黑田忠之眼皮一跳。
平户？松浦家那个穷乡僻壤能有什么急报？
他一把抓过竹筒，扯开火漆，倒出一张揉得发皱的麻纸。
目光在纸面上快速扫过。
“唐津湾遇袭。虹之松原哨所被毁，守将山本五郎战死。数百名海寇登岸，持有大量火器，正在沿岸村镇劫掠。松浦家兵力空虚，恳请殿様速派大军驰援。”
黑田忠之的手指顿住了。
麻纸边缘，沾着几个暗红色的血印子。
小笠原忠真凑过来，扫了一眼纸上的字，直接冷哼出声。
“海寇？这种时候哪来的海寇！唐津湾那破地方，水浅得连大号关船都开不进去。海贼去那里抢什么？沙子吗？”
黑田忠之没有接话。
他大步走到望楼中央的长桌前。桌上铺着整个九州岛的牛皮舆图。
他的手指重重戳在唐津湾的位置。
距离博多湾不到百里。走陆路，急行军两天便能赶到。
“不是海寇。”黑田忠之声音发沉，“是明国人。”
家老栗山大膳跟过来，看着海图倒抽冷气。
“明军的偏师？他们想从唐津湾登岸，抄我们的后路！”栗山大膳声音拔高，引得周围几个武士纷纷侧目。
黑田忠之盯着那个点，没动。
小笠原忠真一巴掌拍在桌沿上，震得上面的令旗乱跳。
“调虎离山！这绝对是孙传庭的诡计！”小笠原忠真指着海图外围，“他故意派几百人去唐津湾捣乱，就是想逼我们从博多湾抽调兵力。只要我们这边的防线一松，他藏在壹岐岛后头的主力舰队就会倾巢而出，直接推平博多湾！”
黑田忠之直起身。
他认同小笠原忠真的判断。
“唐津湾那地方，连走私商人的沙船都经常搁浅。大明水师的那些战舰，吃水极深，根本靠不了岸。他们只能用小舢板运人。一晚上能运上去几百人就算撑死了。”
黑田忠之指着海图，语气里透着股傲气。
“孙传庭是读书人，懂兵法，但他不懂海。”
大船进不去，大军展不开。几百人的规模，顶天了就是一股袭扰部队。
孙传庭以为在后方放一把火，就能乱了他的阵脚？
“几百人，就算全是明国精锐，又能掀起多大风浪？”黑田忠之掸了掸舆图上的灰尘，嗤笑出声，“孙传庭这是把我们当三岁小孩耍。”
“殿様打算置之不理？”栗山大膳问。
“不管不行。”黑田忠之拿起那张麻纸，在手指间揉搓，“松浦家虽然弱，但平户城若是被一伙几百人的偏师给端了，整个九州的大名都会笑话我黑田家无能。更何况，放任这几百人在后方流窜，迟早是个祸患。”
他看向小笠原忠真。
“忠真，从你的本阵里挑人。”
小笠原忠真挺直腰板。
“派多少？”
“三千。”黑田忠之竖起三根手指，“太多，博多湾防线会虚。太少，吃不下这股明国人。三千足轻，带上五百杆铁炮，足够把唐津湾的沙子筛两遍了。”
黑田忠之拍了拍小笠原忠真的肩膀，手劲极大。
“让你那个堂弟，小笠原长次去。他不是天天叫嚷着要砍明国人的脑袋吗？给他这个机会。告诉他，不管唐津湾上岸的是海贼还是明军，一个活口都不许留。我要拿他们的脑袋，祭奠对马岛死去的武士！”
小笠原忠真大声领命，转身冲下望楼。
黑田忠之转过头，重新举起单筒望远镜，看向硝烟弥漫的海面。
他觉得自己的应对堪称绝妙。
既没有中孙传庭调虎离山的计策，又死死堵住了后方的隐患。
只要拖住这头半个月，后方的援军一到，孙传庭就得拿命填这片海。
半个时辰后。
博多湾防垒后方的大营。
小笠原长次一脚踹翻了面前的木桌。桌上的饭团滚了一地。
“三千人？去打几百个海贼？”他粗壮的脖颈上青筋暴起，扯着嗓门吼，“这是看不起谁！老子的刀是用来砍大明总兵的！”
前来传令的副将低着头，不敢接话。
小笠原长次，小笠原家出了名的莽汉。身高八尺，使一把六十斤重的大太刀，在九州地界横行霸道惯了。
这几天在博多湾憋屈得要命，好不容易捞到出战的机会，却只是去后方剿匪。
“长次大人，这是殿様的军令。”副将硬着头皮提醒。
小笠原长次啐了一口。
“行了！把第二、三、四、五备的足轻全叫上！让农兵带足三天的干粮！”他抓起挂在木架上的头盔，胡乱扣在脑袋上，系紧下巴上的带子。
“半个时辰后开拔！两天之内赶到唐津湾！”
他拔出那把巨大的太刀，刀身在阳光下闪着刺眼的寒光。
“几百个杂碎，都不够兄弟们分的！告诉底下人，砍下一个脑袋，赏钱一贯！”
军营里爆发出震天的欢呼声。
三千名日本足轻和武士迅速集结。
他们根本没有把这次出征当成打仗。
在他们眼里，唐津湾那几百个落水狗，就是白捡的军功和赏钱。
队伍乱哄哄地冲出大营，顺着泥泞的驿道，往西边狂奔。
武士们骑着矮脚马，慢悠悠地晃荡。足轻们扛着竹枪，互相吹嘘着到了唐津湾要怎么抢东西。
“长次大人！”一名足轻头目凑到马前，“听说松浦家那些女眷，皮肤挺白净。咱们这次去了，是不是能……”
小笠原长次哈哈大笑，马鞭一挥。
“只要把明国人的脑袋砍下来，整个唐津湾的女人随你们挑！松浦家要是敢放个屁，老子要他好看！”
中军帐内。
孙传庭坐在马扎上。手里捏着一张皱巴巴的麻纸。
这是刚从平户城方向传回来的急报。
郑芝龙大步走进来。甲片撞击声在帐篷里回荡。
“经略大人，上钩了。”郑芝龙扯开嗓门，“平户城那边的探子送了信。松浦家的家老吓破了胆，八百里加急把信送到了博多湾。黑田忠之果然派了人过来。”
孙传庭把纸条凑到油灯上点燃。看着纸片化作灰烬。
“派了多少？”
“估计有三千人。”郑芝龙咧开嘴，露出常年嚼槟榔染黑的牙，“看旗帜是小笠原家的人。
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