第551章 最后一夜的火锅

　　正说着，林虎从里屋跑出来。

　　少年穿着崭新的棉袄，脸颊红扑扑的，显然是刚起床。见到肖云，他眼睛一亮：“肖云哥！”

　　“小虎。”肖云从怀里掏出一个小木盒，“给你的。”

　　林虎接过，打开一看，里面是一副特制的臂弩。

　　“你也很快要上学了，这件装备藏好，”肖云摸了摸他的头，“万一有人欺负你，你可以用这个对付他，不到危机关头不能用。”

　　林虎捧着盒子，用力点头：“我会的！肖云哥，你什么时候再回来？”

　　“等夏天吧。”肖云想了想，“到时候带你去天斗城玩。”

　　“真的？”林虎眼睛更亮了。

　　“真的。”

　　告别林叔祖孙，肖云又在镇上转了一圈。

　　他还去了几家以前开酒馆的时候，平日里多有来往的街坊家，一一打过招呼。

　　每个人听说他要走，都有些不舍。

　　“肖家小子，在外面好好的！”

　　“常回来看看！”

　　肖云一一应下，心里却明白——这一去，再回来，怕是要很久以后了。

　　回到酒馆时，已是日上三竿。

　　柳二龙和朱竹清已经在后院忙开了。

　　柳二龙穿着一身利落的短打，长发用布巾包起，正在井边打水。

　　木桶沉甸，她提得却毫不费力，一桶接一桶，将水倒进几个大木盆里。

　　朱竹清则在厢房里收拾行李。

　　她做事极有条理——衣物叠得整整齐齐，分门别类装进不同的包裹；书籍用油纸包好，防止受潮；肖云那些零散的零食、调料瓶，她也小心地用软布包裹，码放稳妥。

　　院中停着一辆青篷马车，是昨天从镇上车行租来的。马是两匹健壮的黄骠马，此刻正悠闲地吃着草料。车夫是个老实巴交的中年汉子，姓王，是林叔介绍的熟人，此时正在检查车轴、辔头。

　　“回来了？”柳二龙见到肖云，直起身，擦了擦额头的汗，“林叔那边说好了？”

　　“说好了。”肖云点头，看向马车，“东西收拾得怎么样了？”

　　“竹清在弄，她心细。”柳二龙指了指厢房，“我去帮她。”

　　两人一起进了屋。

　　朱竹清正在打包最后一个箱子。见他们进来，她直起身：“肖大哥，二龙老师。东西基本收拾完了，只剩下些日常用的，明天早上再装车。”

　　肖云扫视屋内。

　　三个大木箱，五个包袱，还有几个零散的包裹，都码放在墙边，整齐有序。每个箱子上还贴了纸条，注明里面是什么——衣物、书籍、食物、工具……一目了然。

　　“辛苦了。”肖云道。

　　朱竹清摇摇头，没说什么，继续手上的活。

　　柳二龙则开始检查屋内的角落——窗台、柜顶、床底，确保没有遗漏。她甚至还掀开地砖，看了看肖云以前藏东西的几个暗格，确认都空了。

　　“这些家具怎么办？”柳二龙问，“就这么放着？”

　　“放着吧。”肖云看着屋内熟悉的陈设——用了多年的桌椅、母亲留下的梳妆台、自己小时候睡的木床……“林叔会定期来打扫通风，不会坏的。”

　　柳二龙点点头，没再多问。

　　三人又忙了一阵，将明天要带的最后一些东西准备好——路上吃的干粮、水囊、应急的药品、防身的兵器。

　　午后的阳光透过窗棂，在地上投下斑驳的光影。

　　一切都准备就绪。

　　斜阳将窗棂的影子拉得老长时，肖云在灶台前系上了那件洗得发白的围裙。这是云来酒馆的最后一夜了——明日就要返回天斗城。

　　“今晚吃火锅。”他宣布，声音在空旷的酒馆里激起轻微回响。

　　汤底是从午后便开始熬的。铜锅里先下了半扇牛骨，又添了半只老母鸡，小火慢煨着，咕嘟咕嘟地冒起细密的气泡。

　　肖云站在灶前，看准火候撒下一把干红椒、几颗饱满的汉源花椒，最后从陶罐里舀出两勺自制的豆瓣酱——那是用去年秋天的蚕豆与红辣椒一同封坛，在酒窖深处酝酿了整整三百日的醇厚。

　　香气渐渐浓郁起来时，柳二龙与朱竹清正在长案前处理食材。

　　牛肉要逆着纹理切，柳二龙手起刀落，每一片都薄得能透光，均匀地铺在青花瓷盘里，叠成一座红白相间的小山。

　　朱竹清则专注地对付一条肥美的青鱼，匕首在她指间翻转，鱼肉便如花瓣般片片分离，鱼骨完整得能拼回原形。

　　“胡萝卜切滚刀块，香菇要雕十字花。”肖云的声音从灶台传来，“豆腐切厚片，白菜撕着吃才入味。”

　　夕阳彻底沉下山去时，酒馆里亮起了灯。

　　肖云搬出一张特制的圆桌——中央挖了圆洞，恰好能放下那口铜锅。

　　炭火在桌下噼啪作响，红亮的汤底重新沸腾起来，热气裹挟着麻辣鲜香袅袅上升。

　　三人围桌坐下，谁也没有说话。只有汤沸的声音，在这离别的前夜显得格外清晰。

　　肖云率先夹起一片牛肉，在翻滚的红汤里涮了三下——肉色由红转白，边缘微微卷曲。他蘸了蘸油碟里的蒜泥香油，送入口中。

　　“吃吧。”他说。

　　柳二龙深吸一口气，夹起一片毛肚；朱竹清则默默捞起几片青菜。热气模糊了彼此的面容，只有筷箸起落，食材在汤中沉浮。

　　这一锅滚烫的人间烟火，便是他们对这段时光最后的道别。

　　饭桌上很安静，只有碗筷不时碰撞时发出的轻响。

　　柳二龙扒了几口饭，忽然问：“明天几点出发？”

　　“辰时。”肖云道，“王师傅说，那个时辰出发，天黑前能到天斗城。”

　　朱竹清抬头：“走官道？”

　　“嗯，官道安全些。”肖云给她夹了块腊肉，“虽然绕远，但沿途有驿站，万一有什么事，也方便。”

　　柳二龙喝了口汤，嘀咕道：“其实骑马更快……”

　　“太招摇了。”肖云摇头，“我们现在不宜引人注目。马车虽然慢，但稳妥。”

　　柳二龙没再说什么。

　　她知道肖云的顾虑——武魂殿的眼线无处不在，天斗城内也有各方势力盯着。骑马固然快，但无法隐藏行迹，容易暴露。

　　饭后，三人一起收拾。

　　碗筷洗净，灶火熄灭，桌椅归位。酒馆里里外外又检查了一遍，门窗都关好，锁好。

　　当最后一把锁落下时，天色已完全暗下来。

　　小镇的灯火次第亮起，年节的红灯笼还在檐下摇曳，在夜风中投下温暖的光晕。

　　三人站在酒馆门口，看着这座生活了数日的小楼。

　　“还会回来的。”肖云轻声道。

　　“嗯。”柳二龙点头。

　　朱竹清没说话，只是静静看着。

　　夜风吹过，带来远处孩童的嬉笑声，还有不知谁家飘来的饭菜香。

　　这是小镇最寻常的夜晚，却也是他们在此的最后一夜。

　　明天，他们就要离开这里，回到那个充满纷争与算计的世界。

　　但此刻，至少此刻，还有这片安宁。

　　“进去吧。”肖云转身，“早点休息，明天还要赶路。”

　　三人进了门。

　　酒馆的大门缓缓关上，将夜色和寒风隔绝在外。

　　屋内，烛火摇曳，温暖如初。

　　而明天，新的旅程，即将开始。