掌心的冰凉顺着神经末梢钻进骨髓，雷罡死死盯着手里那块扭曲的金属残片。这是时钟之盾仅存的部分，边缘还卷着宇文拓空间刃留下的焦黑缺口，像是一道嘲弄的伤疤。周围是营地渐弱的篝火，火星在时间能量的粘滞空气中慢悠悠地往上飘，像是一颗颗怎么也飞不起的死星。肩颈处的旧伤开始发痒，那是苏瑶刚才那股淡金色生命能量在作祟，这种痒意像是有蚂蚁在骨头缝里爬，提醒着他刚才那一战有多狼狈。
“连个破盾都护不住，俺这肉身练个屁！”雷罡喉头滚动，一声低吼闷在胸腔里，抡起玄铁锤就往地上的残片砸去。这一锤没带半点章法，纯粹的蛮牛劲道震得地面轰然一颤，碎石子崩得老高，几粒打在苏瑶那淡金银蓝色的光罩上，激起一圈细微的波纹。
“嘎嘣——”
残片没碎，反倒发出一声类似钟鸣的脆响。一股银蓝色的光尘顺着锤头反震回来，顺着雷罡粗糙的手掌钻进手臂。那一瞬间，他感觉自己的肌肉纤维像是被无数根细针同时扎穿，蛮牛血脉本能地炸开一团棕红色的光晕，想要把这股外来的“入侵者”顶出去。两股能量在胳膊上较劲，震得他骨骼咯咯作响，那滋味，比生吞了一斤火炭还难受。
“臭小子，你是想把这点时间本源给砸没了？”
一道懒洋洋的声音从旁边飘来。玄老靠着根枯竹干，腰间的酒葫芦晃晃悠悠，几滴淡金色的酒液洒出来，刚落地就被地面的时间纹路吸了个干净，连个印子都没留。老头子眯着眼，瞥了雷罡一眼，那眼神像是在看一个拿着金砖砸核桃的败家子。
“蛮牛之力讲究个借势，你这叫拆家。”玄老打了个酒嗝，伸出一根手指，指尖凝聚起一点纯粹的白光，轻轻点在雷罡手中的残片上，“这玩意儿沾了时间核心的气，硬碰硬只会炸。你得让你的血脉把它‘包’起来，就像揉面一样，得让时间劲儿顺着你的血管走，而不是跟它对着干。”
雷罡听得似懂非懂，但他听懂了最后一句。他咬了咬牙，把玄铁锤往地上一杵，硬生生忍着肌肉撕裂般的酸痛，不再抗拒那股银蓝色的渗透。他闭上眼，引导着体内那股暴躁的棕红血脉，试着像流水一样缠上那股冰凉的时间能量。
这一刻，他感觉自己像是在用肉身驾驭一条发怒的银蛇。
每引导一分，肉身就要承受一次剧痛的拉扯。汗水混着营地里的尘土，顺着他棱角分明的下巴砸在地上，“啪嗒”一声，在静谧的夜里显得格外清晰。脑海里的画面开始乱跳：是林夜挡在他身前硬抗空间刃的背影，那是黑炎升腾时炸裂的空气；是苏瑶脸色苍白却还要强行给他疗伤的倔强模样，那是生命法则在他体内流淌的温热。
“俺想变强……俺想……护住他们。”
这个念头一起，原本躁动的血脉突然温顺了下来。掌心的残片像是感应到了什么，棕红与银蓝两色光芒猛地交织在一起，不再是互相吞噬，而是开始旋转、融合。雷罡猛地睁眼，手中玄铁锤再次落下，这一次不再是发泄，而是带着一种极其精准的韵律——这是他在无数次生死搏杀中刻进本能的锻打节奏。
“铛！铛！铛！”
每一锤落下，都有细碎的金属屑崩飞，化作光点消散。残片在两股能量的挤压下开始延展、变形，原本扭曲的时钟纹路被重新锻造，变成了古朴的云纹。一股股时空波动以雷罡为中心向四周荡开，光罩内的苏瑶似乎感应到了什么，正在梳理记忆光束的手指微微一顿。
林夜站在营地边缘的阴影里，指尖的黑炎明明灭灭。他始终没有回头，但胸口那枚时空烙印却在微微发烫。他能清晰地“看”到雷罡体内正在发生的变化：那是一种濒临极限后的新生。吞噬法则在他体内悄然运转，将空气中因为锻造而逸散的暴烈能量一点点吞噬殆尽，只留下最纯粹的空间气息。这不仅是清理现场，更是一种无声的护法——他在帮雷罡扫平一切可能引来反噬的杂音。
“这傻大个，这次倒是开了窍。”林夜心里暗道，眼神却依旧冷冽地扫视着外围漆黑的树林。那里，两道微弱却阴冷的气息正贴着地面蠕动，像是嗅到了血腥味的豺狼。他抬起手，炎时之力悄无声息地在营地外围布下了一层看不见的屏障，隔绝了那边的窥探。
营地中央，光芒大盛。
雷罡手中的铁锤终于停下。在他满是老茧的掌心里，原本的残片已经不见，取而代之的是一片巴掌大小的护甲。它泛着银棕双色的流光，表面流转着淡淡的时序波纹，仿佛只要注入灵力，就能瞬间卸去周围的时间流速。那种温润的触感，不再冰冷刺骨，反而透着一股血脉相连的温热。
雷罡喘着粗气，像是从水里捞出来一样，但那双牛眼却亮得吓人。他伸手摸了摸护甲边缘，那上面甚至还能感觉到玄老那滴酒液留下的醇厚气息。
“成了。”玄老咕咚喝了一口酒，砸吧砸吧嘴，也没上前查看，只是靠在竹干上，看着夜空中的那轮残月，“这甲子，有了你的蛮牛劲儿，也有了时间的‘滑’劲儿。以后哪怕天塌下来，这甲子也能给你撑个几息功夫。”
雷罡没说话，只是郑重地把护甲收进了怀里，贴身放着。他没打算穿。这玩意儿太精贵，现在的他肉身还没成圣，穿上这东西也就是个铁罐头。他想留着，留给以后团队里更需要保命的新人，或者……留给以后那个能扛得住天劫的自己。
“老大，苏瑶丫头，俺练出来了。”雷罡转过身，冲着林夜的方向咧嘴一笑，那笑容里带着几分憨气，还有几分以前从未有过的沉稳。
苏瑶此时已经停下了手中的动作，灵体微微探出光罩，目光有些茫然地落在雷罡怀里的位置。脑海里那个关于“传承”的模糊画面再次闪过，像是一张抓不住的旧照片，只留下一声叹息在心口回荡。“我好像……真的在哪见过这样的锤声。”她轻声呢喃，随即被外围一阵突兀的风声打断了思绪。
林夜收回目光，对着旁边的虚空低声开口：“墨灵，别睡了，有苍蝇进来了。”
“知道了知道了，天天把俺当闹钟使唤！”一只黑毛球从星辰碑残块后探出脑袋，没好气地翻了个白眼，随即目光一凝，盯着营地东南方向，“那两股气息停了，大概就在五十丈外，看来是被刚才雷大块头的动静给吓住，或者是……在等回信。”
林夜眼底的寒光一闪而过，掌心的黑炎悄然跃动。
“雷罡，警戒。”林夜的声音不大，却瞬间穿透了营地的每一寸空气。
刚想坐下歇口气的雷罡猛地弹了起来，玄铁锤重新握在手中，那股憨直的气质瞬间消散，取而代之的是如同蛮荒凶兽般的压迫感。他挡在苏瑶的光罩前，虽然身上还带着伤，但那个背影却比刚才更加厚重，就像是一座正在隆起的山脉。
玄老瞥了一眼那个方向，指尖在酒葫芦上轻轻敲击着，节奏莫名的快了几分，像是在倒计时，又像是在期待着什么。
营地里的空气再次紧绷起来，篝火的火星终于燃尽，消失在粘稠的时间流里。而那件刚刚成型的时空护甲，正贴着雷罡温热的胸膛，随着他的呼吸，微微搏动。
