四月浴佛节刚至，南屏已是溽暑蒸腾，走在街上稍一挪动，便汗流浃背。
乌堪支着一方冰纹玉椅歇在廊下，一边摇着竹骨蒲扇，一边半眯着眼瞧着门外大街。
他也不避嫌，这鬼天气若不大门敞开通风，怕是要闷死在屋里。
街头偶尔跑过几个光脚丫的孩童，汗衫湿透了贴在身上，胸前挂着彩线编的蛋兜，嘴里叼着嫩苋菜杆，手里捏着新剥的蚕豆，你推我搡地凑到府门前探头探脑，好奇地瞅着廊下的乌堪。
乌堪扬手示意，木一便端着冰滤过的香汤，另一只手拎着袋炒黄豆走过去。
他先抓一把黄豆塞给孩子们，再捏着亮闪闪的银壶，对着孩子们仰头大张的嘴，缓缓倒上香汤。
在南屏，这叫‘施斋祈福’。
甜丝丝的香汤落肚，孩子们笑得眉眼弯弯，脆生生喊：“谢谢公子！”
木一扯了扯唇角，露出一抹略显僵硬的笑。
自回南屏，乌堪便信守承诺断了他们兄弟的红丸，初时烈火焚身、痛不欲生，熬够一月才稍缓，三月便断了念想，及至一年，稀疏的头发渐生新黑，青白如鬼的面色也染了血气，总算是像个正常人了。
他们不再是只懂下棋的傀儡，竟也慢慢生出喜怒哀乐，能感知冷暖，辨得是非。
乌堪曾问过，要不要开个棋社教棋赚些家用，可兄弟三人皆摇头，说此生再不愿见围棋。
乌堪虽觉可惜，却也没再劝，南屏朝堂已经无意以棋艺与大乾较量，再学也没什么用。
如今三人便留在乌府做些杂事，日日练身活络筋骨，只求彻底复原。
乌堪如今官拜都指挥使司佥事，这全赖当初他从大乾带回了君定渊致胜的秘密。
虽南屏派去的探子办事不力，折损了不少，可他递的情报不假，所以这事赖不到他头上。
即便如此，他仍会偶尔从梦中惊醒，淌一身冷汗。
他心里门清，那所谓的帐中宝物，不过是他与大乾翰林院掌院温琢做的一笔交易，他借之全身而退，温琢凭之肃清政敌。
虽说他与温琢相隔迢迢，但此事终究是个隐患，稍不留意便是抄家灭门的祸。
有时他甚至会暗中心底祈祷，盼温琢能英年早逝，把这秘密彻底带进黄泉。
正胡思乱想着，管家忽然从外头领了个人进来，反手将敞着的大门合了，神神秘秘地凑到他耳边：“大人，暗口来的贩子，替人递封信，是挂铜钱的。”
乌堪倏地睁圆了眼，猛地从玉椅上坐直了身子。
所谓暗口，是大乾与南屏交界的一片灰色地带。
别看两国常年交兵，国仇家恨能写满千斤竹简，可民间的往来从未真正断过。
边境百姓多沾亲带故，不过是被一道木栅栏隔成了两个国家。
这帮人老实种粮养不活家口，便索性钻营偏门，仗着身份模糊，伪装成货郎、贩子，替两边传递密信、转运物资。
底层兵卒能从中得些好处，便心照不宣睁一只眼闭一只眼，甚至偶尔通融。
久而久之牵扯的利益越来越大，连高位官员也懒得过问，唯有两军真刀真枪打起来时，这营生才会稍歇。
而挂铜钱的信，是个含蓄的说法，表示信上的印泥以金箔、桃胶、蓖麻油调和而成，寻常百姓用不起，必是两国有头有脸的人物寄的。
乌堪心里纳闷，他素来与大乾那边无甚私交，怎会有人给他递这样的信？
他接过信，指尖挑开印泥封缄，抽出里面的竹纸，不慎竟拿反了，目光先撞进落款处那清隽的小字——
琢。
