大理寺狱污浊昏暗，天寒日短，时值秋末，时也值死期。
谢琅泱形同枯尸，一动不动伏在霉腐熏天的草席上，满脸满身都是凝作墨色的干血。
生不如死，度日如年，锥心刺骨的滋味，他已经一一尝遍。
回首短暂一生，他此生最错的一桩事，便是当年流连清平山风光，多驻足了一日，遇上了年少绝艳的温琢。
若他当初即刻赴京，若从未与温琢有过半分交集，他便不会知晓，自己竟会倾心于男子。
他会按部就班成为家族的骄傲，担起嫡长子的重任。
他不会爱上温琢，亦不会辜负温琢，最终落得这般身败名裂的下场。
牢门外，狱卒正闲聊打趣，腰间佩刀随着笑声撞在墙壁上，叮叮作响。
“嘿，你听说了吗？刘康人大人真从西洋带回了土豆，如今已然种成了！”
“哟，你怎么知道？”
“我妹子在刘国公府当差，听她回来说的。
这东西生长得快，不挑水土，吃着又香又能饱腹，日后若是广为栽种，天下百姓便再也不怕闹饥荒了！”
“真这么好？”
“那是自然！
国公爷头一回尝的时候，眼睛都亮了。
刘大人心善，还分给下人们每人一小块，我妹子也说比寻常粮食滋味好得多。
如今刚种出来，数量稀少，都得先供奉宫中，旁人想吃都没处寻呢！”
“当真羡慕你妹子。”
“再过三个月又能收成一批，到时候看我妹子能不能给我弄一个尝尝。”
“那你可得记着，也给咱们兄弟们分一口。”
“放心放心，少不了你们的！”
……
谢琅泱的眼皮微微动了动，先是不敢置信，随后又泛起一抹苦笑。
原来是他一叶障目，不见泰山，温琢指给刘康人的，竟真是一条活路。
连刘国公之危都能轻松化解，也难怪温琢有底气，说他选谁谁才是皇上。
时至今日，他已然明白，沈瞋并非天命所归，自己更不是，可他心中，仍然不甘。
他绝不能让温琢轻而易举地坐拥一切，踩在他的尸骨之上，尽享荣华权柄。
谢琅泱艰难地撑起身，粗糙僵硬的手指终于握住了笔，涣散的目光渐渐聚焦在那沓黄麻纸上。
他颤抖着手，写下三个字——自罪书。
“罪臣谢琅泱，南州世家子弟也。
幼承名家大儒之教，蒙国恩入仕，本当砥砺操行、匡扶社稷，为治世之贤才。
奈何初心不固，失足泥淖，自污名节，此臣一罪也。”
“臣素怀千古名臣之念，然才疏志浅，私欲凌驾德行，终入邪途。
春台棋会之时，臣虽未洞悉八脉与南屏之私契，然为开脱子侄罪责，竟昧心建言首辅构陷皇子，致生祸端，害人害己，此臣二罪也。”
