云熙已经不想再和南琴郡主有什么牵扯了。他往后退了半步，正打算行礼告退，南琴郡主急了，伸手拦住他的去路，白狐裘的袖子从他面前扫过，带起一阵冷风，混着脂粉的香气。
“你如今虽被圣上青睐，但毕竟没有根基。”她的声音又快又急，像是怕说慢了就来不及了，“等你的价值被用完，兵械局一切都稳定下来，其他的王公贵族的子弟们，就会想尽办法替换掉你。你不过是为他人作嫁衣罢了。”
她顿了顿，往前逼了一步，眼睛直直地盯着云熙，目光里带着几分急切，几分笃定，还有几分她自己都察觉不到的卑微。
“你若是与我平南郡王府联姻，定没有人敢动你。你不是心在仕途嘛，这么好的根基为何不利用？你将来可以成为兵械局的当家的，还有可能当上工部尚书，二品大员，前途不可限量，封官赐爵只在等闲。”
云熙怔了怔。他没有说话，只是站在那里，看着她的眼睛。那目光里有算计，有期待，还有一种说不清道不明的恳求。她在用自己的家世做筹码，赌他会上钩。
南琴郡主见他没有立刻拒绝，以为他动了心，声音又软了几分：“你禹州的妻子也不是你想娶的女人，何在乎多一个？本郡主都不在乎，你一个大男人在乎什么？”她的声音发颤，眼眶又红了，“你就权当利用我，利用我家的根基，人脉，我不在乎，可以吗？我一定帮你平步青云，位极人臣！”
云熙再次懵了。他疑惑地看着她，完全无法理解这个女人在想什么。她堂堂郡主，金枝玉叶，为什么要这样作践自己？
“你不在乎？”他的声音有些哑，“你不在乎我有妻有子了？”
“不在乎。”南琴郡主轻声道，声音低得像一缕烟。
“你不在乎我心里装着别的女人？”云熙往前逼了一步，审视着她，目光像一把刀，要剖开她的伪装。
“不在乎。”她的声音更轻了，睫毛颤了颤，眼泪在眼眶里打转。
“不在乎我只是利用你，对你没有感情？”他的声音又沉了几分，像石头砸进水里。
南琴郡主的眼泪终于掉了下来，一颗一颗，顺着脸颊往下淌。她咬着嘴唇，努力不让自己的声音发抖，可那哭声还是从喉咙里溢出来，呜咽咽的，像受了伤的小兽。
“不……在乎。”她哭了出来，泪水模糊了视线，声音断断续续的，“我都不在乎，只要嫁给你为妻。”
云熙站在那里，看着她的眼泪，心里像被什么东西堵住了。她的骄傲碎了一地，卑微到了尘埃里。他忽然觉得有些心酸，不是为她，是为她自己——她把自己糟蹋成这样，值得吗？
他的声音沙哑了，像是从喉咙里硬挤出来的：“郡主，你不在乎，我在乎。”他顿了顿，一字一句，清清楚楚，“我不会伤害身边任何人。”
后花园的风又吹过来，腊梅的冷香幽幽的，将她脸上的泪痕吹干了一道，又落下一道。
“此处寒冷，早些回室内去吧。”他的声音恢复了惯常的平淡，“云熙还有事在身，不再相陪，还请郡主自重。”
说完，他再不看南琴郡主，转身大步离去。白狐裘的衣摆在他身后扫过地面，他没有回头。
——
林淑柔端坐在主位上，脑子昏昏沉沉的。
四周的人来来去去，杯盏碰撞声，说笑声，唱礼声，混在一起，像一锅煮沸的粥。
她端坐着，腰背挺得笔直，脸上挂着得体的笑，一步步像提线木偶一样按照仪式的步骤进行。通传人一声“礼毕”，终于让她脑子清醒了几分，但跟着又是宴饮，杯盏又端上来，酒又斟满了。
荣亲王的母亲慧太妃人极是和善，头发花白，梳得一丝不苟，穿一件暗紫色的团花褙子，领口袖口镶着一圈灰鼠毛，衬得她面容愈发慈祥。
今天是她重孙的生辰，她更是高兴极了。
她对阿宝捧在手心里疼爱，一会儿给他夹菜，一会儿替他擦嘴，一会儿又问他功课。阿宝也不认生，很快就和荣亲王的小孙子孟缙玩到了一处，两个孩子头挨着头，不知在说什么，笑得前仰后合。
林淑柔看着阿宝的笑脸，心里松快了些。酒过三巡，她有些微醉，脸上浮起两团红晕，眼神也有些迷离了。
慧太妃见状，拍了拍她的手背，温声细语地说：“林娘娘，你出来得早，去后厢房歇息一会吧。”她转头唤了一声，“绵绵，来带林妃娘娘去歇息。”
林淑柔昨夜整晚没睡，又喝了几杯酒，困意一阵一阵地涌上来，眼皮沉得像挂了铅块。她看了一眼阿宝，有些不放心。慧太妃看出了她的心思，笑着说：“阿宝与我家缙儿投缘，不如让他们在一起玩耍，将来到了明伦堂一起学习，自然也更亲切。有老身在这，娘娘不会不放心吧？”
话说到这个份上，林淑柔若还要将阿宝带走，倒是不近人情了。阿宝此时也玩得正开心，半点没有疲惫之态，连忙向林淑柔道：“娘，你去休息吧，阿宝还想和他玩。”
林淑柔点了点头，站起身来，脚步有些虚浮。绵绵上前扶住她的胳膊，引着她往后院走。
——
后院比前院安静得多。穿过一道月亮门，喧闹声便被隔在了身后，像隔了一层厚厚的水。绵绵推开一扇雕花木门，那门发出吱呀一声响，在安静的午后格外清晰。
“娘娘，床在左手的偏房里面，您好好休息。”绵绵的声音不高不低，带着几分关切，“我回前院了。”
林淑柔点了点头，扶着门框走进去。绵绵在身后将门轻轻合上，脚步声渐渐远了。
厢房很宽敞，一色的紫檀木家具，擦得锃亮，在烛火下泛着暗红的光芒。地上铺着厚厚的织锦地毯，踩在上面像踩在棉花上一样，软绵绵的，一点声音都没有。
正间只有迎面的坐榻，摆着几只大引枕，案上搁着一只白瓷香炉，里头燃着不知名的香，丝丝缕缕的，甜而不腻。
林淑柔步履不稳地往里走，掀开左边里间的帘子，走了进去。她的头越来越沉，眼皮越来越重，只想找张榻躺下来睡一觉。她走到桌边，提起茶壶，倒了杯水，端起来正要喝——
她的手顿住了。
身后有一股气息，熟悉的，带着淡淡的松木香，混着冬日的冷冽。她的心跳漏了一拍，手指不自觉地收紧，杯子在掌心里微微发颤。她猛地转过身——
撞进了一个结实的胸膛。
