李信深吸一口气，开始执行计划的第二步。
他的意识在体内重新分配。
七颗暗金星球中的四颗，表面光芒迅速黯淡，其核心能量被抽离，沿着精神链接流向远方。
流向那个潜伏在L3层换气管道中的分身。
分身接收这股能量的瞬间，体内某种屏障被打破了。
星兽天赋的完整形态开始显现。
那不再仅仅是简单的形态模拟或幻形，而是更深层的生命本质改变。
分身的细胞结构开始重组，骨骼密度增加，肌肉纤维呈现出金属般的质感，眼瞳深处浮现出野性的金色竖瞳。
这是李信从未完全释放过的状态。
星兽战斗形态。
但与此同时，他必须承担风险。
星兽意识就像潜伏在血脉深处的野兽，平时被人类的理智锁链束缚着。
现在，随着能量转移，这具分身的力量越强，那头野兽就越有可能挣脱锁链，反噬主人。
“最多三小时，”李信计算着，“合适的时间，我会切断链接。”
这是赌博。
用自己人类意识的控制力，赌能压制住完全体的星兽本能四小时。
他睁开眼睛。
现在，本体的力量只剩下原来的四成，暗金星球只剩三颗还在勉强运转。
这种虚弱感让他不适，但必须忍耐。
因为真正的战斗力，已经转移到了分身那边。
而本体要做的，是去接触哥哥，了解情况，收集情报——用最不起眼的方式。
李信开始在管道中前进。
这一次，他没有使用空间之力加速，而是用纯粹的体力攀爬、行走。
保留的力量要用来应对突发状况，不能浪费在赶路上。
管道错综复杂，许多地方已经坍塌或堵塞。
李信凭借着精神力的探查，选择了一条相对通畅的路径。
二十分钟后，他抵达了管道系统的某个交汇点。
能到这里，全靠灵魂链接的微弱感应，现在感应加强了。
这里是一个废弃的检修室，大约十平米，布满灰尘和蜘蛛网。
墙上有几个锈蚀的仪表盘，角落里堆放着朽烂的木箱。
但吸引李信注意的，是房间中央地板上的一个暗门。
暗门被伪装成普通地砖，边缘的缝隙几乎看不见。
如果不是他的精神力感知到下方微弱的能量流动，根本发现不了。
李信蹲下身，手指拂过地砖表面。
触感冰凉，材质不是水泥，而是某种合金。
暗门边缘有一圈微型的能量符文，处于休眠状态，但结构非常精巧。
“需要特定频率的能量脉冲才能打开……”李信皱眉。
他现在的能量只剩四成，强行破解可能会触发警报。
但他有别的办法。
李信将手掌按在地砖上，闭上眼睛，调动星兽天赋中一种极其特殊的能力。
能量同频共振。
这不是用蛮力破解，而是让自己的能量波动模仿暗门锁定的钥匙。
就像用声音震碎玻璃，需要找到玻璃的固有频率。
一分钟后，他的能量场调整到了某个特定波段。
暗门上的符文微微一亮，随即黯淡。
咔。
暗门向内滑开，露出下方幽深的竖井。
竖井壁上安装了简易的爬梯，一直延伸到视线尽头。
下方传来微弱的机械嗡鸣声，还有……人声？
李信侧耳倾听。
“……注射剂量再加百分之五。他的抗性比预测的高。”
“护法要求今晚前完成第一阶段改造。时间不多了。”
“那也不能冒风险。如果实验体崩溃，我们全都得陪葬。”
改造？实验体？
李信眼神一冷。
他悄无声息地滑入竖井，顺着爬梯向下。
爬了大约三层楼的高度，抵达底部。
底部是一段狭窄的通道，尽头有一扇观察窗。
李信屏息靠近，透过观察窗向内看去。
里面是一个实验室。
白色的墙壁，冰冷的金属设备，各种显示器上跳动着复杂的数据。
房间中央有一个透明的圆柱形容器，里面充满淡蓝色的营养液。
而浸泡在营养液中的，是李诺。
他赤裸着上身，身上连接着数十根管线，眼睛紧闭，脸色苍白。
容器周围的仪器正有规律地闪烁，将某种能量脉冲输入他的体内。
李信看到哥哥胸口的位置，皮肤下隐约浮现出淡金色的纹路。
那是血脉力量被强行激活的迹象。
“你们在做什么？”一个冰冷的声音突然在实验室里响起。
李信猛地转头，看向声音来源。
实验室的另一侧，一扇门滑开，灰衣人走了进来。
他依旧穿着那身灰色长袍，但此刻手中多了一个金属箱子。
箱子的表面刻满了复杂的符文，散发着不祥的气息。
“护法大人。”几名研究员立刻站直。
“进度。”灰衣人问。
“第一阶段基因解封已完成百分之六十二。但实验体的潜意识抵抗非常强烈，我们不得不降低能量输入频率，否则可能会造成永久性神经损伤。”
“永久性损伤？”灰衣人走到容器前，隔着玻璃看着里面的李诺，“原来是担心，可现在他的价值在于血脉中隐藏的上古基因片段。那么神经损伤就不要在意了，基因解锁的机会只有一次。”
他打开金属箱子。
箱子里是十二支密封的试管，每支试管中都装着不同颜色的液体，在灯光下泛着诡异的光泽。
“这是‘王者血清’的十二种，”灰衣人说，“从上古遗迹中提取的基因激活剂。理论上，只要找到匹配的，就能安全地开启他血脉中封印。”
“但实验有风险……”一名年轻研究员小声说。
“风险？”灰衣人转头看他，眼神冰冷，“你知道我们为了找到适配者花了多少年吗？三百年来，我们检测了十七万四千个样本，只有三个呈现阳性反应。前两个在实验初期就崩溃了。他是最后一个。”
他取出一支暗红色的试管。
“这是第七号，与他的基因匹配度最高，达到百分之八十九。注射后，有七成概率完成第一阶段的完全解封。”
“那三成失败概率呢？”另一个研究员问。
“基因链崩溃，细胞溶解，死亡。”灰衣人平静地说，“但这是必要的代价。如果成功，我们将获得第一个完整的载体。到时候，主反应炉的真正力量就能被完全释放，我们就能……”
他突然停住，没有继续说下去。
李信听懂了关键词。
哥哥是用来开启那个能量核心的载体。
所以灰衣人不是在折磨哥哥，而是在进行某种加工，把哥哥变成能控制能量核心的工具。
愤怒在李信胸中燃烧，但他强迫自己冷静。
现在冲进去毫无意义。
实验室里至少有六名研究员，加上灰衣人，还有未知的防御系统。
以他现在的状态，胜算太低。
而且……
他看向容器中的哥哥。
哥哥胸口的金色纹路正在缓慢蔓延，像树枝一样分叉、延伸。
那些纹路中蕴含着某种古老而强大的力量，就连隔着观察窗，李信都能感觉到隐隐的压迫感。
如果这种力量完全觉醒，哥哥会变成什么？
还是原来的哥哥吗？
“准备注射。”灰衣人的声音打断了李信的思绪。
研究员们开始操作仪器。
容器内的营养液被抽走，李诺的身体缓缓下降，落在容器底部的平台上。
身上的管线被逐一拔除，只留下胸口和头部的几根关键连接。
一名研究员拿着注射器走向李诺。
注射器的针头异常粗大，内部是那暗红色的“王者血清”。就在这时，李信做出了决定。
他不能等。
必须现在就阻止。
但怎么阻止？
硬闯是下策。
他现在只有四成力量，面对灰衣人胜算不大。
而且一旦开战，哥哥很可能会在混乱中受到波及。
将原计策的时间提前。
李信闭上眼睛，将意识连接到远方的分身。
