衍圣公府。
孔衍植坐在主位上，手指无意识地摩挲着几封来自南京的信，信纸的边角被他捻得微微起毛。
十几天了。
周王朱恭枵并未再踏足曲阜，可自那日起。
庄子里，佃户时不时的消失几个。
起初他还派人去寻，后来发现，那些失踪的人，竟都出现在了兖州府衙。
这让他感觉到了棘手。
他孔衍植最擅长的，是在朝堂的规矩之内，用圣人的道理，用祖宗的成法，织成一张无形的网，让对手空有一身蛮力，却打在棉花上。
可周王不入网。
他直接掀了桌子，举着“为万民请命”这面大旗，站在了所有规矩之外。
堂下，十几位族老面色凝重，坐立不安。
派去兖州打探消息的人回报，那个被打得只剩半口气的少年，连同他那个泥腿子爹，竟被周王的人当成了宝贝。
好吃好喝，名医诊治。
更过分的是，周王在府衙门口设下案台，公开受理他孔家佃户的状纸。
这已经不是打脸了。
这是在把他衍圣公府的脸皮，扔在地上踩。
“公爷！不能再等了！”
一个脾气火爆的族老猛地站起，满脸涨红。
“那周王摆明了是要撕破脸皮！再忍下去，他就要骑到咱们脖子上拉屎了！”
孔衍植抬起眼皮，目光冰冷地扫了他一眼。
“怎么出手？派人去兖州府衙劫人？”
他的声音很轻，却让堂内温度骤降。
“你信不信，我们的人前脚踏出曲阜县界，后脚‘聚众谋反’的罪名就能扣到我孔家头上？”
“届时，都不用周王动手，朝廷的大军就会把这衍圣公府，踏为平地！”
那族老被这一句话噎住，脸上的红色迅速褪去，化为一片灰败，悻悻地坐了回去。
孔衍植将视线收回，落在那几封信上。
他脸上的阴霾缓缓散去，重新浮现出一种智珠在握的从容。
“慌什么？”
“天，还没塌。”
他拿起最上面的一封信，对着众人扬了扬。
“南京，韩阁老的亲笔信。”
一瞬间，堂内所有族老的目光，都被这封信牢牢吸住。
韩爌！
天启朝两任内阁首辅，门生故吏遍布两京十三省，是整个南方士林的泰斗！
他的态度，至关重要！
“韩阁老在信中，对周王在山东的倒行逆施，深感痛心。”
孔衍植缓缓念道，声音里带着一种安抚人心的力量。
“阁老言：‘新政名为变法，实为乱法！以蝇头小利诱民，以阴诡之术欺君，动摇国本，莫此为甚！’”
“他已联络南京各部同僚，不日便会联名上奏，弹劾周王擅权乱政，蛊惑圣听！”
“好！好啊！韩阁老不愧是我辈士林砥柱！”
“有韩阁老在南面发力，我看他周王还能嚣张几时！”
族老们个个喜上眉梢，方才的愁云惨雾被一扫而空。
孔衍植含笑看着这一切，又拿起了第二封信。
“礼部尚书，温体仁的信。”
“温尚书说，福王在南京，比周王在山东更为不堪。他已在暗中串联各部堂官，只等韩阁老振臂一呼，便立刻响应！”
“南北夹击，两京齐动！”
“届时，天子也必须思量一二，收回成命！”
堂内更加热闹了。
“我就说！这天下，终究是我等读书人的天下！他朱家天子，也不能一手遮天！”
“想当年张江陵何等权势，一条鞭法推行天下，最后还不是人死政息，被抄家清算！”
“南北呼应，此等声势，足以让皇帝低头！”
孔衍置含笑看着群情激奋的族人，心中也松了一口气。
他知道温体仁素有投机之名，但在“道统”这种大是大非面前，谅他也不敢冒天下之大不韪。
更何况，温体仁的信，与韩阁老的信，可以相互印证。
福王在南京的所作所为，必然是激起了滔天公愤。
周王……
你以为靠几个泥腿子，就能压垮我传承千年的衍圣公府？
你太小看“衍圣公”这三个字，在朝堂，在天下士子心中的分量了。
“诸位。”
孔衍植缓缓站起身，一股强大的自信从他身上散发开来。
“周王所行，不过是煽动民怨的‘小道’，终究胜不过我等经世济民的‘王道’。”
“他越是急躁，越是粗暴，就说明他越没有底气。”
“他不是要审案吗？那就让他审！”
“我已派人快马加鞭，将弹劾他的万言书送往京城。我倒要看看，是他那桩破案子审得快，还是朝廷罢免他的圣旨，下得快！”
“公爷英明！”
族老们齐齐起身，躬身长揖，脸上满是敬服与狂热。
自家的公爷，是真正运筹帷幄之中，决胜千里之外的帅才。
然而，就在衍圣公府内一片欢欣鼓舞，众人几乎已经看到周王灰溜溜滚出山东的场景时——
一名管事连滚带爬地冲了进来，甚至忘了通报礼数。
“公……公爷！不……不好了！”
孔衍植的眉头瞬间拧成一个疙瘩，极不喜欢在这大局已定的时刻，看到这副丢人现眼的嘴脸。
“何事如此惊慌？”
管事跪倒在地，声音抖得不成样子。
“兖州府……兖州府衙，来人了！”
“是……是周王身边的长史亲至！”
管事猛吸一口气，像是要用尽全身力气才能说出后半句话。
“他……他还带了一队锦衣卫！”
“什么？！”
孔衍植心中猛地一沉。
他想做什么？他真敢硬闯衍圣公府？
“人呢？”
“人就在府门外！”管事的牙齿在打颤，“那长史说…说是奉周王钧令，前来提...提审与孔家庄佃户斗殴一案的所有干连人等！”
“放肆！”一个族老勃然大怒，“他抓了孔福还不够，还想把我们这一屋子的人，都抓去审问不成！”
孔衍植的脸色，在这一瞬间，彻底阴沉下来。
周王这是逼自己与代表皇权的锦衣卫，发生正面冲突！
“公爷，怎么办？绝不能让他们进来！这要是传出去，我衍圣公府的脸面，往哪儿搁？”
孔衍植死死攥着拳头，指甲深深嵌进掌心，带来一阵刺痛。
他知道，此刻，一步都不能走错。
他缓缓吸了一口气，压下翻腾的怒火与惊疑。
“慌什么？”
“开中门。”
“我，亲自去会会他。”
“我倒要看看，他周王的人，是不是真的敢在这曲阜，在这圣人府前，践踏王法！”
