李向阳是被窗外的鸟鸣声吵醒的。
头痛得像是要裂开，太阳穴突突地跳。他睁开眼，映入眼帘的是陌生的粗大房梁。
不是家中的隔板，也不是小木屋密实的圆木。
他猛地清醒了大半，撑着手臂坐了起来。
被子从身上滑落，低头，发现自己光着身子，衣服胡乱搭在床尾。
记忆有些零碎。
宴席……黄酒……周怀明和沈继明搀扶着他……然后呢？
他用力揉了揉额角，试图拼凑起昨晚的画面。
可勉强回忆到被人扶进院子就断了，后面一片空白。只隐约记得一些模糊的、光怪陆离的梦。
红色的嫁衣，晃动的珠玉，温软的触感，还有那双噙着泪光、清澈如画的眼睛……
是梦？
目光扫过屋子，房间整齐干净，并无太多异常。只有书桌上立着两根燃尽的红烛，烛泪堆积得像两座小小的山丘。
空气里，似乎还残留着一丝清雅的花香，像是女子身上才有的味道。
他掀开被子想赶紧穿上衣裳，但目光却定格在身体某处，暗红的斑驳让他的心猛地一沉！
难道……不是梦？
零碎的细节突然冲破酒意的封锁，涌了上来：温热的触感，压抑的喘息，还有那双噙着泪的眼睛……
李向阳闭了闭眼，深吸一口气。
不敢再细想，他快速穿好衣裳走到门边，顿了顿才拉开厢房门。
清晨的阳光洒满了周家的小院，或许时间尚早，正屋门关着，不见任何人影。
他一时竟有些茫然。
想找个人问问，可是该问谁？怎么问？问周怀明？还是……
正犹豫间，街巷上突然传来一阵急促的锣声！
“铛！铛！铛！”
远远有人扯着嗓子喊：“猛兽伤人了！快关门！男丁带上家伙，去东边山坳！”
锣声由远及近，不多时，敲锣的汉子直接冲进了周家小院，满脸焦急：“周叔！周叔！”
正屋门“吱呀”一声开了，周怀明穿着短褂快步走了出来，眼中满是血丝：“何事惊慌？”
“两头猛兽不知怎的窜进山谷，伤了好几人！快，带上枪，去东边山坳！”
周怀明脸色一变：“什么猛兽？”
“熊！棕色的，特别大！”敲锣人急声道。
“赵老四最先撞见，拿了他家汉阳造，三发子弹打完，只中了一枪，没伤到要害，反被熊追着把后背划出好大一道口子！跳河游到对岸才跑脱！”
周怀明应了一声，转身进屋，很快提出了他那杆老套筒。
“周叔，我的枪呢？”李向阳连忙上前，“我也去。”
周怀明眼神复杂地看了他一眼，点了点头，转身又进屋提出一把五六半。
李向阳接过枪，熟悉的重量让他心神稍定。检查了下枪膛，子弹满仓，刺刀也牢牢卡在枪口。
二人跟着敲锣人快步朝镇子东头赶去。
路上，李向阳大致弄明白了情况。
原来，流星镇除了穿镇而过那条水路和极险的山道，几乎是个封闭的峡谷。
两侧悬崖向东延伸三十多里后交汇，形成天然屏障。而山岭海拔又极高，上半段终年积雪，植被稀疏，大型野兽很难翻越，所以多年来镇子还算太平。
“估计是两头棕熊追逐打闹误闯进来的。”敲锣人一边小跑一边说，“最早是一头熊从东边崖上滚落下来，像是摔伤了。另一头也跟着爬了下来。赵老四撞见了，想捡便宜，结果……”
“镇上枪多吗？”李向阳问道。
“就十来杆。”周怀明答道，“大多是老火铳，正经的步枪就六杆老套筒，其中四杆常年守着山洞和河口的小路。我的子弹……也只剩四发了。”
他看向李向阳，“李乡长，一会儿可能得仰仗你了。”
“周叔放心。”李向阳沉声道，“遇上了，这事儿我肯定管。”
又走了约莫两里地，已经能听到前方传来狂暴的怒吼声。
再近些，看见一片缓坡上围了几十号人。都是镇上的青壮，手里拿着五花八门的家伙：鱼叉、柴刀、锄头，还有几张猎弓。
几个胆子大的正朝坡下扔石头，嘴里呼喊着。
坡下洼地里，一眼就看到了两头棕褐色巨兽！
站着的那头体型极其雄壮，估摸着至少有七八百斤，是头公熊。它人立而起时，更是有近两米高。
它脚边躺着一头稍小些的同伴，也有五六百斤的样子。
考虑到成年熊除了交配期，一般都是单独行动，加上体型稍小，李向阳推断应该是一头母熊。
她似乎受了伤，行动不便，每次想爬起来都有些踉跄。
公熊显然在保护同伴，每当人群逼近或投掷物过多，它便会暴怒地朝人群方向冲出一段距离，咧开的大嘴淌着涎水。
但它每次冲出十几米后便会停下，扭头看看地上的母熊，又焦躁地折返，始终不肯远离。
几个回合下来，人群似乎摸清了这熊的顾虑。
“它不敢走远！”有人喊。
“砸！使劲砸！把它引开！”
石头、瓦块、甚至有人点燃了草捆扔过去。
不时还有火铳声响起，铁砂在公熊的皮毛上激起一片烟尘，却没能造成实质伤害。
几支箭矢歪歪斜斜地射过去，大多被弹开，只有一支扎在公熊的肩胛处，但入肉不深。
只能说伤害性不大，侮辱性多少有一些。
李向阳和周怀明赶到坡顶时，看到的就是这番景象。
“不能这么搞！”有过两次猎熊的经历，李向阳多少了解一些习性，连忙劝阻道，“激怒了，万一它真冲上来，就危险了。”
这话倒是引起了一些人的注意，只是众人还没来得及反应，情况突变！
地上那头母熊似乎缓过劲来，挣扎着站起了身。
它用头轻轻蹭了蹭公熊的脖子，发出低沉的轻吼，不知道是撒娇，还是在商量什么。
就在众人发觉情况不对，准备后撤时，两头熊几乎同时发出震耳欲聋的咆哮！
公熊率先发力，庞大的身躯竟然异常敏捷，朝着人群最密集处猛冲过来！
母熊紧随其后，虽然腿脚不便，但气势也极为骇人！
这突如其来的反扑，让已经围到三四十米内的众人猝不及防！
“跑啊！”
“熊冲上来了！”
人群瞬间炸开，转身拼命逃窜。
坡地不平，碎石杂草遍地，慌乱中，两个半大少年被绊倒在地，一时竟爬不起来！
一个约莫十四五岁的男孩，正摔在公熊冲锋的路上，距离不足二十米。另一个年纪更小，离了也不过三十米远。
