可现在，这里空无一人。
“这里头有诈。”
徐允祯皱眉，声音压低了。
“那老奴酋是不是在跟咱们唱空城计？或者前头挖好了口袋，等着咱们一头扎进去？”
卢象升摇了摇头，呼出的白气凝成冰霜。
“不是空城计。”
“是他没人可留了。”
卢象升调转马头，看了一眼身后疲惫不堪的骑兵队伍。
“这种绝地，留谁谁死。如今的建奴，人心散了。皇太极若敢强留一支兵马断后，他前脚刚走，后脚这支兵马定会投降，甚至为了功劳，直接把咱们引到他的大营去。”
徐允祯冷笑道：
“那咱们还追不追？”
“穷寇莫追。”
卢象升下了决定。
“此地已是深山边缘，再往里走，林深道窄，大队骑兵施展不开。若被他们反咬一口，得不偿失。”
“就地休整！搜检周边烽火台，看看还有没有活口！”
群山深处，林海雪原。
一支千人的明军骑兵，咬住建奴溃军留下的凌乱足迹。
曹变蛟摘下头盔，胡乱抹了一把脸上结成冰碴的汗水。
“曹将军，不能再追了！”
身旁的督政老赵压低了嗓子，语气里满是藏不住的焦急。
“斥候来报，卢督师和徐总兵的大队人马，都在抚顺关停下了！咱们这是孤军深入，万一被建奴回头包了饺子，可就成了肉包子打狗！”
曹变蛟斜睨了他一眼。
“老赵，刚才刚夸你好胆，怎么又变小了。”
他伸手，向后一指。
“看看这一路，咱们捡了多少便宜？这都是军功，是实打实的银子！”
“可那是掉队的散兵游勇！”
老赵急得快要跳起来，指着前方黑魆魆的密林。
“前面是皇太极的中军！是他的主力！咱们就这点人，还不够人家塞牙缝的！”
曹变蛟把头盔重新戴好，眼中亮着光。
“什么主力？”
“那是丧家之犬！”
他指向地上那些杂乱无章、甚至丢弃了兵甲辎重的痕迹。
“咱们是累，可他们是逃命！我们是追杀！这口气就不一样！”
“抚顺关那种险地，皇太极都没敢留人，说明他现在就是只惊弓之鸟，只想一门心思往赫图阿拉那个老鼠洞里钻！”
“天就要黑了。”
“皇太极那把老骨头，扛不住连夜奔袭。今晚，他必定要安营扎寨。”
“咱们不贪多。”
曹变蛟舔了舔干裂的嘴唇，手中长枪映着月色。
“摸上去，找个防备松懈的口子，狠狠咬下一块肉！”
“宰了就跑！”
“只要能惊了他们的大营，让他们这一夜都睡不安生，这就是大功一件！”
老赵看着这个从不知“怕”字怎么写的年轻将领，只能无奈地叹了口气，抽出腰刀，默默跟了上去。
陛下有严令，战时，一切听主将的。
抚顺关处。
夕阳的余晖尚未散尽，几匹快马被拦在关隘前。
“站住！”
明军哨骑张弓搭箭，厉声喝止。
马背上的骑士虽是一身建奴打扮，却并未拔刀，反而高高举起手中的文书，用生硬的汉话大喊：
“别放箭！别放箭！”
“我是大金……不，我是奉大明征虏大将军的军令，去给前面的大汗……给皇太极送信的！”
那骑士满脸惊恐，生怕这帮杀红了眼的明军把自己当成军功给砍了。
他哆哆嗦嗦地从怀里掏出一块令牌。
“这是大将军的印信！”
卢象升策马而出，借着火把的光，瞥了一眼那块令牌。
确实是张维贤的帅印。
“送信？”
徐允祯凑了过来，满脸狐疑。
“咱们都打到这份上了，还送什么信？”
“况且，这帮建奴若是真个送信，为何一脸死里逃生的狂喜？”
卢象升还没来得及细问，后方一骑飞驰而至，正是从沈阳城派来的传令兵。
“卢督师！徐总兵！”
传令兵滚鞍下马，单膝跪地。
“大将军有令！”
“凡带有大将军印信、往赫图阿拉方向去的建奴信使，一律放行，不得阻拦！”
徐允祯和卢象升对视一眼。
两人瞬间嗅到了一股不同寻常的味道。
“这信里……”徐允祯摸了摸下巴，“恐怕有名堂。”
卢象升挥了挥手，示意哨骑让开道路。
“既然是大将军的军令，放行。”
那几个建奴信使如蒙大赦，连滚带爬地翻身上马，朝着黑暗的深处狂奔而去。
他们跑得急切，晚一步便怕大明变卦。
看着他们远去的背影，二人对视一笑。
抚顺关东面四十里外。
一处背风的山坳，暂时成了大金国的行辕。
或者说，是这支残兵败将的避难所。
没有连绵的营帐，也没有森严的壁垒。
士兵们三五成群地挤在火堆旁，那是用沿途砍伐的湿木勉强生起的篝火，冒着呛人的黑烟，熏得人人眼泪直流。
所有人都抱着兵器，神情空洞麻木。
曾经不可一世的八旗精锐，如今只剩下不到一万五千人，且大半带伤。
皇太极坐在那顶唯一还算完整的黄色大帐内。
他没有坐那张帅椅上，而是裹着厚厚的裘皮大氅，瘫坐在火盆边。
他老了。
一夜之间，被抽干了所有的精气神。
那张曾经威严宽阔的脸庞，此刻透着一种病态的灰白，嘴唇发紫。
帐内安安静静。
代善、多尔衮、阿巴泰…这些平日里为了争权夺利斗得不可开交的贝勒们，此刻都低垂着头。
“沈阳那边……”
皇太极开了口，声音沙哑。
“还有多少人能逃出来？”
无人回答。
只有火盆里的炭火偶尔爆出一声脆响，惊得帐内众人齐齐一哆嗦。
“说话！”
皇太极猛地抬高了声音，却引来一阵剧烈的咳嗽。
他咳得撕心裂肺，整个人蜷缩成一团，像是要把五脏六腑都从喉咙里咳出来。
范文程连忙上前，想要帮他拍背顺气。
“大汗保重身体...”
“滚开！”
皇太极一把挥开他的手，眼神阴鸷。
“本汗问你们话呢！都哑巴了吗？！”
多尔衮抬起头，声音干涩。
“大汗…沈阳城里的……”
“怕是……全完了。”
“听说……明军封锁了四门，连只苍蝇都没放出来。”
