是手到擒来。”
“待赵大人凯旋，我等在此，再为赵大人摆酒庆功！”
“到时候，怕是就不能称赵大人了，该称赵尚书了！”
一句句，皆是夸赞之词。
一声声，都是祝贺之言。
仿佛他赵小乙，不是去填一个必死的坑，而是去捡一个天大的便宜。
仿佛那江南的万贯家财，已经装在他的口袋里，唾手可得。
小乙端着酒杯，脸上挂着恰到好处的微笑。
心里，却将这满座衣冠禽兽，挨个都骂了一遍。
骂他们虚伪。
骂他们无耻。
也骂自己，没用。
太子放下了手中的玉筷，目光落在了小乙身上。
“小乙，听说你打算只身前往？”
他的声音不大，却让整个雅间的喧嚣，瞬间静止。
所有人的目光，都聚焦在了小乙的身上。
小乙放下酒杯，神色不变。
“回太子殿下，嘉陵江水患刻不容缓，灾民嗷嗷待哺，等不得。”
“若是大批人马出行，车马辎重，沿途驿站交接，必然会耽搁时日。”
“时间，就是人命。”
“因此，臣决定，快马先行，只身前往。”
“至于随行护卫与一应人手，让他们备好文书，跟在后面慢行即可。”
他这番话说得滴水不漏，既表现了自己心系灾民，又展露了敢于任事的担当。
太子脸上的笑容，更深了。
“好。”
他赞叹道。
“有勇，有谋，有担当。”
“果然是本宫器重之人。”
他亲自为小乙斟满了一杯酒，举了起来。
“本宫便以这杯酒，祝你此去江南，旗开得胜，满载而归。”
“为父皇分忧，为朝廷解难。”
小乙双手举杯，与太子的酒杯，在空中轻轻一碰。
发出“叮”的一声脆响。
他仰起头，将杯中那琥珀色的酒液，一饮而尽。
不知是为何。
今天的酒，格外的烧心。
像是一条火线，从他的喉咙，一路烧到了胃里，烧得他五脏六腑，都仿佛要错了位。
酒过三巡，菜过五味。
这场名为“践行”，实为“示威”的酒宴，终于到了尾声。
小乙站起身，朝着太子拱了拱手。
“太子殿下，诸位大人。”
“臣明日一早便要启程，尚需回去准备行装，整理文书。”
“恕臣，先行告退。”
太子含笑点头，摆了摆手。
“去吧。”
“本宫在京中，静候你的好消息。”
那“好消息”三个字，像三座无形的山，重重地压在了小乙的肩上。
他走出醉月楼。
身后的喧嚣与暖香，被厚重的门扉，彻底隔绝。
夜风清冷，吹在发烫的脸上，让他混沌的头脑，清醒了几分。
他没有坐马车。
就这么一个人，走在回家的路上。
脚下的青石板路，被月光照得发白。
路两旁的宅邸，一片寂静。
只有他自己的脚步声，在空旷的街道上，孤独地回响。
回到家中，厅堂的灯火，还亮着。
婉儿和燕妮，并肩坐在桌旁，似乎是在等他。
见到小乙推门进来，燕妮那张带着些许稚气的脸上，立刻绽开了笑容。
她像一只欢快的小鸟，第一个迎了上去。
“小乙哥，你回来了啊？”
“嗯。”
小乙应了一声，声音里带着一丝自己都未曾察觉的疲惫。
婉儿也站了起来，走到他的身边，目光里，满是温柔的关切。
“我还以为，你会很晚才回来。”
小乙扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑容。
“那酒宴，属实无趣得紧，我寻了个由头，便提前溜了。”
婉儿有些诧异。
“不是给你饯行的吗？”
小乙摆了摆手，不想再提那令人作呕的场面。
“管他呢。”
他的肚子不合时宜地叫了一声。
他看向燕妮。
“燕妮，还有没有吃的？”
燕妮愣了一下，随即噗嗤一声笑了出来。
“有，有！你等着，小乙哥。”
说罢，她便像一阵风似的，扭头跑进了厨房。
不一会儿，她便端着一个托盘，走了出来。
两盘爽口的小菜，两个白生生的馒头，还有一碗冒着热气的稀粥。
“小乙哥，你这去全京城最好的酒楼吃饭，怎么还没吃饱啊。”
燕妮将饭菜摆在桌上，好奇地问道。
小乙嘿嘿一笑，也不答话，坐下来便拿起馒头，狼吞虎咽地吃了起来。
醉月楼的酒菜，再是精致，也填不饱人心。
只有这碗家里的热粥，这两样简单的饭菜，才能让他感觉到，自己还活着。
婉儿和燕妮二人，就坐在他的对面。
谁也没有说话。
只是静静地，看着他狼吞虎咽的样子。
那目光里，有心疼，也有担忧。
很快，风卷残云。
小乙将面前的饭菜，一扫而空，连那碗稀粥，都喝得见了底。
他长长地舒了一口气，感觉那被烈酒烧得翻江倒海的胃，终于安分了下来。
厅堂里，一时间陷入了沉默。
还是燕妮，先开了口。
“小乙哥，明天就要走吗？”
“嗯。”
小乙点了点头，目光，却不由自主地，看向了婉儿。
婉儿的嘴唇动了动，轻声问道。
“听说这次，还挺麻烦的？”
“嗯。”
小乙又点了点头。
何止是麻烦。
简直是九死一生。
婉儿还想再说些什么，却被一旁的燕妮打断了。
“小乙哥，这次能带我们去不？”
她眨着那双天真烂漫的大眼睛，满是期盼地，痴痴地看着小乙。
在她看来，去江南，或许是一场有趣的游历。
小乙的心，猛地一揪。
他板起了脸。
“想什么呢！”
声音，比他预想的，要严厉许多。
“我是去办皇差，不是去游山玩水，谁也不能带！”
燕妮被他这突如其来的严厉吓了一跳，委屈地缩了缩脖子。
失望地，“哦”了一声。
婉儿伸出手，轻轻拍了拍燕妮的手背，然后抬起头，看向小乙。
她的眼中，没有了方才的温柔，只剩下浓得化不开的关切与凝重。
“小乙哥，你这次一个人去，千万，千万要小心。”
小乙看着她的眼睛，那里面，清晰地倒映出自己疲惫的脸。
他想说很多。
想说，这趟差事，是太子设下的局。
想说，那江南的富商，没有一块是好啃的骨头。
想说，他这一去，不知道回来会如何。
可话到嘴边，却只化作了三个字。
“放心吧。”
