次日开始，由刘轩亲自署名的《讨伪宋赵祯祸国檄》，便以最快的速度，在北汉实际掌控的浙北、江州等地的城门、市集、要道处张贴公布。
墨迹淋漓的布告前，迅速聚拢起人群，檄文中“引狼入室”、“戕害同胞”的激烈指斥，与不列颠火枪旅在南方暴行的种种传闻相互印证，如同投入滚油的火星，在民间与士林中点燃了汹涌的怒潮。
就在这舆论汹汹、前线战云密布之际，刘轩已将杭城一应军政庶务，悉数托付于李文佑。他自己则只带了夏至、方真，由零一和零二随行护卫，轻车简从，悄然出了杭城，再度向南行去。
前方战事，自有焦闯全权指挥，无须他亲自指挥。他此行，主要是为了收拢自己手下的“教众”。因此行程特意放缓，一路只作寻常游山玩水。
不一日，车马便悄然入了金华府东北方的浦江县。方顶天义军盛时曾席卷此地，其后为抵御不列颠火枪旅进逼，主力南下至永康、武义一带依山周旋。这浦江，连同邻近的义乌、兰溪两县，便一度成了权利的“真空”地带。
起义军长于破袭，却不善治理，他们攻占金华府后，将原有宋廷官吏或杀或逐，并未建立有效的统治便匆匆南下迎敌。李文佑在杭州窥见此机，在刘轩尚在江州时，便派遣少量精干吏员和士兵，迅速接管了浦江、义乌、兰溪三县。
北汉新官上任，首要便是恢复最基本秩序，发布安民告示，维持市面。虽只是初步掌控，却已让这三个县城显出了一丝平稳。
浦江地处几府之交，多丘陵而少险隘，并非兵家必争的咽喉。正因北汉接手及时，又未遭大战蹂躏，县城竟未伤元气。城内街市上，米行、布庄、杂货铺、茶馆等店铺，约莫有六七成铺面开着。
刘轩一行缓缓入城，并未惊动地方官吏。他索性下了马车，与夏至、方真安步当车，沿途察看民生景况。纯子既已留在金陵，夏至便权作丫鬟装扮，方真则假充夫人身份——虽是微服所需，方真心下却知轻重，纵是假称，亦不敢对夏至真有驱使之意，不过稍作姿态罢了。
在一家食肆简单用过饭菜后，几人沿街慢行，打算寻个客栈落脚。行至一处街角，见有四五人聚拢围观，隐约传来妇人唏嘘之声。
走近一看，却见一个年约十七八岁的姑娘，穿着打补丁的蓝布衣裤，垂首跪在青石板上。她身前摆着一块破木板，板上用黑炭写着几行字：“小女丽水灾民，家园遭兵祸焚毁，父母双亡，孤身流落至此。已三日未曾进食，求好心人赏几个铜板，买个馒头活命。”
姑娘低着头肩膀微微颤动，似在无声抽泣。旁边已有两个提着菜篮的妇人面露不忍，低声议论着，其中一个从怀里摸出一个铜钱，放在姑娘身前的破碗中。
方真一见此景，心头顿时一紧。她下意识便去摸腰间荷包，想要取出些散碎银两。手腕却被人轻轻按住。
刘轩对她摇了摇头，低声道：“不要给她。”
方真不解，抬眼望他，问道：“陛……夫君，这姑娘三天没吃饭了，好可怜……”
刘轩没解释，只对旁边的夏至使了个眼色。夏至会意，走到不远处一个冒着热气的馒头摊前，买了两个大白面馒头，用干净荷叶托着走了回来。
刘轩接过馒头，走到那姑娘面前，温声道：“姑娘，饿了吧？先吃个馒头垫垫。”
那跪着的姑娘飞快地抬了一下头，又迅速低下，嘴里含糊地道谢：“谢、谢谢老爷。”说完， 伸手接过馒头，小口吃了起来。一个馒头下肚，她见刘轩站在一旁看着，又开始吃第二个。
旁边围观的一个老丈叹了口气：“造孽哦……慢点吃，姑娘，别噎着。” 说着，还递过来一个自家竹筒装的清水。
姑娘又低声道了谢，就着水，将第二个馒头也吃了下去。吃完后，她用手背擦了擦嘴，又对着刘轩和那老丈的方向磕了个头，然后默默收起那块破木板，站起身来，拍了拍膝盖上的灰，低着头朝着另一条巷子走去。
“你看，她是真的饿。”方真扯了扯刘轩的袖子小声道。
刘轩笑了笑，道：“咱们跟着看看。”
他们几人跟在那姑娘身后，只见那姑娘穿街过巷，来到另一条行人较少的街边。她左右张望了一下，又寻了个向阳的墙角，将那块破木板重新摆好，再度屈膝跪下，垂首恢复那孤苦模样。
方真愣住了。
刘轩脸上没什么表情，又对夏至点了点头。夏至再次去到另一个食摊，买回来两个馒头。
刘轩依旧走过去，将馒头递上：“姑娘，又饿了？再吃点。”
那姑娘抬头看到刘轩，明显怔了一下，眼中闪过一丝窘迫。但她还是接过了馒头，低声道：“谢老爷。”
这次她吃得慢了许多，似乎真的有些勉强，但还是将两个馒头都吃了下去。
吃完，她不再磕头，只匆匆说了句“谢谢老爷好心”，便收起东西，快步朝城西方向离去。
方真已经说不出话了，只是看着刘轩。刘轩依旧平静：“再跟。”
那姑娘脚步加快，又换了一条街，将木板放在地上。
刘轩第三次走了过去，手里这次拿着的是两个刚从油锅里捞出来、滋滋冒油的油炸糯米团子，香气扑鼻。他没开口，只是将那油纸包着的团子递过去。
那跪着的姑娘猛地抬起头，这次脸上已没了之前的感激，取而代之的是一股愤怒之色。她瞪着刘轩，也不去接那糯米团子，脸颊微微涨红：“你……你这人到底想怎样？”
刘轩看着她，平静地问：“还饿吗？丽水的姑娘。”
姑娘一下子从地上弹起来，也顾不得那块木板了，狠狠剜了刘轩一眼，又飞快地扫过刘轩身后夏至等人，咬了咬嘴唇，转身就跑，消失在巷子深处。
方真走到那木板前，看了看上面的字迹，转头对刘轩道：“她……她真是骗人的……”
刘轩缓缓道：“你看她虽然补丁衣服，却浆洗的干干净净，鞋底虽有泥，却磨损不重，哪像长途跋涉的灾民？”
他顿了顿，看夏至：“你还发现别的没有？”
夏至道：“这女子步履轻盈，气息稳匀，靴筒内隐约藏有短刃形迹，应该身负武艺。”
刘轩听罢，微微颔首。
方真撅起小嘴，低声嘟囔：“师父让我下山，说是看看这世间百态。原来山外之人，心思这般曲折……”
刘轩拉住她的手，笑着道：“外面的世界很精彩，但外面的世界，也很无奈……”
