颖妃笑着往前凑了几分，语气里添了几分刻意的渲染：“娘娘有所不知，这位魏先生可不是寻常人，听闻是沈大人举荐的。
昨日那场宴上，沈大人处处抬举，一夜之间就让魏先生成了权贵圈里的红人，连带着鄂王殿下都对他另眼相看呢。”
这话一出，殿内其他妃嫔也纷纷侧目，颖妃提起魏乐师，只是想提个话头？
曹皇后端坐凤位，指尖漫不经心地拂过衣袖上的绣线，眸底无波，静静看着颖妃，倒要瞧瞧她究竟想耍什么花样。
一直安坐一侧，垂眸拨弄腕上香珠串儿的淑妃，这时才缓缓抬眼。
她眉眼温婉，妆容素净却不失端庄，语气轻柔舒缓，听着全然没有质问的锋芒，倒像是随口闲话一般，缓缓开口：“妹妹说的这位魏先生，本宫倒是也略有耳闻。
前些日子听府里人提过，这位魏如风魏乐师，如今是住在妹妹的娘家郑府里，郑府上下照料得很是周全呢。”
殿内霎时静了半分，妃嫔们的目光齐刷刷落在颖妃脸上，看着她眼底一闪而过的慌乱，心里都明白了几分。
淑妃唇角噙着一抹浅淡温和的笑意，声音依旧柔柔的，却字字戳中要害：“妹妹方才在皇后娘娘跟前，句句都夸魏先生得沈大人抬举、受鄂王殿下看重，倒是半句没提他住在郑府的事。这般特意在宫里提起他，想来是有什么缘由吧？本宫倒是好奇，妹妹这般费心，是为何事呀？”
话说得客气又委婉，可那弦外之音却再明显不过，殿内气氛微微凝滞，曹皇后抬眸看向颖妃，静等着她给出答复，颖妃脸上的笑容顿时僵住，攥着手帕的手悄悄紧了紧。
颖妃强压下心头的局促，指尖轻轻拢了拢鬓边珠花，转瞬又堆起温婉笑意，顺着淑妃的话头往下说，语气里满是恳切：“姐姐好记性，正是如此。魏先生琴艺卓绝，堪称一绝，昨日宴上一曲，满座皆惊，若是能留在宫中，为皇后娘娘分忧，为后宫添几分雅趣，再好不过。”
她抬眼看向曹皇后，身子微微前倾，语气愈发恭顺：“臣妾斗胆，想恳请皇后娘娘恩准，封魏先生为宫廷乐师，许他自由出入宫禁，每逢节庆宫宴，也好让他为娘娘们演奏助兴，这般人才，若是埋没在宫外，实在可惜。”
这话一出，殿内妃嫔皆是屏息，私下里眼神流转，都懂这“自由出入宫禁”四字分量不轻。颖妃眼巴巴望着皇后，盼着能得一句准话。
曹皇后闻言，眸中微光渐淡，脸上依旧端着平和笑意，只是指尖轻叩了一下桌沿，语气不疾不徐，带着中宫不容置喙的笃定：“后宫选用乐师，历来有内务府的规矩，家世履历、根底底细都要查得一清二楚，出入宫禁更是有定制，外男随意出入，于理不合，于规不符，此事不必再议。”
颖妃面色微僵，正要再劝，淑妃已柔声接话，依旧是那副娴静温婉的模样，身子微微侧着，看向颖妃的眼神满是亲近，语气轻柔得像拉家常，
“妹妹也是一片好意，想着为宫中添些雅趣，心意是好的。只是妹妹也清楚，宫里规矩森严，半点错处都不能有。
魏先生终究是外男，若无正经编制，却随意出入，一来乱了宫规，二来也容易叫人胡乱揣测，平白给妹妹、给郑府惹来闲话。”
她微微垂眸，语气依旧温和：“依臣妾之见，若是真喜欢他的琴艺，往后大节大典，按规矩传召他入宫弹奏一日，弹罢便由人送出宫去，既不失兴致，也守了规矩，更省了日后无数口舌，这般才最是妥当。”
一番话绵里藏针，明着是替颖妃周全，实则句句堵死她的心思，连一点反驳的余地都不留。颖妃听在耳里，只觉心口发闷，却半点发作不得，只得强笑着应了声：“姐姐说得是。”
曹皇后没再看她，目光扫过众人，淡淡吩咐了几句后宫琐事，便示意众人散了。
待一众妃嫔离去，长春宫内殿只剩皇后与贴身嬷嬷，嬷嬷上前轻声道：“娘娘，颖妃分明是故意提起那魏如风。”
曹皇后指尖轻点桌面，微微一笑：“颖妃年纪轻，争宠的手段罢了。陛下对魏乐师另眼相看，魏如风经她的举荐做了宫廷乐师，感念她的提携之恩，如此便可邀陛下常去长乐宫听曲儿”
嬷嬷恍然，原来如此。
碎碎念道：“都三十岁了的人了，还在玩儿争宠，陛下宫里嫔妃不多，有什么可争的……”
听着嬷嬷的吐槽，曹皇后噗嗤一声笑了出来，“可能是年轻吧，性子活泼未定”
“七皇子过了年都十四了，她这个做母妃的还跟个孩子似的。敬嫔与贞嫔没有子嗣，哪里比得过她，淑妃性子寡淡，不屑与她争，唉，不知足啊”
曹皇后笑容加深，“宫里啊，沉闷了些，有颖妃上蹿下跳，日子过得有趣些。”
上蹿下跳搞事情的颖妃离开坤宁宫后，转头去了御书房，噘着嘴站在宣帝身边当摆件。
宣帝看着她怨气冲天的样子，奏折是批不下去了，放下朱笔揉了揉眉心，问：“又怎么了？谁惹你不高兴了？”
“陛下，臣妾想要个乐师，皇后娘娘不同意，淑妃还帮腔说我~~”颖妃双手拉住宣帝的胳膊，委屈巴巴地道：“人家魏乐师都是年过花甲的人了，说什么男女大防，外男出入不合宫规，这不是贬损人吗？”
宣帝微微一怔，明白了颖妃话里的意思，遂问道：“你想招魏如风为宫廷乐师？”
“是啊，陛下。”颖妃眼波流转，语气里不自觉带了几分柔意，“魏乐师琴艺那般高，堪称“大家”，整个东岳，再也找不出第二个这般人物了。”
她说着，面上竟露出几分真切崇拜，眉眼弯弯，全然没察觉帝王脸色已悄悄沉了几分。
宣帝看着她这副模样，心底莫名掠过一丝不悦。
明明已是年过甲子的老妖怪，偏生保养得宜，面皮不见半分老态，反倒生得一副极出挑的好皮相——身姿挺拔，眉目俊朗，银发如丝，衬得人清贵又出尘，往那儿一站，便自带几分疏朗风流，连不少年轻子弟都比不上。
这般模样，再加上一手动人心弦的琴艺，女子见了，难免心生倾慕。
宣帝指尖轻轻敲击着龙书案，语气淡了些许，听不出喜怒，只淡淡道：
“琴艺出众，倒也当得起夸赞。只是小四婚宴之时，朕有意招揽他入乐署，他拒绝了，像他这种……”
宣帝顿了顿，眸色微深，似笑非笑地接了下去：“这般心性高洁的人，自是看不上这俗世之中的名利，又岂会甘心困在宫墙之内，日日为妃嫔奏乐取乐？”
这话听着是在夸赞魏如风清高，可落在颖妃耳中，却分明带着几分不易察觉的冷意与讥讽——
好像在暗指她不懂人心，有没有？
