“大伴。”
朱由检站起身，整了整身上的常服。
“摆驾坤宁宫。”
“接上皇后，去慈宁宫。”
王承恩躬身领命，立刻下去安排。
御辇之上，朱由检闭目养神，脑中那个名为“皇明织造局”的庞大构想，正在飞速地完善。
这绝不仅仅是一个为皇家赚钱的衙门。
他要让天下人看见，连先帝的遗孀，懿安皇后都能关心实业，参与织造，那天底下的寻常女子，又有何理由被礼教的枷锁困死在深闺？
坤宁宫外，周皇后早已得了消息，身着一袭浅色素雅的罗衫，静静候着。
御辇汇合，穿过长长的宫廷夹道，最终在慈宁宫门前停下。
此地比皇城任何一处都更显清寂，风吹过殿角飞檐的声响，都听得格外真切。
守门的小太监见御驾亲临，刚要屈膝高呼，就被朱由检一个手势制止。
殿内燃着上好的安息香，烟气如缕。
张嫣正临窗而坐，手里捧着一卷佛经，身旁的案几上，却摊着几张画满了繁复线条的图纸。
那是新式织机的改良草图，是皇帝差人送来的图纸，让她给出改良意见。
朱由检与周皇后步入殿内，先行家礼。
“参见皇嫂。”
张嫣见二人联袂而来，连忙起身回礼：“见过陛下，皇后。”
朱由检快走两步，远远虚扶。
“皇嫂免礼。”
周皇后则已上前，无比自然地牵住了张嫣的手，语气亲昵。
“皇嫂若总是这般多礼，倒显得我们夫妻生分了。”
宫女奉上香茗，便悄无声息地退下。
朱由检的目光，越过茶盏的氤氲雾气，落在那几张图纸上。
“工部传来消息，新样机已经试过了。”
“效率，确实如皇嫂所料，提升了五倍不止。”
张嫣的身子微微绷紧，那张素来清冷的绝美脸庞上，掠过一抹转瞬即逝的生动光彩。
“是工部匠人们手巧，臣妾不过是长于闺阁，比旁人多懂一些针线女红，知道哪里易卡线，哪里最费力，提了些想头罢了。”
她极力谦逊，可语气里那份被需要、被肯定的成就感，却无论如何也掩饰不住。
“皇嫂过谦了。”
朱由检神色郑重。
“若无皇嫂提点，朕与满朝文武这些大老爷们，如何能在此关键突破。”
“此乃利国利民的大功。”
张嫣眼帘垂下，手指下意识地绞紧了袖口。
“陛下言重，臣妾身在内宫，不过是尽些绵薄之力，万万当不得一个‘功’字。”
“皇嫂，朕今日来，有一事想请皇嫂帮忙。”
朱由检身子微微前倾。
“朕，欲新设一衙门，名为‘皇明织造局’。”
“直属御前！”
“朕打算先在京郊皇庄，建第一座织厂，置新式织机两千台，招募京畿贫家女子入厂做工！”
张嫣听得极为认真，只是眼中的困惑愈发浓郁。
招募女工入厂，这等事闻所未闻。但毕竟是在皇家庄园内，管理得当，也并非不可行。
可陛下，为何要特意与她说得这般详细？
朱由检把刚才的事情简单说了一遍：“...朕已命周延儒编撰《明理集》。”
“朕要让天下人知道，女子凭双手做工养家，非但不是伤风败俗，反而是天理，是孝道，是为国分忧！”
张嫣攥紧了手中的丝帕。
周皇后亦是一脸震动地望着自己的夫君。
她们久居后宫，此番话语，听起来甚至有些离经叛道。
“陛下……”
张嫣的声音发颤，那是被礼法禁锢了半生的灵魂，本能的恐惧与渴望。
“这……这恐怕会招致天下士林非议……”
“外朝的事，有朕。”
朱由检一言定之，继续说道：
“朕需要一个身份尊贵、德行无亏，且懂织造、知稼穑之人，来做这‘皇明织造局’的主官！”
“以此，为天下女子，做个表率！”
张嫣只觉得脑子跟不上皇帝的想法。
哪怕这衙门挂着“皇明”二字，那也是外朝的事务啊！
“陛下！”
张嫣猛然起身，动作太急，带翻了手边的茶盏。
滚烫的茶水泼在光洁的金砖上，升起一团白烟。
“这万万不可！”
她脸色瞬间苍白，胸口剧烈起伏。
“臣妾乃先帝遗孀，一介未亡人，理应深居简出，为先帝诵经祈福，怎可……怎可抛头露面，去掌管俗务？”
“况且，此乃外朝之事，后宫干政乃是取乱之道！臣妾万死不敢受此乱命！”
不是不想，是不敢。
“皇嫂误会了。”
朱由检看着她激烈的反应，声音愈发平稳。
“朕没说要让皇嫂去金銮殿上站班，也没说要让你去和那些尚书侍郎们唇枪舌剑。”
张嫣惊疑不定地抬起头。
“陛下的意思是……”
“这织造局，名义上，是朕的内帑私产。”
朱由检的声音里，带着魔力。
“是咱们朱家的家事。”
“既然是家事，皇嫂身为长嫂，帮衬朕与皇后一二，又有何不可？”
“可是……”
张嫣还是摇头，求救似的看向一直沉默的周皇后。
后宫，皇后才是真正的女主人。让她这个先帝皇嫂越俎代庖去管“家事”，这是将皇后置于何地？
她对着周皇后敛衽一礼。
“妹妹乃六宫之主，母仪天下。”
“这天下女子的表率，理应由妹妹来做。臣妾才疏学浅，身份尴尬，实在难当此任。”
这一礼，既全了尊卑，又表明了自己绝无觊觎权柄之心。
周皇后看着面前这位对自己行礼的皇嫂，心中百感交集。
她当然知道这份“家事”背后，是巨大的权柄，是青史留名的殊荣。
来之前，皇帝已在御辇上与她交了底。
这是国策。
是为了大明。
周皇后温婉一笑，上前一步，亲昵地挽住了张嫣的小臂。
“好皇嫂，您这就太见外了。”
她的声音柔和，满是热忱。
“咱们自家人关起门来说话，哪有这么多虚礼？”
周皇后拉着张嫣重新坐下，又亲自掏出锦帕，细细替她擦拭刚才溅到袖口的水渍。
“您让我做表率？那可真是难为死妹妹了。”
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