与此同时，深夜的卡塞尔学院本部，一片灯火通明。
尽管时钟的指针已经滑向午夜，但坐落于群山之中的这座屠龙堡垒，从未真正沉睡。
巨大的中央控制室内，数十块屏幕闪烁着全球各地的实时数据流，键盘敲击声、通讯器的低语、以及偶尔响起的警报合成音，交织成一首永不间断的守夜交响曲。
今晚的值班阵容堪称“元老局”（都是老朋友）：
执行部部长施耐德教授、风纪委员会主席曼施坦因教授，以及神经机械工程学专家古德里安教授。
三位中年男性，以咖啡因和责任感为燃料，支撑着这个繁忙的夜晚。
“冰岛第三号观测站报告，地磁异常波动持续，疑似小型尼伯龙根入口不稳定，已派遣‘寒鸦’小队前往评估。”
一名操作员头也不回地汇报。
“收到，授权使用‘钥匙’系列炼金设备进行稳定尝试，如遇抵抗，格杀勿论。”
施耐德教授的声音透过他面前的话筒传出，清晰而冷峻。
如今的他，早已不是当年那个需要拖着沉重氧气瓶、面部布满灼伤疤痕的衰弱形象。
得益于路明非那奇迹般的“不要死”言灵，他受损的肺部和身体机能得到了极大修复，几乎完全恢复了青春。
此刻他站得笔直，眼神锐利如鹰，扫视着全局。
“非洲，刚果（金）东南部，‘血钻’萨沙克军阀与不明势力接触，交易物品中检测到微弱的龙类生物组织反应及劣质炼金矩阵。推测有流浪混血种或低阶死侍参与。”
另一块屏幕亮起红灯。
“让在当地活动的‘游骑兵’小队介入，优先回收可疑物品，必要时……清理现场。”
曼施坦因教授推了推眼镜，镜片后的目光冷静而务实。
作为风纪委员会的头儿，他对这种灰色地带的肮脏交易深恶痛绝。
“南美，哥伦比亚边境，缉毒行动中意外发现疑似古玛雅祭祀坑，坑底壁画出现高度龙文反应，并伴有轻微精神污染效应，三名先遣队员出现幻觉。”
古德里安教授面前的数据流疯狂滚动，他一边快速检索着数据库中的玛雅神话关联项，一边下达指令：
“派遣心理评估小组和龙文专家支援，立刻建立精神防护隔离区！哦，天哪，这壁画风格……怎么有点像‘黄昏之章’的变体？”
这只是今夜全球棋局上的零星几手。
更远的地方：
华尔街的某个深夜会议室里，一笔涉及数家跨国集团、标的额惊人的收购案刚刚敲定，而收购方背后隐约有卡塞尔校董会的影子；
甚至中东某个冲突地区的交火中，出现了超乎寻常的单兵作战能力，疑似有经过训练的混血种以雇佣兵身份介入……
这就是密党日常的冰山一角：监视、控制、研究、交易、威慑、必要时抹除。
在普通人安然入梦的午夜，另一套关乎世界存亡的复杂机器正在全功率运转。
三位教授早已习惯这种高压节奏，他们就像经验丰富的船长，驾驭着卡塞尔这艘巨舰，在布满暗礁与风暴的夜色中航行。
然而，就在古德里安刚刚比对完一组玛雅龙文数据，曼施坦因签署完一份对某非洲军阀的资产冻结令，施耐德批准了一次对西伯利亚异常点的有限度爆破探查（伪装成地质勘探事故）之后——
控制室中央，那面占据了整堵墙的主屏幕上，所有正在滚动的数据、地图、监控画面瞬间消失！
取而代之的，是如同鲜血般汹涌铺开的、刺目欲盲的深红色！
紧接着，尖锐得足以刺破耳膜的警报声响彻整个控制室！
不是寻常的A级或S级警报那种有节奏的蜂鸣，而是连续不断、最高频率的凄厉长鸣！
“警告！警告！侦测到SS级事件协议触发！重复，SS级协议触发！”
冰冷的电子合成女声通过每一个扬声器炸响！
控制室内，超过七十名值班的技术员、分析员、联络员在那一刹那全部从座位上弹了起来！
脸上写满了难以置信的震惊与茫然！
之前击杀康斯坦丁和诺顿的最终任务评级不过S级！
SS级？那是什么概念？！
上一次直接触发SS级协议……恐怕要追溯到格陵兰冰海那个吞噬了无数精锐的噩梦深渊！
或者是……更久远、更禁忌的档案记载！
不等任何人做出反应，控制室内所有的显示屏画面再次统一变化——
一个由纯净蓝色光线构成、长发飘扬、面容完美如古典雕塑的少女虚影，缓缓在主屏幕上凝聚显现。
她的眼眸是电子流的淡蓝色，目光平静地扫过整个控制室。
“EVA人格协议激活，临时接管中央控制室最高权限。”
少女的嘴唇并未开合，声音却直接响起在每个人耳边。
“依据《特殊事态应对条例》第零章第三条，现执行SS级事件保密规程。”
“所有非S级权限人员，请立即离开控制室，前往指定休息区待命，未经允许不得返回，不得与外界进行任何形式的通讯。重复，立即离开。”
没有解释，没有商量，只有不容置疑的命令。
控制室内瞬间鸦雀无声，只剩下那刺耳的警报余音和人们压抑的呼吸。
但卡塞尔学院的纪律深入骨髓。
尽管满心疑惑，七十多名工作人员还是在短暂的僵滞后，迅速而有序地开始收拾个人物品（仅限非电子设备），沉默地排成队列，通过安全门离开了这个核心区域。
厚重的大门在最后一人身后关闭、锁死。
偌大的控制室里，瞬间只剩下施耐德、曼施坦因、古德里安三人，以及屏幕上那散发着无形威压的EVA虚影。
空气仿佛都凝固了，只有机器运转的低沉嗡鸣和三人有些急促的心跳声。
“EVA……”
施耐德教授率先开口，声音依旧稳定，但紧抿的嘴唇透露了他内心的紧绷。
“SS级事件？是哪里的初代种确认苏醒？还是……”
他的脑海里瞬间闪过几个最坏的可能性：某位龙王完成了完全体的孵化？或者是……那位黑色皇帝归来的前兆？
古德里安教授脸色发白，扶了扶滑到鼻尖的眼镜：
“上……上一次SS级，是……日本搞出大乱子的时候？不，那也只是S+级事后追评……真正的SS级，只存在于理论预案里！”
曼施坦因教授则紧紧盯着EVA，试图从她那毫无表情的电子面容上读出些什么。
他比古德里安更清楚SS级的意义，那通常意味着足以动摇密党根基、甚至可能引发全球性灾难的绝对危机。
杀诺顿，诛康斯坦丁，那惊天动地的战役，最后的归档评级也仅仅是S级（虽然是最高的S+）。
能超越这个评级，直抵SS的……似乎只有黑王或白王本尊复苏才有可能！
