坐于长椅上的母神轻轻叹了口气，眉宇间的忧思并未散去：“小穹，近日我心神不宁，总觉得魇沉寂多年，不会就此善罢甘休。”
“它上次受创不轻，但也可能因此变得更加狡猾难测。”
穹的神色也变得凝重：“母神所虑极是。”
“魂死城内外已加紧戒备，各处结界也反复检查加固，只是……敌在暗我在明，我们仍需万分小心。”
蚩遥皱着眉，这个时间点的那个殿下已经……出生了？
“零那孩子，最近是不是又偷偷跑去小遥身边了？” 母神忽然问道。
穹的脸上露出没办法的神情，“是。”
“他说……不亲自守在旁边，心里不踏实，虽然有些莽撞，但他的心意是真切的。”
“我知道他的心意，”母神的眼神悠远，“只是，魇的力量诡谲，侵蚀人心于无形。”
“我担心小零过于专注，反而会忽略自身的危险，甚至……被魇找到可乘之机，通过他影响到……” 她没有说完，但担忧之情溢于言表。
她顿了顿，转头看向穹，语气凝重：“我们必须做好最坏的打算。”
“如果魇再次卷土重来，并且力量远超上次……我需要确保，即使魂死城不在了，小遥也能活下去。”
穹闻言，沉默了一瞬，“您的意思是……？”
“未雨绸缪罢了。”她的目光仿佛穿透了这蜃景，看到了某种模糊而悲壮的未来，“有些代价，总要有人承担。”
代价？
什么代价？
蚩遥的心揪紧了。
周围的景象开始再次变得不稳定，光影剧烈地闪烁起来，别墅，花园，长椅……一切都开始淡化。
最后的画面，定格在母神缓缓抬起手，指尖并非凝聚着攻击性的力量，而是萦绕着一圈极其复杂，如同命运纺线般的淡金色符文，她的眼神充满了无尽的慈爱与不舍。
景象彻底破碎，化作无数纷飞的光点。
蚩遥伸出手，似乎想抓住那消散的光影，却只捞到一片虚无。
……
周围的景象彻底消散，取而代之的是一片朦胧的 如同灰色水幕般的屏障，将他们几人笼罩其中。
水幕之外，光影飞速流转，色彩混杂模糊，仿佛时间正在被加速。
无数场景正在他们眼前掠过，演变，却无法看清任何具体的细节。
他们如同被困在时光的夹缝之中，只能被动地等待着下一段记忆的开启。
在这段短暂的，悬而未决的等待间隙，蚩遥望着那不断变幻的灰色水幕，终于将压抑在心底许久的疑惑问了出来，声音恍惚。
“这些片段……里面提到的殿下，明显是出生在这个魂死地的，被所有人期待着……”他顿了顿，抬起头看向褚君染和颜徊，“有没有可能……那根本不是我？”
褚君染闻言，眉头微蹙：“殿下为何会这么想？”
“因为我很清楚，我是在现实世界出生的，在我的记忆里，妈妈也是在现实世界陪伴我长大的。”蚩遥的语气带着困惑，“而且，你们看这些蜃景，从那个广场，到刚才的院子，自始至终，都没有出现过任何关于父亲这个角色的身影。”
“这……不太正常，不是吗？”
他一直觉得哪里别扭，此刻终于抓住了关键。
这些关于他降生的宏大叙事里，缺少了现实世界中他拥有的，至关重要的那一部分。
他的父亲，以及他确凿无疑的现实世界出身背景。
一直沉默旁听的湛澪，此刻忽然开口。
“有没有可能……”他斟酌着用词，看向蚩遥，“我们现在看到的，并不是你今生的记忆，而是……你的前世？”
前世？！
这个词如同重锤，狠狠敲在蚩遥的心上，让他整个人猛地一震，瞳孔骤然收缩。
前世……
这个大胆的猜想，像是一把钥匙，瞬间打开了许多之前无法解释的锁扣。
为什么他对这片草地，对母神有着源自灵魂深处的熟悉感？
为什么他能拥有属于世界神的本源力量？为什么魇的诅咒会跨越世界纠缠着他？为什么冬日喑的人会认定他是殿下？
如果……如果他曾经真的是那个在魂死地降生，被万众期待，被母神和神使们拼死守护的殿下，而后来因为某种巨变，比如魂死城的覆灭，而陨落或转生，去到了现实世界……
那么一切似乎就说得通了。
他此刻看到的，是属于自己前世的碎片。
蚩遥一时之间失去了言语，只能怔怔地站在原地。
许久之后。
“可是……那也不是我。”
蚩遥的声音很轻，打破了沉默。
几人皆是一怔，看向他。
蚩遥抬起头，那双淡蓝色的眼眸里，之前的迷茫和震动已经被一种清晰的认知所取代。
他环顾着这片灰色的水幕，仿佛在透过它看向那些模糊的过往光影。
“就算真的有前世，就算那个殿下真的与我有关……”他顿了顿，语气平静却有力，“拥有那些记忆，经历那些期待与守护的，是他，不是我。”
他触碰着自己的心口，“我是蚩遥。”
“我在现实世界长大，有着……爸爸妈妈，会因为数学题头疼，会和朋友打闹，直到……我来到这里的。”
“那些属于殿下的责任，恩怨，或许在因果上与我相连，但承载这一切的，是现在的我。”
他的目光扫过褚君染和颜徊，“我尊重你们守护的信念，也感激母神……或许是我前世的母亲，所做的一切。”
“但我不想，也不能，活成另一个人的影子，或是去完成另一个人的使命。”
他深吸一口气，说出了他一直不愿意相信的那个点，“至少，在我的记忆里，我的妈妈，只是一个很爱我的普通母亲，不是什么世界神。”
“我的爸爸，真实地存在于我的生命里，这才是我的人生。”
这番话如同清泉，洗去了笼罩在众人心头的，关于命运与转世的沉重宿命感。
褚君染和颜徊的眼神微微动容，他们从蚩遥身上看到了不同于他们对殿下的想象。
他是一个独立而真实的灵魂。
