紧接着，数十支绑着白布的无头长箭从城外射来，钉在城门楼的木柱上。
小笠原忠真连滚带爬地拔下一支箭矢，扯下白布。
只看了一眼，他的脸色便煞白如纸。
那是一份用汉字和倭语双写的劝降书。字里行间透着高高在上的轻蔑，明确告诉城内守军：大明天兵已锁死福冈，城中粮草一断，皆为饿殍。若不早降，城破之日，鸡犬不留。
“欺人太甚！欺人太甚！”
黑田忠之劈手夺过劝降书，撕得粉碎，一把洒向半空。
但他颤抖的双手，却出卖了内心的极度恐惧。
明军的炮火并不密集，每隔半个时辰才轰上一炮，却是一柄悬在头顶的钝刀，一点点割着守军的脖子。
“殿漾！”小笠原忠真跪在地上，涕泪横流。
“明军不攻城，是在等我们困死啊！博多町被烧，城里多出了三万多张嘴！原本的存粮只够藩军吃半年。现在溃兵涌入，加上城外的难民，最多三个月，粮仓就要见底！”
“一旦断粮，不需明军攻打，城内的足轻就会哗变，互相生吃人肉！”
黑田忠之紧紧咬着牙，腮帮子上的肌肉不住抽动。
“求援……必须求援！”
他转过身，盯着身后战战兢兢的家老们。
“写血书！立刻给熊本城的细川家、久留米城的有马家发信！告诉他们，福冈若破，九州大名谁也活不成！”
“还有江户！把情况原原本本报给大将军！明国人这次是倾国而来，几十万大军压境，战船遮天蔽日！让幕府立刻发兵九州，否则大和民族将有灭顶之灾！”
当天夜里。
十几名精悍的黑田家武士，脱去沉重的具足，换上夜行衣。
他们借着夜色，从城墙东侧的暗门缒绳而下。怀里揣着黑田忠之咬破手指写下的血书，怀着必死的决心，准备强冲大明军队的封锁线。
当他们摸到明军营垒边缘时，却发现东侧的防备极为松懈。
火把稀疏，连巡夜的哨兵都没几个。
武士们趴在草丛里，甚至能听到几十步外明军暗哨的交谈声。
“那边草窠子里是不是有动静？”一个明军士卒压低嗓门。
“管他娘的，经略大人说了，今晚东边只准赶，不准抓。放他们过去。”另一个声音透着几分不耐烦。
武士们听不懂汉话，只当大明军队连日征战，疲惫不堪。
他们咬紧牙关，借着杂草掩护，猛地窜起身朝着黑暗的旷野狂奔。
“嗖！嗖！”
几支冷箭软绵绵地射在他们脚边的泥土里。
“有人跑了！追！”后方传来明军稀稀拉拉的呼喝。
武士们拼尽全身力气往前逃命。跑出十余里，身后的明军追兵总是慢了半拍，追着追着便没了动静。
侥幸逃出生天的武士们跪在地上，朝着福冈城的方向重重磕头。
他们抹去脸上的冷汗，分别朝着九州南部和本州岛的方向亡命奔去。
福冈城外。
夜风刮过旷野。
大明东征军的连营十里，火把连成一片火海，把天际映得发红。
孙传庭的中军大帐外，两名年轻的亲卫裹着大氅，靠在拒马后的沙袋上避风。
朱由榘搓了搓冻僵的手指。
白天的血腥味还黏在冷锻甲的甲片缝隙里，抠都抠不掉，直往鼻子里钻。
谷口一战见了血，他跟李定国这两个讲武堂出来的天之骄子，转头就被孙传庭一道军令，双双派来看营帐。
美其名曰近身受教，实则就是放在眼皮子底下看管打磨。
朱由榘转头。
李定国靠在沙袋上，手里攥着块破麻布，正借着火盆的光，仔细擦拭燧发枪的枪管。
周遭的寒风和远处黑漆漆的敌城，他全当不存在。
“定国。”朱由榘手搭在刀柄上，视线盯着几里外的福冈城垣，“咱们这位陛下，为何要费这么大阵仗，跨海来打这弹丸之国？”
李定国手里的动作没停，头也没抬。
“那是你皇兄，你跑来问我？”
“你是天潢贵胄，我就是个陕西出来的穷军汉。天听那是你能达的，我上哪猜去？”
朱由榘拿胳膊肘重重撞了他一下，甲叶撞击作响。
“少扯淡，这没外人，就咱们兄弟俩。你说说看。”
李定国停下手，把麻布塞进怀里。
“还能因为什么？世仇呗。”李定国看着跳动的炭火，“前宋且不提。大明立国以来，这帮倭寇在东南沿海造了多少孽？
嘉靖年间，东南半壁江山被他们杀得十室九空。到了万历爷那会儿，又在朝鲜打了一场倾国之战。”
“这笔血债，陛下眼里揉不得沙子，自然是要清算的。”
朱由榘摇了摇头。
“不对。”
他往火盆边凑了凑，声音压得很低。
“单纯因为前朝旧恨，不值得陛下兴师动众。这可是倾国之力的跨海远征，稍有不慎，就是前宋和蒙元折戟沉沙的下场。陛下的心思，没这么简单。”
李定国挑了挑眉，将枪管立在一旁。
“怎么说？”
“辽东刚平定没几年。建州女真、蒙古各部，那是十几万能骑善射的悍卒。”朱由榘指了指白天阿敏率部冲锋的方向，“你今天也看见了，阿敏那帮建州老卒，杀起倭人来连命都不要。为什么？”
“为了军功求赏？”
“是为了活命！也是为了前程！”
朱由榘冷哼一声。
“这么大一股异族兵力，若是全留在关外，或者调入关内，朝廷每年得花多少银子养着？一旦粮饷不济，这帮习惯了刀头舔血的人，必生大乱。他们可是造过大明反的！”
李定国闻言点点头。
朱由榘手指在冻硬的泥地上画了个圈。
“陛下这一手，叫祸水东引。”
“把这帮不安分的骄兵悍将，全拉到汪洋大海的另一边。打的是国战，不管以前是什么仇怨，现在都是一致对外。”
“这仗打下来，不管女真旧部能剩多少人，只要是活下来的，手里都沾满了倭人的血，拿的都是大明给的军饷赏赐。”
朱由榘一字一顿。
“等他们打完这仗，脑子里的主子就不再是过往，他们只认自己是大明王师！”
