祁衡眉头拧了个疙瘩，寒着脸，语气冰的能吓死个人：“是楚阳楚世子让你送过来的？”
小厮吓得两条腿直打哆嗦，，忙堆着笑回话：“是的，是我家世子送的”
“楚世子为什么要送吃的给我妹妹？”
小厮心里腹诽：这还用问吗？当然是对你妹妹有好感呗，不过话说回来，他们家那个反复无常、古怪乖戾的世子爷，若真是喜欢祁小姐，祁小姐算是倒了大霉了。
想归想，但他不敢说啥，万一传回世子爷耳中，他的皮就得被世子爷给扒了。
小厮缩了缩脖子，犹豫了一瞬，才回答“呃……回指挥使大人，这个小的还真不知道”
祁衡见他这副吞吞吐吐的样子，知道他有意隐瞒不说实话，当即拔出横刀架在小厮肩膀上就想逼问。
谁知这小厮倒也“争气”，刀刃刚贴上脖颈，竟两眼一翻，直接吓晕了过去。
祁府管家在一旁急得直搓手：“将军何必如此？这小厮本就胆小如鼠，若是回去胡乱编排，反倒让咱们祁府落了话柄，平白惹出麻烦就糟了。”
果然，应了那句老话，得罪君子别得罪小人，这小厮惯会搬弄是非，半路上在摊位上偷了一只荷包，回去之后就对楚阳说：“世子爷，祁小姐每日收到世子爷精心送去的吃食，感动的不行，说世子爷有心了”
“真的？”正在琢磨明天送什么过去的楚阳，诧异地看着小厮：“她真喜欢？”
“喜欢，回话的丫环说她家小姐可喜欢吃了”
楚阳更狐疑了，“你说的是真的？”
“真，真，比珍珠还真，”小厮双手奉上偷来的荷包，笑道：“这是小姐身边的丫环让小的转交给世子爷，说这是小姐的回礼”
楚阳有点懵了，直勾勾地望着小厮手里的荷包，脑中一片空白。
他虽深居简出、不与人交际，却也明白女子送男子荷包的含义。
百灵……是对他有情吗？
缓缓拿过小厮手里的荷包，怔怔地望着荷包上绣着的一对水鸭子，心绪翻涌。
小厮见楚阳深陷自己的情绪里不可自拔，悄无声息退了出去。
楚阳忽地弯唇笑了，如获至宝捧着荷包细细端详，长这么大，还是第一次有人送礼物给他，而且还是一枚表明心意的荷包。
原来，他也是会被人喜欢的。
楚阳当即打定主意，从今日起，不再对百灵心存恶意，更不会再想着报复刁难她。
既然心意已决，便要付诸行动——从明日起，送去祁府的吃食里，再也不加巴豆和疹子粉了。
他在文国公府兀自浮想联翩，可百灵对这一切全然不知。
百灵本就与祁玉、姜茹不合，平日里刻意避着不见，也从不主动打听府中琐事，尤其是关于两位小姐的消息。
是以楚阳给祁府小姐送礼一事，她压根不知情。
至于那些每日送来的吃食，她自然也未曾见过。即便见了，也绝不会碰——那些东西分明是写给祁小姐的，她自有这份分寸。
而祁衡看着那些源源不断送来的东西，只觉心烦，索性命管家全都拿去喂了狗。至于那些狗吃了之后有没有闹肚子、发疹子，根本无人在意。
话说那小厮退出楚阳的房间后，绕着庭院七拐八弯，径直去了莫先生所在的连玥楼。
他恭恭敬敬叩响木门，在侍童引领下上了三楼。
镂空雕花屏风隔出一方棋室，见到了端坐其中的莫先生。
莫先生一手执棋谱，一手慢悠悠在棋盘落子。
“小的见过莫先生”
莫先生头也没抬，指尖捏着一枚黑棋落在棋盘之上，良久，就当小厮以为莫先生没听到他的话的时候，莫先生缓缓开口。
“叫你办的事如何了？”
小厮精神一震，躬身回禀道：“一切顺利，只是祁总指挥使对世子送去的礼物，颇为不喜。”
莫先生淡淡应了一声：“不必管他。礼物照旧送，除了吃食，每日再添些女儿家喜欢的小玩意儿进去。”
“是，另外，世子今日收到荷包，神情有异，似是有所触动”
“意料之中”
“那明日要送去祁府的吃食，还要……替换掉吗？”
莫先生轻笑一声：“继续换。送去祁府的东西，绝不能出半点差错。”
“小的明白，小的谨记在心”
“退下吧”
“是”
小厮一日复一日的继续往祁府送礼物，祁衡满心疑惑，实在忍不住登了文国公府的门要去问个明白。
只是他没能敲开文国公府的大门，没有见到楚阳。
祁衡虽然气恼，却也没有办法，总不能砸开文国公府的大门闯进去。
谁知，过了没多久，官媒登了祁府的门。
没有多想的祁老夫人还以为官媒是为了祁衡的婚事而来，心中欢喜，直念阿弥陀佛老天有眼，终于有女子看上了她的孙子。
急忙吩咐内院管事十分热络地请官媒进了松鹤堂。
上茶，摆上点心 ，一番热情招待。
几句寒暄过后，官媒脸上堆起恰到好处的笑意，手中绢帕轻轻一扬，声音甜润又透着几分笃定，慢悠悠道出了此行目的。
“老夫人，老身今日登门，可是带着天大的喜事来的！”
祁老夫人满面含笑，期待着官媒下面的话。
官媒见状，心里底气更足，笑呵呵道：“这满京城的世家府邸，论门第显赫、底蕴深厚，谁能比得上文国公府？想当年文国公跟着先皇打天下，那是立下汗马功劳的开国勋贵。
如今国公府圣眷正浓，府中田庄铺面无数，家底殷实得很，府上的规矩更是顶顶的好，后宅安宁，从无那些糟心的阴私争斗，姑娘若是嫁过去，那是直接踏进了福窝里，一辈子都有享不尽的荣华富贵！”
祁老夫人有点懵……
什么意思？
官媒不是来提祁衡的婚事？而是祁玉的？
官媒端起茶盏抿了一口，见祁老夫人神色未变，又连忙接着夸赞，句句都往祁府小姐的终身倚靠上说：“再说咱们国公府的楚阳世子，那更是千里挑一的好儿郎！
虽说世子身子素来弱了些，可那是天生的金贵身子，心思通透，聪慧绝顶，平日里博览群书，学识见识远超京城一众纨绔子弟，待人更是温和有礼，从无半分世家子弟的骄纵跋扈……”
祁老夫人终于缓过了神，接受了官媒是来给玉姐儿说婚事的事实。
但是这媒婆说得言过其实了吧。
文国公世子聪不聪慧、绝不绝顶、是不是博览群书、待人是不是温和有礼，骄不骄纵、跋不跋扈，她老人家通通不知道，
祁老夫人只知道一点——楚世子是个活不久的病秧子。
媒婆没注意到收起笑意的祁老夫人，兀自巴巴滴自夸。
“世子虽极少出门，可府中上下，谁不夸他性子仁厚、孝顺懂事，对家中长辈恭敬，对下人体恤，这般品性，在京城世家子弟里那是打着灯笼都难找！再者说，世子这般温润的性子，日后娶了亲，必定是疼妻宠妻的，绝不会让自家娘子受半分委屈。”
“老夫人您想想，文国公府这般门第，配上咱们祁府那是门当户对，世子又是国公府唯一的继承人，祁府小姐嫁过去，便是名正言顺的世子妃，日后更是国公夫人的不二人选，这等良缘，可是多少世家小姐挤破头都求不来的，如今偏偏落在了祁府小姐身上，这可是天大的造化啊！”
官媒说得唾沫横飞，眉眼间满是对这门亲事的推崇，句句都把文国公府和楚阳捧得极高，仿佛祁府若是应下这门亲事，便是捡了天大的便宜，言语间极尽拉拢，只等着祁老夫人松口应下。
祁老夫人坐在主位上，指尖轻轻摩挲着佛珠，静静听着官媒滔滔不绝的夸赞，心底凉了半截，面上半点不曾显露，心中暗自盘算。
瞬间祁老夫人联想到了近日楚阳一个劲儿地往祁府送礼这件事。
原来图谋在这儿啊。
祁老夫人心中不悦，京城之中，谁不知道楚世子是个病秧子，一直在府中窝着，后宅之中的夫人们极少见到这位世子爷，是圆是扁无人知晓。
众人只知道，这病秧子似乎是活不了多久，不知哪会就驾鹤西游了。
谁家好端端的姑娘也不可能嫁给他！
这是明晃晃要坑他们祁府。
祁老夫人脸上的笑纹浅浅荡开，指尖却轻轻叩了叩案上的青瓷茶盏，声音听着温软，内里却藏着千钧不急的力道：“媒妈妈这话，可是代表文国公府的意思？”
官媒见她不动声色，心里先自揣了几分，忙赔着笑：“老夫人明鉴，自然是国公府与世子的心意。”
“心意？”祁老夫人端起茶，吹了浮沫，却不喝，“我祁家家世虽不显赫，却也守着祖训嫁女。嫁的是良人，是能与我家姑娘并肩立世、护她周全的人，不是个只靠虚名撑着、连府门都走不出去的病秧子。”
她抬眼，目光如炬，直直看向官媒：“回去告诉楚阳世子，祁府的女儿，金贵着。这门亲事，恕我们不敢从命。
话音刚落，门后忽然传来一声轻咳。
撩起门帘，祁衡缓步走了进来。
他一身官服，面容清俊，眉宇间却透着一股不怒自威的沉稳。
他冲老夫人行了一礼，继而看向官媒，语气平静却掷地有声：“我祁府小姐，嫁的必是心善身健、能担得起责任的良婿。若文国公府只是拿一段虚浮的亲事，想把我祁家姑娘推入往后孤苦无依的境地，那便趁早断了这份心思。
本官有幸见过世子两面，知楚世子身体羸弱，常年药石不离身，连自身康健都难以保全，又如何能护得住妻小、撑得起家业。
媒婆妈妈方才把国公府与世子夸得天花乱坠，却偏偏避重就轻，绝口不提世子的身体状况，这般说辞，哄骗不得我们祁家人。”
祁衡身姿站得笔直，眉眼间带着傲骨，丝毫没有因文国公府的权势便有半分退让：“先前世子日日派人往我府中送赠礼，我本以为是寻常往来，不曾想竟是打着这样的主意。
婚姻大事，本应父母之命媒妁之言，更需两情相悦、根基牢靠，而非这般暗中试探、刻意算计。
我祁家虽算不上顶流勋贵，却也绝不会拿自家姑娘的终身幸福去攀附权贵，更不会让妹妹去赌那渺茫的生机，嫁一个随时可能撒手人寰的夫君，落得年少守寡的下场。
劳烦妈妈回去转告楚世子，这门亲事，祁府断难应允，往后也不必再费心送那些无用之物，免得徒增尴尬。”
一番话说得条理清晰、态度坚决，没有半分转圜的余地，官媒脸上的笑意瞬间僵住，手里的绢帕攥得发皱，看着眼前气度凛然的祁衡，一时竟连半句反驳的圆滑话都说不出来。
“祁大人这话，言重了……这般拒婚，不怕得罪文国公府吗？”
“得罪？”祁衡轻笑一声，眼底闪过一丝冷意，“倒是想看看，文国公府要如何因这‘得罪’，便动了我祁府。”
他顿了顿，语气陡然转厉：“再者，我倒好奇，世子日日送礼，本官却连他家的府门都进不去，这‘求娶’的心意，究竟是真心，还是另有图谋？劳烦妈妈带回一句，三日后，我会亲自去文国公府，与楚阳世子‘好好聊聊’。”
官媒哪还敢多留，告了罪，便匆匆告辞，一路跌跌撞撞地回了文国公府。
松鹤堂内，祁老夫人看着祁衡，神色复杂：“衡儿，你可知你这话一出，可要真得罪了文国公府”
祁衡握紧了拳，“孙儿知道。但祁家的女儿，不能任人算计。”
官媒坐上轿子一溜小跑去了文国公府。见到莫先生慌忙说道：“莫先生，祁家拒了，彻底拒了”
莫先生抬眸，“哦？”一声，命小童端来茶水，请官媒入座 。
“祁家是怎么拒的？与我详细说说”
“是，”官媒喝了一口茶水，将祁老夫人与祁衡对她说的话一字不落地复述了一遍， 临了补充道：“祁府的那位祁大人，可是半点情面也没留！他当众数落了世子一顿，说世子身为病秧子，连自身都保不住，更别提护着祁府小姐！”
莫先生手指一顿，嘴角微微勾起，似笑非笑道：“还有吗？”
“还有，”官媒咽了口唾沫，声音低了些，“那祁大人语气极冲，临走前还放了狠话，说三日后要亲自上门，要与……与楚阳世子‘好好聊聊’。他话里话外的意思，似乎怀疑世子一直在用送礼做幌子，实则另有所图，压根不相信世子是真心求亲。”
莫先生眸光一沉，眼底深不可测，转瞬又恢复平静。
世子当然不是真心求娶祁小姐，请官媒求娶之事是他决定的，
楚世子并不知道媒婆去祁府求亲的事儿，不过，此刻该让他知道了。
