谢朝先怎么也没想到，这个节骨眼上纪康会来。
他的心跳漏了一拍，随即稳住，脸上没有露出半分异样。他连忙低声叮嘱霍飞：“一旁站好，别出声。”霍飞微微点头，退到墙角，低着头，像一尊石像，一动不动。
谢朝先整了整衣冠，快步迎了出去。在甬道口，他看见了纪康——天命司的总管，他的顶头上司。
纪康穿一件石青色的官袍，腰间系着金带，身形魁梧，面容方正，眉宇间带着几分不怒自威的威严。他身后跟着两个侍从，脚步轻而齐整，像踩在棉花上。
谢朝先上前一步，恭恭敬敬地行了一礼：“属下见过纪大人。”
纪康点了点头，目光在谢朝先脸上停了一瞬，随即移开，声音淡淡的，听不出情绪：“圣上今天突然提起戎夏王，让本座来看看。”
谢朝先心中一紧，面上却不动声色。他装作若无其事的样子，声音压得低了些，带着几分试探：“是要杀了吗？”
纪康摇了摇头，凑过谢朝先耳畔，声音压得极低，低到只有两个人才能听见：“倒也没说，只叫看看情况。”他顿了顿，拍了拍谢朝先的肩膀，语气里带着几分提醒，几分警告，“兄弟，别说没提醒你。最近圣上心情不好，你可要让下面的人打起十二分精神当差，那怕出一点差错，定会牵连你我了。”
谢朝先连忙陪笑点头，声音里带着几分感激，几分讨好：“纪大人说的是。等您走了，属下一定整顿整顿。”
纪康没有再说什么，抬脚往里走。他三步两步进入石屋，走到戎夏王床前。石屋里的霉味混着血腥气，扑面而来，他下意识地掏出帕子，捂了捂鼻子，眉头皱了一下，像是在忍耐什么不愉快的气味。他低头看着床上蜷缩着的老人，目光里没有同情，没有怜悯，只有一种审视的、冷漠的、像在看一件物品的光。
“看这样子，这老家伙要不行了？”他的声音淡淡的，像在问一件不打紧的事。
谢朝先连忙上前，声音里带着几分恰到好处的急切：“是，纪大人，你看，该如何是好？”
纪康皱了皱眉，将帕子收进袖中，声音不紧不慢：“皇帝只问他情况，倒也没说要他死。你先吊着几日，等皇帝那边确定了消息，再看怎么办。”
谢朝先连连点头，心里暗暗松了一口气。纪康却忽然冷哼了一声，目光落在戎夏王身上，带着几分不屑，几分嘲讽：“瞧瞧，这就野心太大的结果。放着好好的戎夏王不做，要带兵打我们大晟。幸好有靖王，将这家伙连窝都端了，不然不定多少州府要落入这些狼子野心的人的手里。倒霉的，不还是老百姓啊。”
谢朝先附和着，声音里带着几分感慨，几分奉承：“纪大人可是忠君爱国之极，大晟有纪大人是百姓之福。”
他顿了顿，像是忽然想起了什么，声音放低了些，带着几分神秘，“对了，纪大人，您多年对属下照拂有加，谢某也不曾表示什么谢意。倒像是巧了，前不久，老家的宗族里的一个后生，父亲原是喜欢画画的，他来盛州求我帮安排个门路，我为他介绍了为一家富户公子教画的营生。他对属下千恩万谢，送了我一幅画。”
他说着，偷眼去看纪康的脸色。纪康的眉头微微动了一下，像是在听，又像是在想别的事。
“他说是顶顶的好画，多年前他父亲与大晟画师徐凤年有过交往，徐大师送了一幅画给他，还是早期的真迹。”谢朝先的声音更低了，带着几分神秘，几分诱惑，“他说他留着没用了，便送给了属下。”
纪康的眉头果然微微一动，目光落在谢朝先脸上，带着几分探究，几分期待：“哦？徐大师早年流在外面的真迹可不多了啊。别是赝品吧。”
“属下也不懂这些，拿来也没用，不如送给纪大人吧。”谢朝先的声音里带着几分慷慨，几分诚意，“如果侥幸是真迹，也算是物得其所。若是假的，纪大人扔了便是。”
纪康的嘴角微微弯了一下，那笑意很淡，像刀刃上的光，一闪而过。他没有说收，也没有说不收，只是声音淡淡的，带着几分矜持：“先不说送不送我，我倒是想见识一下。等这阵子风头过了，我们约个地方瞧一瞧那画。”
孟承昭那天很惋惜的跟他说，徐凤年的画，从前东宫有很多，可惜那把大火，将那些好画都烧了，同时被烧的还包括不少文端皇帝的真迹，不过，搞几幅徐凤年的画作还是难不倒他的，他有办法弄到。
见纪康爽快答应，谢朝先嘴角止不住地上扬，连声说好。他知道，纪康上钩了。他不怕他看，因为那画是真的。他不怕他不收，因为他一定会收。
纪康这才转身离去，脚步声在甬道里渐渐远了。谢朝先站在门口，看着他的背影消失在昏暗的灯光里，长长地舒了一口气。他回头看了一眼石屋里的霍飞和戎夏王，目光沉沉的，像一潭深水，看不见底。
