刘轩一行下得山来，孟威等人早已在山脚下“迎仙居”客栈外整装待发。
见刘轩归来，身边除了一个美貌的小道姑，竟还多了九位背负长剑的道长，孟威心中惊异，却丝毫不敢多问，只领着徒弟与趟子手远远侍立，神色愈发恭敬。
刘轩让零一等人牵来坐骑，给“正一九子”乘用，大师兄玄静却走到刘轩跟前，稽首道：“陛下，我等出家人若无急事，从不骑马。便与诸位……”他目光扫过那些扮作伙计的御林军，道：“与诸位弟兄一同步行吧。”
刘轩微微一愣，随即点点头，道：“如此，辛苦诸位道长了。”
方真也欲与几个师兄一起步行，却被刘轩一把拉住手腕，压低声道：“你是朕的道侣，岂可混在一群大男人中步行？上车来。”
方真脸一红，乖乖被他拉上那辆宽大马车。夏至见状，便对刘轩温婉一笑，主动道：“陛下，奴婢便与纯子同乘一车吧。” 说着，带着纯子去了后面另一辆马车。
车队重新启程，径直返回杭州。
车内，方真还有些拘谨，悄悄看一眼对面的刘轩。离开生活了十几年的龙虎山，离开熟悉的师父和道观，随这位“道侣”踏入全然陌生的尘世，她心中既有伤感，也有对未来的惶惑。
“夫……夫君。”她犹豫了一下，还是用了这个亲密的称呼，声音细细的：“你带我下山，是要我做什么呢？我除了认得几个字，好像……什么都帮不上你。”
刘轩睁开眼，看着眼前少女，温和说道：“真儿莫妄自菲薄。你乃魔教……那个……摩尼教圣女，又是方顶天唯一血脉。我带你来，是要你帮我，也帮你自己，真正掌控摩尼教。”
“掌控摩尼教？”方真抬起头：“你不就是第九代教主吗？”
刘轩微微一笑：“朕俗务缠身，不能日日亲理教务。将来，我会将这教主之位传给你，由你来做第十代教主。”
“我？第十代教主？”方真惊得瞪圆了眼睛，连连摆手：“不行不行！我什么都不懂，不会管人，不会理事……再说，我是修道之人，不喜欢做什么教主。”
“别怕，”刘轩轻轻握住她的手：“我会慢慢教你的。你是道人，与做教主并无冲突。你看了然禅师，身为僧侣，不亦是护教法王？”
他轻轻拍着方真的手背：“你以后不但是摩尼教的教主，更是朕的爱妃，是这天下最尊贵的女子之一。待你地位稳固了，亦可引导教众研习道法，两相融贯……”
方真反手握住他，紧张地问道：“夫君的意思……你不会天天和我在一起，是吗？”
刘轩察觉到她语调中的不安，将她轻轻拥入怀中，低声道：“真儿，朕为一国之君，天下诸事缠身，确实无法日日只守着你一人。但朕答应你，绝不会将你丢下不管。只是你也要学会渐渐独立，不能事事倚靠他人——无论是朕，还是师父。”
方真低低应了一声，将脸贴在他胸前，心中却漫开一缕淡淡失落。她忍不住想：“师姐们找到的道侣，皆可朝暮相伴。我的道侣待我亦是极好，可这份‘好’，似乎与师姐们口中的‘好’，总有些不一样……”
十数日后，车队风尘仆仆，终于驶回了杭州城。
城门两侧，旌旗招展，甲士肃立。参知政事李文佑以及杭州知府吉海川，早已率领属官，恭迎圣驾。
孟威骑马在前，远远望见这阵势，心头不由一紧。待车队行至近前，认出那迎驾官员中竟有李文佑，饶是他见多识广，脑中也是瞬间空白。
这般品级的大员，当然不是在盘查入城人员，而是接人。不过很显然，李文佑不是来接他“铁臂金刚”的，纵然他真长了两条铁胳膊，也不可能。
他慌忙下马，却见李文佑等官员目光齐齐落向他身后的马车。孟威登时反应过来，这个自称“刘某”的东家是谁了。能让当朝二品官员亲自迎接的，杭城中只有一个人——北汉慕武皇帝。
正这时，刘轩的声音平静传出：“孟总镖头一路辛苦，且先回镖局歇息吧。酬劳赏赐，稍后自会有人送至府上。”
“草……草民……”想说些什么，却什么也说不出来，只能跪伏在地，行了最隆重的大礼。
直到御驾仪仗缓缓入城，他才魂不守舍地站起身来，望着那远去的皇家旗号，心中激动不已。为当今天子保镖，足以载入镖局史册了。
刘轩一行径直回到皇家驿馆。此时已是八月十四，距离江州按察使陈柏涛约定起义的日子仅剩一天。此时刘轩再赶赴前线指挥，已然来不及。
刘轩心中虽有一丝遗憾，但更多的是对高举合及其第七军的信任与期待。很多事情，终究要放手让自己看重的将领去做，不可能事事都要亲力亲为。
他让夏至陪着方真去沐浴歇息。自己则片刻未停，径直来到书房。
李文佑与吉海川候在书房，见到刘轩，两人恭敬行礼。刘轩让两人落座，接着询问他离开这段时间，浙北这边的形势。
李文佑率先禀报南线军情：“陛下，浙南战事，仍处僵持。伪宋军与三支摩尼教残部在丽水、台城一带拉锯，互有攻守，但均无决定性战果。伪宋朝廷似乎无心也无力增兵，战事呈胶着状态。”
接着，吉海川禀报：“陛下，杭城还算稳定。大量流民自战区涌入杭城，臣已按陛下先前吩咐，会同李参政，于各县、乡设棚安置，施粥赈济，并严查奸细，以防生乱。”
“嗯，流民安置乃是重中之重，务必妥善，勿使其沦为匪患或为人利用。”刘轩叮嘱道，“但也不要让那些流民太安逸了，可将朝廷移民安东都护府的政策宣传给他们。”
听完政务军情汇报，三人又叙谈片刻，李文佑与吉海川方起身告退。
二人离去不久，已经安顿好“四海客栈”事务，前几日便赶到杭城的沈青前来觐见。她一身常服，见到刘轩，行君臣之礼参拜：“卑职沈青，叩见陛下！”
“平身。”刘轩看着眼前这位令江南盗贼闻风丧胆的女捕头，目光中带着认可：“沈青，嘉兴一案，你立下大功，忠心可嘉。朕一向赏罚分明。”
他顿了顿，声音提高：“即日起，朕封你为锦衣卫南镇抚使，四品官阶，专司监察江南百官，纠劾不法，侦缉谋逆，肃清风纪。”
