石阶向下延伸，深不见底。
五人借着护身符和道具的光，在黑暗中下行。
空气冰冷刺骨，脚下的石阶宽阔平整，却湿滑异常，布满了不知沉积了多少年的苔藓和水渍。
两侧粗糙的岩壁上，偶尔能看到镶嵌其间，早已熄灭锈蚀的古老壁灯，灯座造型怪异，像扭曲的藤蔓或痛苦的人形。
越往下，那股源于地底深处的威压便越发清晰，它庞大，沉重，带着悲怆与混乱的存在感。
终于，阶梯到了尽头。
前方豁然开朗，却又被更深的黑暗吞噬。
他们踏入了一个无法估量边界的巨大天然洞穴。
洞穴顶部高悬，隐没在照明完全无法触及的黑暗深渊。
地面是平整的巨大石板铺就的广场，石板缝隙里长满了发出幽蓝色微光的苔藓，如同在地上铺设了一片黯淡的星图。
而在洞穴的中央，有着一个占据了洞穴大半面积的建筑。
那是一个巨大的祭坛。
它由一种非金非石，色泽暗沉如夜，表面却流转着微弱星光的奇异材料筑成，呈完美的圆形，高出地面数米，边缘是层层叠叠，雕刻着无数复杂到令人头晕目眩的符文与几何图形的台阶。
这些图形与他们在藏书室密室，缚雾仪式残卷上看到的如出一辙。
此刻绝大多数符文都黯淡无光，只有少数几个关键节点，如同垂死的星辰，偶尔闪过一丝不祥的幽蓝色光芒。
祭坛的中心是一个凹陷下去的，直径超过十米的圆形池子。
池中没有水，只有不断翻滚，如同活物般的浓稠雾气。
雾气的颜色更接近本质的混沌之色，灰，黑，白，以及一丝暗红与幽蓝交织在一起，缓缓旋转，形成一个微型的漩涡。
在那雾气漩涡的正上方，悬浮着一个身影。
那是一个少女的轮廓，完全由雾气构成，依稀能看出淡蓝色的古典长裙样式，金色的长发如瀑般披散。
她面容模糊，勉强能看出双眼紧闭，双手交叠放在身前，仿佛在永恒的沉睡中。
艾莉诺·格洛斯特，或者说，是与雾核融合后，陷入永恒痛苦与沉睡的艾莉诺的灵魂。
祭坛周围的地面上，散落着一些早已腐朽破碎的仪式器具，断裂的锁链，以及一些颜色深黑，仿佛被灼烧过的骨骼残骸。
在祭坛的几个关键方位，矗立着几尊造型扭曲，仿佛在痛苦挣扎的石像，石像的面容早已风化模糊，但依稀能看出是格洛斯特家族成员的服饰。
整个空间弥漫着一种沉重到令人喘不过气的肃穆与无尽的悲伤。
就在五人踏入这片核心区域后，“嗡……”
祭坛上那些原本黯淡的符文，竟在此刻一圈圈地亮了起来！
光芒冰冷，带着警告意味的暗红与幽蓝。
同时，雾气池中的漩涡转速猛然加快，无数灰黑色的雾影如同喷泉般从池中涌出，在祭坛上空迅速凝聚，形成一个巨大的怪物轮廓，隐约可见其中无数痛苦挣扎的面孔，发出一阵阵混乱，充满怨毒的尖啸。
在祭坛另一侧，靠近岩壁的阴影里，一个身披残破管家服的半透明老者身影，缓缓浮现。
他手中握着一把散发着危险气息的长柄斧戟。
“擅闯……禁地……” 塞巴斯蒂安的声音嘶哑而空洞，却带着杀意，“惊扰小姐……安眠……当受……永罚！”
鹿栖池迅速反应，示意准备动手的江无寂和沈昭禾稍安勿躁。
他的目光扫过整个祭坛布局，符文，雾池，最后落在悬浮于池上的艾莉诺雾影，以及那些扭曲的石像和散落的遗骸上。
“等等，先别急着动手。”鹿栖池解释着，“主线是少女的执念与雾之根源。”
“雾之根源毫无疑问就是眼前这个东西，”他指了指那混沌翻涌的雾气池，“破坏它，或许就能让雾气消散，但是……少女的执念呢？”
他的问题让众人心头一惊。
沈昭禾快速接话：“艾莉诺的执念……根据我们找到的线索，她恐惧家族仪式，渴望逃脱，依赖姐姐埃洛伊丝，喜爱音乐和花园，但是她最后的结局却是被迫与雾核融合，承受无尽的痛苦……”
容谨的目光落在艾莉诺沉睡的雾影上，“她的执念……可能不止一种。”
解脱？团聚？自由？
他又想起了那首未完成的安魂曲，以及埃洛伊丝幽灵的指引。
江无寂匕首指向空中逐渐成形的雾影聚合体和步步逼近的管家，“管她什么执念，把这些拦路的鬼东西砍了，再把那池子雾打散，不都一样通关？”
“恐怕没那么简单。”鹿栖池摇头，指向祭坛边缘那些黯淡的符文和几个关键节点闪烁的幽光，“你们看那些符文的位置和光芒，还有管家和这些雾影的反应……它们似乎也是仪式的一部分，或者与艾莉诺的状态直接绑定。”
“暴力破坏，会不会触发未知的连锁反应，甚至可能……让艾莉诺彻底消散，或者引发更糟的后果？”
“选择……” 蚩遥轻声重复，他仰头看着艾莉诺那悲伤的雾影轮廓，心中那股异样的熟悉感和共鸣感再次浮现。
他想起了音乐室残破的琴声，梳妆间日记里的恐惧，埃洛伊丝幽灵悲伤的指引，还有安娜纸条上那句只在眼睛闭上时前往……这一切，似乎都指向一个被困灵魂无声的呐喊。
“也许……” 蚩遥不太确定地开口，“艾莉诺的执念，不是让我们来消灭她，或者单纯地破坏雾核。”
“她姐姐埃洛伊丝想阻止仪式，想救她，安娜也在帮她留下退路，她自己……她在等什么？等有人能完成那首安魂曲？等有人能理解她的痛苦，带她离开这片冰冷的雾，让她和姐姐……至少能安息？”
他的话语让其他几人陷入了短暂的沉思。
的确，从目前所有线索来看，艾莉诺更像是一个身不由己的受害者，而非主动制造灾难的元凶。
她残留的意识指引他们前来，埃洛伊丝的灵魂也在帮助他们。
“所以，我们需要先尝试回应她的执念？”沈昭禾道，“比如……完成安魂曲？或者，用某种方式与她的意识沟通，了解她真正的愿望，然后再决定如何做？这或许才是完成这一部分主线的方法。”
