老者盯着刘轩，喉间发出沙哑的声音：“慕武帝，这女娃……咳咳……是你的宠妃吧？长得倒是不赖。”话音未落，又咳嗽了几声。
刘轩听他咳嗽之声，登时想起去年在雁门关外，那刺杀自己的老者。这两人面貌有些相似，应当是兄弟。
“你是堂堂皇帝，咳咳……”老者浑浊的眼中闪过怨毒：“皇帝女人多，我用这女娃，自然威胁不到你。但让你眼睁睁看着她死，也算……咳咳……弥补我兄弟的血债。”
“住手！”刘轩猛地抬手，声音却刻意压得平稳：“实话告诉你，她对我很重要。你想要什么，朕都可以答应。”
夏至闻言大急：“陛下！万不可与他妥协。”
“倒是个忠心的丫头。”老者低头瞥了她一眼，语气竟有几分欣赏：“护卫本该如此。我们飞龙卫，咳咳……对仁宗陛下，也是一样的忠心耿耿。”
他猛地抬头，眼中寒光暴涨：“我若说要你的命换呢？”
刘轩还未开口，夏至突然眼中决绝一闪，竟猛地将脖颈向断刃撞去。
“夏至！”刘轩失声惊呼，脸色瞬间惨白。
老者也吃了一惊，夏至若是死了，他就再没有什么可要挟刘轩的了。他武艺极高，间不容发之间手腕猛然一抖，断刃擦着夏至颈侧划过，留下一道触目惊心的血痕，殷红的血珠顺着夏至白皙的脖颈滚落，染红了衣襟。
“砰！”
就在老者断刃离开夏至脖颈的一瞬间，外面突然传来一声脆响。老者身子猛地一僵，随即向后栽倒。
十一和十二同时抢上楼梯，只见老者脑浆迸裂，已然气绝。后背插着一把匕首，刀柄没入大半。显然在中枪之前，他已经身受重伤。
夏至脖颈上的伤口还在渗血，却顾不上擦拭，急切地说道：“十五他们在里面，快去！”
刘轩也冲上楼来，他见夏至委顿在地，顾不得帝王威仪，俯身解开她身上的绳索，一把将她揽入怀中。
韩冬紧随其后，盯着老者头上的血窟窿，惊骇不已，不知是谁用这么恐怖的暗器，将他打死。
刘轩当然知道，老者是中枪而死。能在店外远距离精准地击中目标，当世唯有那把“追魂”狙击步枪。方才开枪的，必是潜伏在暗处的北风。
但他此刻无暇多想，双手颤抖着检查夏至的伤势。见她身上七八处伤口，所幸都未伤及要害，方才长舒一口气，悬着的心总算落回原处。
刘轩抬起头，只见走廊两侧横七竖八躺着多人，一片狼藉。
南侧躺着两个道士打扮的飞龙卫，脖颈处皆有一道深可见骨的致命刀痕，鲜血已经凝固成暗红色。他们身旁不远处，特战队员强风仰面朝天，胸前衣襟被利剑洞穿，鲜血染红了整个胸膛；狂风则伏在地上，一动不动，生死不明。
墙边，十五和十六双眼紧闭，脸色惨白如纸，背靠着墙壁瘫坐着，呼吸微弱得几乎察觉不到。
角落里，纯子蜷缩着身子倒在地上，发丝凌乱地散落在脸上。刀疤脸潘老二则仰面躺在一旁，双目紧闭，胸口微微起伏，显然只是昏了过去。
十一和十二上前检查了伤者，回来禀告：“陛下，那两飞龙卫都击毙。十五和十六没有生命危险，另外两个兄弟……一死一重伤。纯子姑娘只是吓晕，那个刀疤脸，也没有大碍。”
刘轩缓缓点了点头，目光转向那老者的尸体。当他看清老者后背插着的匕首柄上刻着的“强风”二字时，心头如遭重锤，沉痛万分。
这老者的武艺好生了得。十五、十六、狂风、强风，再加上夏至，五人合力围攻，非但没能将他击杀，反而被他重伤三人、击杀一人，甚至还擒住了夏至作为人质……
“陛下……”纯子被救醒后，第一反应就是扑到刘轩跟前，双手抓住他的衣袖，眼中满是惊恐与担忧：“你有没有受伤吧？”她上下打量着刘轩，声音颤抖，关切之情溢于言表，绝非伪装。
刘轩拍了拍她的手背，安抚道：“朕没事。你先照顾夏至。”他转身吩咐道：“把受伤的人都抬到屋里去。”
众人七手八脚将伤员抬进房间。刘轩快步下楼，走到被五花大绑的沈青面前，沉声问道：“一枝花，你店里可有伤药？”
沈青眼神闪烁，沉默片刻后终于低声道：“在……柜台抽屉里。”
刘轩迅速找到伤药，回到楼上。他让十一和十二给十五、十六包扎伤口，自己则亲自为夏至处理伤口。
夏至颈侧的伤口血已经止住，但皮肉外翻，看着就让人心疼。刘轩动作轻柔地为她清理伤口，每一处都小心翼翼，生怕弄疼了她。
“陛下……”夏至睁开眼，“奴婢……失职了……”
“别说话。”刘轩打断她，声音低沉却温柔，“你们都做得很好，是那老者武艺太强了。”
一个时辰之后，刘轩缓步走下楼。
大堂内，打斗的痕迹已被清理干净，但空气中仍残留着淡淡的血腥味。
那些受伤的捕快伤口都已包扎妥当，和他们的铺头一枝花一起，被粗绳五花大绑靠坐在柜台前，动弹不得。旁边不远处，陆景明同样被绑得结结实实，垂头丧气地坐着。
那对中年夫妻肩并肩靠在墙壁上，身上的伤口已经处理过。两人似乎正在小声交谈，声音低得几乎听不见。
店里的四个小二都蹲在一枝花跟前，双手抱头，脸上满是惶恐不安。只有那个顺子不时偷偷抬头看向自己的老板娘，眼中满是崇敬与担忧。
见到刘轩下楼，陆景明立即大声喊道：“草民叩见陛下！陛下，草民心中早已归顺北汉，方才陛下都听到了……”
刘轩冷冷扫了他一眼，打断道：“你老实待着。若是清白，朕自然会放了你；若是贩卖私盐、坑害百姓——”他声音陡然一沉，“朕决不轻饶。”
陆景明顿时噤若寒蝉。刘轩不再理会他，径直走向那对中年夫妇。
美妇见到刘轩走近，却并未停下，依旧小声对身旁的男子说着话：“夫君，这辈子能嫁给你，我知足了……”她声音轻柔，却带着无尽的眷恋：“我最大的遗憾，就是因为我们这样的身份，没能给你留下子嗣。若是有来世，我还要做你的妻子……”
她的眼泪顺着美丽的脸颊无声滑落：“下辈子，我们做普通百姓，我给你生好多好多孩子……”
她自顾自地说着，身旁的男人却双目紧闭，不发一言，原来早已气绝多时。
刘轩叹息一声，静静站在两人身前，没有打扰这最后的告别。
