朱由检换了一身轻便的直裰，唐王，福王等几名宗亲与孙承宗、范景文、毕自严几位阁臣围坐在石桌旁。
桌上没有山珍海味，只有几碟精致的小菜和一壶温好的黄酒。
“诸位爱卿，今日累坏了吧。”朱由检亲自执壶，为孙承宗斟了一杯酒。
“老臣不敢，陛下才是劳苦。”孙承宗须发皆白，今日的盛典让他精神极度亢奋，此刻却也显出一丝老态，“今日之盛况，老臣便是此刻闭眼，也有脸去见列祖列宗了。”
“孙师傅这话晦气，罚酒一杯。”朱由检笑着打趣，眼中却闪过一丝不舍。
“孙师傅还得替朕教导教导烺儿呢！”
孙承宗拿起酒杯一饮而尽：“老臣遵旨！”
“陛下。”范景文看着远处的灯火，感慨道，“今日阅兵，震慑了宵小；今日恩旨，收拢了民心。大明的中兴之势，已成定局。只是……”
“只是什么？”
“只是这摊子铺得越大，耗费便越是惊人。”毕自严接过了话茬，苦笑道，“户部的银子，今日这一折腾，又见了底。陛下这手笔太大，臣这管家难当啊。”
众人闻言，皆是大笑。
朱由检收敛了笑容，举杯看着天上的那轮寒月。
“朕知道难。”
“但这大明就像一辆重车，停下来就是死，只有推着它往前走。”
“哪怕路再难，只要轮子转起来，就有活路。”
他看向几位肱股之臣，目光深邃而坚定。
“今日之后，诸位肩上的担子更重了。阅兵只是个开始，咱们要造更多的机器，修更多的水坝，练更精的兵。”
“朕要让这‘中兴’二字，不仅仅是写在史书上，而是大明子民由心而发的。”
“臣等，必鞠躬尽瘁，死而后已！”几位重臣齐齐起身，长揖及地。
戌时末，钟鼓楼的钟声再次响起，悠远绵长。
喧嚣了一整日的京师，终于慢慢安静下来。
朱由检独自走在回乾清宫的御道上，王承恩提着灯笼，小心翼翼地跟在身后。
“大伴。”
“老奴在。”
“你说，那些百姓吃了肉，今晚能睡个好觉吗？”
“回皇爷，那肯定能。老奴听说，好多百姓把肉端回家，供在祖宗牌位前，说是沾了皇家的龙气，舍不得吃呢。”
朱由检笑了笑，那笑容里带着几分疲惫，却更多的是欣慰。
“睡个好觉就好。”
“只有他们睡好了，朕，才能睡得踏实。”
风卷起一片枯叶，落在朱由检的肩头，他轻轻拂去。
明日，又是新的一天。
还有堆积如山的奏折，还有即将到来的春节，还有那漫长而艰辛的中兴之路。
次日清晨，鸿胪寺的官员引导着神色恭顺的各国使臣，前往神机营营地参观。
哪怕只是一些明面上的东西，那些西洋人没有再指手画脚，而是拿着炭笔和本子，疯狂地记录着每一个细节，眼神中充满了忌惮。
与此同时，户部的巡查官员已经奔赴京畿各地，严查恩旨落实情况。
兵部的文书也将昨日阅兵的阵图、火器数据封存入档，作为未来练兵的铁律。
大雪初霁，紫禁城的琉璃瓦顶着一层薄雪，在冬日暖阳下，流淌着金色的光。
阅兵已过两日，那股金戈铁马的铁锈味，还未从奉天殿的廊柱间散尽。
空气里盘桓的不再是往年那股腐朽的暮气，而是一种新生的、昂扬的，甚至带着几分血性的躁动。
景阳钟响，声传九重。
文武百官肃立丹墀，朝服笔挺，许多人脸上挂着一种压抑不住的松弛与自豪。
中兴。
这两个字，不再是奏章上的口号，而是烙印在每个人眼中的盛景。
朱由检端坐御座，冕旒垂落，遮掩了他所有的情绪。
他静静审视着阶下臣工，审视着他一手从深渊中拽回来的江山。
九年。
从那个风雨飘摇的烂摊子，到如今四海来朝，强军在握，他这根紧绷了九年的心弦，也确实到了一个临界点。
礼毕，朝堂并未立刻转入政务奏对。
礼部尚书周延儒出班。
他今日的神色格外庄重，象牙笏板高举，绯红的官袍在晨光里，红得有些刺眼。
“臣，礼部尚书周延儒，有本启奏。”
朱由检微微抬手，声音平淡无波。
“讲。”
周延儒定了定神，声音在大殿中扩散开来，字字清晰。
“陛下御极以来，以圣天子之尊，行布衣之勤。”
“寒暑不避，风霜无阻，日御早朝，未尝有辍。”
“宵衣旰食，忧劳万民，只为挽狂澜于既倒。”
说到此处，周延儒眼眶泛红，声音带上了颤音，这并非全是伪装，确有真情流露。
“赖陛下圣德，苍天庇佑！辽东克复，西南底定，海内再安，万民归心！”
“此皆陛下九年如一日，呕心沥血所致！”
群臣静默，不少历经风雨的老臣微微颔首，满是感慨。
周延儒话锋一转，音调陡然拔高。
“然，文武之道，一张一弛！”
“今中兴功成，若陛下仍如危难之时日日视朝，过劳圣躬，臣等心何安？天下臣民心何安？”
他重重跪下，笏板触地，叩出一声脆响。
“臣请陛下，顺应天时，复祖宗旧制！”
“改每日视朝为每月逢三、六、九日一朝！”
“庶几少养圣躬，亦使百官有所调息，归于治世常轨，以垂万世之规！”
这番话，如巨石入湖。
自太祖定下常朝之制，中后期怠政之君屡见不鲜。
唯独这位崇祯皇帝，登基九年，将自己活成了一头拉磨的牲口，硬生生把每日早朝变成了雷打不动的铁律。
如今，这根绷紧的弦，终于可以松一松了？
周延儒话音刚落，内阁首辅孙承宗颤巍巍出班。
这位四朝元老，须发皆白，是大明朝堂的定海神针。
他领着文武百官，齐齐跪倒。
那一片绯红与靛蓝的官袍，如潮水般在大殿内铺展开来。
“臣等，合词恳请陛下，俯顺舆情，允复旧制！”
声浪排山倒海。
朱由检坐在高高的御座上，一言不发。
他手指轻轻摩挲着龙椅扶手上冷硬的龙首，目光沉凝。
