人群中起了清晰的骚动，许多士卒神色微动。别的不说，这段日子，督政可是帮他们每个人都写了家书。
陈延祚一把揽过苏长青的肩膀。
他压低声音，用只有两人能听到的声音，一字一句地说道：
“苏督政，别跟他们讲那些云里雾里的大道理。”
“下回，你就跟他们讲咱们要是不打仗，不把外面的鞑子打服了、打怕了，他们分到手里的地，转眼就会被抢走！”
“这帮兔崽子，听这个才来劲。”
“还有，别光用嘴说。下午跟他们一起操练，你跑得比他们快，杀人比他们狠，他们才把你当自己人，才肯听你的！”
苏长青愣在原地。
某种他从未在课本上学到的东西，正野蛮地灌进他的脑海。
“卑职…受教。”
苏长青郑重地长揖及地。
陈延祚摆摆手，带着许平安转身离去。
刚出凉棚没多远，迎面就撞上个满脸晦气的曹变蛟。
这位新晋的游击将军，此刻却像一头被嚼子勒住的野马，浑身都透着憋屈。
他手里抓着几张揉成咸菜的宣纸，满手墨渍。
“怎么着？曹将军这是要弃武从文，改考秀才了？”许平安看他那样子，忍不住打趣。
曹变蛟一听，脸顿时绿了。
“许哥，你就别寒碜我了！”
他把那团废纸往怀里一塞，愁眉苦脸地凑到陈延祚跟前。
“大哥，您能不能跟卢督师说说，把我那营里的督政官给换了？”
“换谁？”
“爱谁谁！只要别是那个姓赵的死木头就行！”
曹变蛟愤愤不平地比划着。
“那小子简直是个茅坑里的石头！我就想带弟兄们跑跑马，练练冲阵。他非拉着我读什么兵书，看得我脑仁疼！”
“我说我叔父曹总督也不看兵书，照样当总督，他说曹总督身边有参赞！”
“我说那你现在不就是我的参赞？他娘的，他就拿陛下的旨意压我！”
曹变蛟越说越委屈，声音都带了哭腔。
“这也就算了！昨儿晚上，我手下一个什长，想私底下教训个不听话的新兵蛋子，让那姓赵的看见了。”
“好家伙，他当场就给拦了，还拿个小本本把我也给记上，说什么‘治军不严，纵容私刑’！”
“这仗以后还怎么打？干点啥都有个婆婆在旁边盯着，憋屈死了！”
陈延祚停下脚步，静静地看着这个天不怕地不怕的年轻猛将。
“变蛟。”
“啊？”
“你那个什长，为什么揍新兵？”
曹变蛟愣了一下：“那新兵蛋子把火药弄受潮了，不该打吗？”
“按照新颁的《军纪条令》，火药受潮，若是初犯，当众罚军棍三下，扣饷银一钱，记档。”
陈延祚背着手，语气平静。
“你那个什长，打算怎么打？”
曹变蛟支支吾吾：“就……踹几脚，抽两鞭子，让他长长记性……”
“那就是私刑。”
陈延祚的脸板了起来，目光严厉。
“赵督政拦得对，记你一笔，也记对了。”
曹变蛟瞪大了眼睛，满脸的不可思议。
“大哥，您怎么也……”
“变蛟，时代变了。”
陈延祚转过身，看着远处那连绵不绝、秩序井然的军帐，那是大明未来的模样。
“陛下，这是在给咱们这支军队，铸魂。”
“以前咱们带兵，靠的是什么？靠的是谁的拳头硬，靠的是大秤分金银，大碗分酒肉。可那样的兵，是狼群，不是军队。顺风时像狼，逆风时就是一群猪！”
“有了这些督政官，有了规矩，这兵，才算是真正有了骨头。”
曹变蛟摸不清头绪，嘴里依旧嘟囔着。
“反正……就是麻烦。”
朔方城燥热得不像话。
总督府书房内，放着好几盆水，却带不走半分暑气。
案头堆着的不是军情急报，全是告状的折子。
啪。
杨廷麟将最后一本折子扔在案上，那声闷响在寂静的书房里显得格外刺耳。
他看向卢象升，脸上是压不住的疲惫。
“建斗，这已经是今儿个第七封了。”
卢象升手里正捏着半个馒头，闻言，眼皮都没抬一下，只是用下巴指了指那堆快要没过砚台的纸山。
“又是告那帮秀才的？”
杨廷麟长叹一声，给自己灌下一大杯凉茶，才觉得喉咙里的火气被压下去几分。
“可不是。宁北城那边闹得最凶，说是督政官管得太宽，连伙夫早晨少放了一把盐都要记在小本子上。”
“武夫粗鲁，受不得这般鸟气，好几个千户差点把督政官绑了扔进马圈里去。”
卢象升终于将最后一口馒头咽了下去，仔细地拍了拍手上的面渣。
他站起身，走到那一堆散发着墨香与怨气的折子前，随手翻了两下。
纸上的字迹潦草，笔画间全是压不住的愤懑。
全是带兵的将领亲笔所书，字里行间那股要把读书人嚼碎了咽下去的火气，几乎要透出纸背。
“磨合嘛，总要脱层皮的。”
卢象升语气平淡，只当在说日常琐事。
“这帮督政官是陛下亲手钉进军伍里的钉子。钉进去是疼，可要是拔了，这支军队的骨头也就散了架。”
杨廷麟放下茶盏，眉心拧成一个疙瘩。
“道理是这个道理。可建斗，这般下去不是个事儿。强行揉在一块，平日里还好，真要是上了阵，这帮督政官还在旁边指手画脚，怕是要出大乱子。”
卢象升没有回答，他走到了窗前。
窗外，校场上的操练声浪震天。
那帮被将领们骂作“酸秀才”的年轻督政官，正跟着大头兵们一同在泥地里翻滚扑杀。
他们的动作笨拙不堪，甚至有些可笑，但没有一个人退缩。
“伯祥，你看。”
卢象升抬手一指。
杨廷麟走过来，顺着他的手指望去。
烈日下，一个督政官被个壮硕老兵一记过肩摔，狠狠砸在地上。
可他只是随手抹了一把，晃晃悠悠地爬起来，又一次冲了上去。
“这法子，最初是我向陛下提的。”
卢象升的手指轻轻叩击着温热的木质窗棂，发出笃、笃的轻响。
“但我只是想找些人来记功，想让赏罚更公允些。是陛下，把这法子改得脱胎换骨。”
“陛下要的不是记账先生。”
卢象升的声音很轻，却带着钢铁般的质地。
“他要的，是把这群只为粮饷卖命的兵，加上军魂。”
杨廷麟若有所思。
卢象升转过身，背靠着窗台，炽热的阳光在他脸上割出一道明暗分明的界线。
“以前咱们带兵，那是驱羊入虎口，靠的是将领的威严和明晃晃的赏银吊着。可如今……”
他随手从桌上拿起一份关于曹变蛟营的最新军报。
年轻的刺头猛将虽然嘴上骂骂咧咧，但他营中，兵卒斗殴的次数，是零。
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