沈晏清走出院子时，天光已斜。他手里紧紧攥着那三张银票，指节发白，步子却比来时稳得多。风从巷口吹进来，掀动他靛蓝长衫的下摆，也吹散了额角一层薄汗。他没回头，但能感觉到江知梨还站在窗后，目光如钉子般钉在他背上。
他不敢慢，也不敢快。
出城六十里，第三驿站。押运官等的是现银，不是空话。通汇钱庄在东市设了柜，认印不认人——她给的印鉴还在袖中，沉甸甸的，压得他手腕发酸。
他拐过街角，迎面撞见自家管事老赵，正牵马候着。老赵一见他便迎上来：“二爷，马备好了。”
“走。”沈晏清翻身上马，声音低哑，“去东市通汇钱庄，换三千两现银。”
老赵应了一声，跟着上马。两人沿街疾行，途中沈晏清一句话未说，只偶尔伸手探入怀中，确认银票与印鉴都在。
到了钱庄，门口立着两个守卫。老赵上前递上印鉴，柜内伙计查验后点头，请二人入内。银票交出，账目核对无误，柜员开始清点银锭。一两、十两、百两……三十锭五十两的官铸银，码成五摞，每摞六锭，整整齐齐摆在柜台上。
“二爷，请验。”伙计恭敬道。
沈晏清俯身查看，银色纯正，印记清晰，无一残损。他点头，示意装箱。两名伙计抬来铁木箱，层层锁好，外贴封条，盖上钱庄火漆印。
“另有一千七百两，可转北境商号账上？”沈晏清问。
“可。只需写明受款字号，三日内到账。”
他提笔写下“永昌号”，注明用途：粮草采买、通关税银、护卫月例。伙计收下字据，登记入册。
离了钱庄，日头已偏西。沈晏清将铁木箱绑在马侧，自己骑在前头，老赵牵马随行。他们一路出城，直奔官道。
夜色降临时，抵达第三驿站。灯火零星，十余名护卫围坐在火堆旁，神色焦躁。押运官姓孙，是个满脸胡茬的粗汉，见沈晏清亲自来，愣了一下。
“银到了？”他起身问。
沈晏清解下箱子，打开锁，取出一锭银当众砸在地上。清脆一声响，银面无裂痕。
“三千两现银，全在这里。”他说，“另有一千七百两已转入永昌号，明日即可支取。”
孙押运官弯腰捡起银锭，翻看火漆印，又咬了一口，点头：“成色没问题。”
“货呢？”沈晏清问。
“都齐了。就等银子通关，明早启程。”
“不必等到明早。”沈晏清盯着他，“今夜就走。连夜赶路，避开关卡盘查高峰。我随你们一道去。”
孙押运官皱眉：“您是主家少爷，这路上……”
“我不怕苦。”沈晏清打断他，“我娘把钱给我，不是让我站在这儿听你讲难处的。我要看到货安全出关，看到人一个不少回来。”
孙押运官沉默片刻，终是点头：“好。整队！半个时辰内出发！”
众人迅速行动起来。沈晏清站在一旁，看着他们套车、拴货、分发干粮。他没去歇息，也没喝一口水，只是来回巡视，检查每一辆车的绳索是否牢固，每一包货物是否封严。
中途，一名护卫凑过来问：“二爷，真不用休息？这一路山路多，夜里不好走。”
“我知道路不好走。”沈晏清冷声答，“但也知道，银子一旦到账，对手就不会再给我们第二次机会。他们等的就是我们迟一天、拖一时。我们现在走，就是抢时间。”
那人缩了缩脖子，不再多言。
队伍终于启程。二十辆大车排成长龙，在火把照耀下缓缓前行。沈晏清骑马走在中间，双眼紧盯前方山路。
入夜后气温骤降，山风刺骨。他裹紧外袍，仍觉寒意透衣。手指冻得发僵，却始终按在腰间刀柄上。他知道，这一趟不只是送银，更是证明——向她，也向自己。
凌晨时分，队伍抵达第一道关卡。守军打着哈欠出来盘查。孙押运官递上文书与通关银，对方数了银子，点头放行。
沈晏清一直等到最后一辆车通过，才策马跟上。
天边泛起灰白时，他们翻过了最难行的一段山道。前方视野开阔，通往北境的官道笔直延伸出去。
孙押运官抹了把脸，喘口气：“二爷，咱们……算是闯过第一关了。”
沈晏清没说话。他抬头望向前方，远处地平线上，一轮红日正缓缓升起。
这时，心声罗盘悄然震动。
今日第一段念头浮现——
“银已到账，危机暂解”。
他闭了闭眼，再睁时，目光落回脚下这条路。
马蹄声继续向前，碾碎晨霜。
