是夜。
提督府一处僻静的亭子，桌上只摆着四样简单的小菜，还有一壶义州当地最烈的烧刀子。
“大人，请。”
布木布泰一身素净的汉家襦裙，发髻低挽，未戴任何首饰，反而衬出几分清水出芙蓉的天然韵味。
她素手执壶，那并不精致的粗瓷酒杯在她手中，竟也有了玉碗盛满琥珀光的错觉。
酒液如一条晶莹的细线，精准地落入杯中，未溅出一滴。
洪承畴的目光落在那双稳定得没有一丝颤抖的手上。
“格格好定力。”
洪承畴端起酒杯，放在鼻端轻轻嗅了嗅那浓烈的酒气。
“大明的态度，你也看到了。”他声音平淡，“如今，就不怕自己成为一枚弃子吗？”
布木布泰放下酒壶，在他对面安然坐下。
“大人说笑了。”
她抬起眼，眸光流转，夜色里漾着柔光。
“妾身是质子，多隆将军是使臣。两军交战，尚且不斩来使，何况妾身这等手无缚鸡之力的弱女子？”
“再者……”
她身子微微前倾，那一抹若有若无的幽香便随着夜风，钻进了洪承畴的鼻孔。
“大人在这漫漫长夜邀妾身前来，总不会……就是为了单纯吓唬妾身的吧？”
话音落下，她眼波一转，装出几分恰到好处的委屈：大人，您可要救救妾身。
“格格这变脸的功夫，当真是炉火纯青。”
洪承畴仰头，将那杯辛辣的烈酒一饮而尽。
烈火烧喉，他举着空杯子递过来。
布木布泰会意，端起自己的酒杯，同样一饮而尽。
酒液辛辣，一张俏脸涨得通红，更添了几分魅惑。
洪承畴拿起筷子，夹了一粒花生米扔进嘴里，咀嚼得嘎嘣作响。
“本督猜猜。”
“皇太极派你为质，名为乞和，实则是想以本督为突破口？”
目光看向布木布泰。
“不知道格格的筹码是什么，不妨说来听听。”
布木布泰心头猛地一跳。
这是要摊牌了，不玩那些虚与委蛇的把戏了。
她面上却笑意依旧，伸出手，想为洪承畴再斟一杯酒。
“妾身通读史书，知道大人这等盖世英雄，最重实利。”
她的手指，在递还酒杯时，似无意般轻轻划过洪承畴的手背。
指尖微凉，触感酥麻。
“只要妾身能向大人证明自己的用处……”
她的声音低了下去，变得软糯，充满了暗示。
“那大人，想来自会怜香惜玉，不是吗？”
用美人来对付身处边关苦寒之地的重臣。
洪承畴自顾自地夹了一筷子羊肉。
“这羊肉不错，不膻。”
他慢条斯理地评价了一句，然后才抬起头。
“格格，若只以这副身子为筹码，怕是不够分量吧。”
洪承畴用筷子指了指桌上的菜。
“你觉得，本督会为了一个女人，弃家国大业于不顾？”
布木布泰没有答话，等着洪承畴的下文。
洪承畴放下了筷子。
“格格，你读过那么多书，一身才华。”
“那你告诉本督，你这满腹不输男儿的经纶，这远超常人的胆识，这一身足以搅动风云的智谋……最后，都用来做什么了？”
洪承畴晃了晃头。
“给皇太极生儿子？”
“用来帮他在后宫平衡那些妻妾？”
“还是用来在这里，对着一个他国的将领，卖弄风情？”
布木布泰透着一股子压抑不住的狠劲说道：
“妾身是女子！”
“女子除了依附强者，还能如何？大人是汉家名臣，难道不知‘在家从父，出嫁从夫’的道理吗？”
“好一个从夫。”
洪承畴笑了，笑声里满是嘲弄。
“格格肯定知道我大明的忠贞侯，秦良玉。”
洪承畴慢条斯理地说道。
“朝廷亲封的二品诰命，镇守一方的封疆大吏。我大明皇帝陛下，曾亲赐御诗，赞其‘鸳鸯袖里握兵符’。”
“就在前些日子，她刚亲率白杆兵，为朝廷平定了西南多地的土司叛乱。”
布木布泰愣住了。
她当然知道秦良玉，但那是土司，是特例。
“大人提她作甚？”
“本督是在想……”
洪承畴身体陡然前倾，声音压得极低，充满诱惑。
皇太极想用美人计？
那他洪承畴，就让皇太极见识见识，什么才是真正的“美人计”！
“若是有一天，大明收复辽东，格格身居首功……”
“这辽东的指挥使，你，做得做不得？”
布木布泰整个人都僵住了。
她那颗一直盘算着如何生存、如何周旋、如何博弈的大脑，一片空白。
指挥使？
掌握军政大权！可不是那种在后宫里管管宫女太监的尚宫、尚仪！
“这…这不可能。”
布木布泰喃喃自语，声音都在发颤。
“这不合礼法！这是……这是牝鸡司晨！你们大明的朝堂，绝不会同意的！”
洪承畴看着她那副魂不守舍的模样，心中冷笑。
“现在的皇帝陛下，可不怎么在乎你们口中的‘礼法’。”
想到那位天子一桩桩一件件离经叛道的举措，想到那让全天下文官都看不懂的“新政”，洪承畴的底气，竟然出奇的足。
他站起身，绕过桌子，走到布木布泰的身后。
他没有触碰她，只是站在她的背后，看着她那原本挺得笔直的脊背，此刻正因为巨大的心理冲击而微微颤抖。
“格格这般才情，留在女真部，撑死了也就是个大福晋。”
“运气再好点，将来你的儿子继承了汗位，你最多也就是像你的祖先唆鲁禾帖尼那样，当个摄政的太后。”
“还得防着，自己的亲儿子长大了会夺你的权。”
洪承畴俯下身，在她耳边用只有两人能听见的声音轻声道。
那声音，带着致命的诱惑。
“你甘心吗？”
几个字勾得她思绪翻涌。
她自负才智不输多尔衮，谋略堪比皇太极。可就因为是个女儿身，她只能做联姻的工具，做安抚部众的摆设，做这任人宰割的质子！
每当深夜梦回，看着那些愚蠢的男人在朝堂上夸夸其谈，她心底那团名为“不甘”的火焰，烧得她五脏六腑都在剧痛！
