“朕办这张报，不是要跟百官争权，是要把真话还给百姓。朕要让他们知道，谁在替他们拼命，谁在给他们安稳日子，谁又是在拿着圣贤书，干着祸国殃民的勾当！”
“大明百姓的脑子，绝不能让这群只顾私利的伪清流，给带歪了路！”
孙承宗张着嘴，半晌挤不出一个字。
大局已定，圣意不可违。
他双手伏地，重重磕了下去。
“老臣……领旨。”
首辅一低头，毕自严、周延儒、范景文齐刷刷跪倒一片。
“臣等遵旨！”
朱由检直起身，看着跪伏在地的四个大明重臣。这天下，刀把子他已经磨快了，现在，笔杆子也攥进了手心。
他走回御案，拿起朱笔，抽出一张空白的澄心堂宣纸。
三日后。皇极殿早朝。
九月的秋老虎，热浪顺着敞开的殿门直往里灌。满朝文武穿着长袖朝服，不一会乌纱帽底下全是汗。
朱由检端坐在御座上，手指压着那份《皇明正报局章程》，看着下方按部就班行完常朝大礼的百官。
山呼万岁声歇。
王承恩捧着明黄色的圣旨，走到御阶边缘。
“奉，天承运皇帝，诏曰——”
尖锐的嗓音在空旷的大殿内回荡。足足念了半炷香。从设立正报局、刊发周期、各府县张贴规制，一路念到刊载的条目明细。
下方站班的朝臣一开始还当是寻常政令，越听，后背的汗出得越密。
等到王承恩念出那句“正报局不隶六部，不归内阁票拟，直属御前”时。
大殿里瞬间静了下来。
左都御史刘宗周猛地跨出班列。老头子攥着象牙笏板，跨步太急，险些绊倒在门槛上。
“臣有本奏！”
刘宗周双膝砸在金砖上，声音撞得大殿穹顶都在嗡嗡作响。
朱由检端起茶盏，拨了拨浮沫，连眼皮都没抬。
“讲。”
“陛下欲办官报，广布政令，臣以为初衷极善。”刘宗周抬起头，布满老树皮般皱纹的脸上全是大义凛然，
“但历朝历代，教化百姓乃礼部之责，言路疏通乃御史台之职！陛下另设新衙，绕开六部科道，直属内廷！”
他重重叩首。
“若开此先例，天下人只闻圣意，不闻公论！假以时日，天下之口尽被一纸封死，圣人经义何处安放？百姓如何明辨是非？臣恳请陛下收回成命，将报局交由礼部主理，御史台监察！”
翰林院学士黄道周紧跟着出列，掀起官服下摆跪在刘宗周身侧。
“陛下！教化天下是读书人的事，岂可委之于刀笔胥吏与内廷宦官？若交由内廷审定，一字之差谬以千里！防民之口甚于防川啊陛下！”
呼啦啦。
都察院、六科给事中、翰林院。七八十号清流言官接连跪倒，黑压压一片。
“臣等附议！”
“恳请陛下收回成命！”
逼宫。这是文官集团面对皇权侵轧时最拿手的把戏。只要皇帝敢动他们的“喉舌”，他们就能用唾沫星子把大殿淹了。
王承恩退到一边，攥紧了拂尘。
朱由检站起身，明黄色的龙袍下摆垂落。他顺着汉白玉台阶，一步步往下走。厚底皂靴踩在金砖上的声音，敲在每一个文官的心坎上。
他在刘宗周面前停下。
“刘宗周，你说朕绕开六部，是封天下人的口？”
刘宗周脖子一梗，硬顶回去：“臣不敢非议陛下，臣只忧后世之弊！”
“好一个后世之弊。”朱由检冷笑出声，猛地抬高嗓门，“朕反过来问你们！去年河南大水，朝廷增拨八十万两赈灾银！当地百姓知不知道！”
刘宗周愣住。
没人接话。
朱由检踏前一步，逼视着跪在地上的官员。
“百姓不知道！他们不知道朝廷拨了多少银子，不知道钱在半道上会不会被哪级官府漂没了，更不知道朕为了救命，急得睡不着！”
朱由检猛地转身，手指点着后头那群御史。
“为什么不知道？因为消息全攥在地方官和士绅的手里！你们想让百姓知道什么，他们就只能知道什么！”
黄道周涨红了脸，争辩道：“陛下，地方官吏贪墨乃是吏治之弊，与教化……”
朱由检打断了黄道周的辩解。
“你们口口声声说圣人经义，说教化百姓。朕问你们，你们教化了谁？
你们坐在京城的衙署里修书编典，天下百姓连朝廷替他们做了什么都不知道！
这就是你们的教化？你们教化的不是百姓，是你们自己手里的权！”
大殿里一片安静。
只有粗重的呼吸声在百官中起伏。几个刚才喊得最凶的给事中，此刻冷汗顺着额角滑进眼睛里，杀得生疼，却连抬手擦一下都不敢。
朱由检走回御阶最底一层，转过身。
“这报纸，不许民间私刊。任何人胆敢私自刊刻散发，按妖言惑众论罪，抄家流放！”
他竖起第二根手指。
“刊载内容，所有涉及朝廷政令、军国大事、免赋赈灾，一律据实刊布。敢在上面造谣生事、歪曲圣意者，欺君之罪！”
“第三。”
朱由检的目光扫过内阁首辅孙承宗，扫过户部尚书毕自严。
“报纸是国家的报纸，是朕替百姓说话的嘴。不是哪个衙门的，更不是哪个书院的堂报。”
“你们觉得朕抢了你们的权。那朕问问在座的诸位大人。”朱由检嘴角挂着讥讽，“辽东大捷收复故土，江南的茶楼里怎么传的？说朝廷穷兵黩武，劳民伤财！
大明水师收复交趾，书坊里印的话本怎么写的？说大明强占藩属，惹怒天和！”
“这些话是谁教百姓说的！是那些逃了商税的豪贾，是那些被夺了投献田产的劣绅！
他们捏着地方上的书坊、戏班子、说书人。朝廷做了十分的好事，到了百姓耳朵里变成三分。剩下七分，全让这帮人泼了脏水！”
朱由检一掌拍在旁边的蟠龙柱上。
“朕打了胜仗，百姓不知道。朕赈了灾，百姓不知道。朕杀贪官，百姓还是不知道！他们只知道村头的老爷说了什么。那老爷说朝廷坏，百姓就觉得朝廷坏！”
