苏蘅回到营帐时，掌心的藤晶仍在发烫。
她将玉简往桌上一搁，青铜烛台的火光映得那枚染着藤纹的玉片刻痕忽明忽暗。
萧砚跟着进来，玄色大氅还沾着海风的咸湿，抬手就覆上她后颈：“手凉成这样。”
“不是冷。”苏蘅反手握住他的手腕，另一只手按在玉简上。
藤晶与玉简产生的共鸣顺着血脉往上窜，她闭了闭眼，识海里的画面比在甲板上清晰了几分——雾气退去些微，山脉轮廓竟与北疆舆图里“冰封谷”的走势有七分相似。
“秋棠说幽冥花种要上古花灵的血。”她睁眼时眼底闪着冷光，“而这玉简里的地图，指向冰封谷。”
萧砚的拇指在她手背上摩挲两下：“二十年前，有位木尊阶的灵植师在冰封谷陨落。”他从袖中抽出一卷泛黄的旧档案，“当时的记载说，她的灵核随尸身一同消失，只留下满地枯萎的冰魄兰。”
帐外突然响起炎烬的脚步声，赤发青年掀帘而入时带起一阵风，吹得烛火摇晃：“我问过守谷的猎户，说这半年冰封谷的雪线往上退了三丈——按理说该更冷，可谷口的老松却提前抽了新芽。”他盯着桌上的玉简，瞳孔微微收缩，“苏姑娘，那花种......是不是在吸收地脉灵气？” 苏蘅的指甲掐进掌心。
她能感觉到藤晶在发烫，那是灵植在催促她前行——就像当初在青竹村，野菊颤抖着要她去救摔下悬崖的孩童。“我要去冰封谷。”她抬头看向萧砚，“秋棠的话半真半假，但藤晶不会骗我。”
萧砚没说话，只是将玄铁剑往桌上一搁。
剑鞘上的镇北王府暗纹在火光里泛着冷光，像在应和她的决定。
炎烬则直接扯下腰间的火焰纹护腕，金属环相撞发出脆响：“我去备三匹雪蹄马，半个时辰后出发。”
冰封谷口的风比想象中更冷。
苏蘅裹紧狐裘，却还是被风刮得鼻尖发红。
她蹲下身，指尖刚触到地面的积雪，就猛地缩回——那雪下竟结着层蓝冰，冷得刺骨。
“有问题。”她转头看向萧砚，后者正牵着马缰观察四周。
炎烬的赤发在风里炸成一团，突然低喝：“停！”话音未落，寒风骤起。
苏蘅只觉后颈一凉，抬头就见冷萝从冰雾里走出。
她穿着月白裙衫，发间还别着那支两人在京都市集合买的青玉簪，可眼神却空洞得像口枯井。
“苏蘅......”冷萝开口，声音像碎冰摩擦，“把印记交出来。”苏蘅的呼吸一滞。
三个月前在南郡，冷萝还曾与她背靠背对抗魔宗刺客，那时她的眼睛亮得像星子，说要等天下太平了，就回江南老家种满荷花。
“冷萝？”她试探着往前一步，“是我，蘅儿。”
冷萝的指尖突然泛起银霜，藤鞭从袖中窜出，鞭身缠绕着的银白色霜丝在阳光下泛着妖异的光。
她手腕轻抖，冰晶利箭破空而来，直取苏蘅咽喉。
“小心！”萧砚旋身将她拽到身后，玄铁剑出鞘，剑气将前几支冰箭劈成碎渣。可最后一支却擦过他左臂，在玄色大氅上划开道血口。
苏蘅的心跳得发疼。她咬破舌尖，血腥味漫开时藤晶突然爆发出灼热的光。藤蔓从她腰间的藤晶里窜出，在两人身周织成密网。
可冷萝的霜丝却顺着藤蔓攀爬，所过之处，青藤迅速凝结成冰，“咔嚓”一声断裂。
“她被控制了。”苏蘅的声音发颤。她感知到冷萝体内有股阴寒的力量在翻涌，像极了秋棠提到的“霜藤妖种”。
更让她心惊的是，那力量里竟混着几分熟悉的灵植气息——像极了冰封谷陨落的那位木尊。 炎烬的怒吼从左侧传来。
他赤着上身，古铜色的皮肤泛着金红，掌心的妖火凝成火鸟，直扑冷萝面门。可冷萝只是抬手指向地面，蓝冰瞬间凸起，在她身周筑起冰墙。
火鸟撞在冰墙上，发出“滋啦”的声响，冰面却连道裂纹都没留。
“退到我身后。”萧砚按住苏蘅肩膀，玄铁剑上腾起冷冽的剑气。苏蘅却反手攥住他手腕，藤晶的光透过两人交握的手连成一线。
她能感觉到灵植在沸腾，那些被冻裂的藤蔓正从冰渣里钻出，嫩绿色的芽尖顶着碎冰，朝着冷萝的方向生长。
就在这时，山谷深处传来一声清响，像冰棱从崖壁坠落。苏蘅的藤蔓突然顿住。
她转头看向谷口深处，只见雾气里走出个白发老妇，手中握着根冰骨杖，杖头嵌着的冰晶正泛着幽蓝的光。
老妇的目光扫过冷萝，又落在苏蘅腰间的藤晶上，眼神复杂得像是要穿透二十年的风雪。
雪妪的冰骨杖在雪地上划出半道蓝光，她每走一步，脚下的蓝冰便泛起细密的裂纹，像极了某种古老的符文。
苏蘅的藤蔓本已蓄势待发，却在触及老妇周身三尺时自行蜷曲——那些新生的嫩藤叶尖凝着露珠，分明是在敬畏。
“木尊大人？”萧砚的声音陡然沉了三分，玄铁剑的剑脊泛起冷光。
他记得二十年前的档案里，那位陨落的木尊名唤“雪栖”，而眼前老妇眼角的冰纹，与画像上雪栖额间的冰魄兰印记如出一辙。
雪妪的目光扫过萧砚腰间的镇北王府令，又落在苏蘅腰间发烫的藤晶上，枯瘦的手指轻轻一颤：“二十年了......”她转向冷萝，冰骨杖指向那具被霜雾笼罩的躯体，“这丫头被’霜眸‘种下了血契碎片。那是魔宗专控灵植师的邪术，以活人生魂为引，用霜藤妖种啃噬本心。”
她的声音像碎冰撞击岩壁，“若夺不走你的誓约印记，她体内的霜核便会在子时爆开——冰封谷的地脉，连同谷里所有活物，都会被冻成齑粉。”
苏蘅的指甲深深掐进掌心。
三个月前冷萝替她挡下淬毒飞针时，肩头的血还温热地渗进她衣袖；前日她还收到冷萝托商队捎来的信，说在江南寻到了罕见的并蒂莲种。
此刻那支青玉簪还别在冷萝发间，却映得她眼尾的霜花更冷了。
“能解吗？”她的声音发颤，却像初春破冰的溪流，带着不容置疑的锐度。
雪妪摇头：“除非在霜核成型前......”冷萝的尖叫打断了她的话。
这次她的藤鞭裹着尺许长的冰棱，直接抽向苏蘅咽喉。
萧砚旋身挥剑，剑气却被冰棱震得偏移三寸，在崖壁上劈出半人高的裂痕。
炎烬的火鸟再次扑来，这次冷萝连冰墙都懒得筑，抬手一握，火鸟的尾羽便结上寒霜，“啪”地碎成星火。
苏蘅的识海里突然炸开一片灼痛。那是藤晶在灼烧她的灵脉——自她觉醒花灵之力以来，从没有过这样的剧痛。
她想起昨日深夜，藤晶突然在枕边发出幽光，那些缠绕的藤纹竟慢慢舒展成两株交缠的植物：一株火舌翻卷，一株霜华流转。
“冰火双生藤......”她咬着牙念出这个名字，掌心的藤晶突然裂开细纹，两股截然不同的力量顺着血脉窜遍全身——左手是灼热的火，右手是沁骨的凉，却在交汇时化作更炽烈的光。
“蘅儿！”萧砚的呼喊被风声撕碎。他想拉她后退，却被她反手扣住手腕。
苏蘅的藤蔓这次没有急着攻向冷萝，而是分出两股：火藤裹着赤金火焰缠上冷萝的右臂，冰藤泛着幽蓝寒芒缠住她的左腕。
两股力量在冷萝体内相撞，霜雾突然剧烈翻涌，连她发间的青玉簪都结上了冰碴。
“以火克霜，以冰锁脉。”苏蘅的额头沁出冷汗，却笑得比火焰更亮，“这是藤晶教我的。”她能清晰感知到冷萝体内的霜核——那是团幽蓝的光，正被火藤灼得滋滋作响，却又被冰藤死死缠住，无法扩散。
冷萝突然发出撕心裂肺的尖叫。她的指甲在掌心抠出血痕，霜白的指节因用力而泛青。
苏蘅的藤蔓突然一滞——她在冷萝的识海里触到了一丝温热的光，像极了南郡那夜，冷萝靠在她肩头说“等天下太平”时的心跳。
“救......救我......”冷萝的声音破碎得像被风吹散的雪，却清晰地撞进苏蘅耳中。
她眼尾的霜花簌簌落下，露出下面一点泛红的眼尾——那是她从前总说“像没睡好”的小瑕疵。
苏蘅的火藤突然烧得更旺了。
她能感觉到灵植在沸腾，那些被冻裂的藤蔓正从冰渣里钻出，嫩绿色的芽尖顶着碎冰，朝着冷萝的方向生长。
萧砚的剑气适时补上，将冷萝身周的冰棱劈成碎雪；炎烬的火鸟化作火网，裹住冷萝下坠的躯体。
“必须带她回去。”苏蘅喘着气，火藤却仍死死缠着冷萝的手腕，“霜核还没爆，她还有救。”她转头看向雪妪，后者的冰骨杖正抵着地面，杖头的冰晶泛着比之前更亮的幽蓝，“前 辈，冰封谷的地脉......”
“地脉暂时稳住了。”雪妪的目光落在冷萝被火藤缠着的手腕上，“但血契碎片已经渗进她的灵脉。”她的声音终于有了温度，“要解这毒，得用上古花灵的根系共鸣......”
山谷的风突然转了方向。
苏蘅的藤晶在此时发出蜂鸣，她低头看向冷萝——那丝温热的光虽弱，却像寒夜里的烛火，在霜核的幽蓝中明明灭灭。
她握紧冷萝的手，掌心的温度透过藤晶传过去，感受着那具躯体里冰火交织的震颤。
“回营地。”萧砚将玄铁剑插回剑鞘，伸手接住苏蘅摇摇欲坠的身子。
他的大氅裹住两人，玄色毛边扫过冷萝结霜的发梢，“墨翎的暗卫应该到了，让他们清出辆暖车。”
炎烬的火鸟在前方开路，融化了半里冰面。
雪妪拄着冰骨杖跟在最后，冰纹在她脚下延伸，像在丈量某种宿命的距离。
苏蘅抱着冷萝，能感觉到她的体温正在回升——虽然很慢，却真实得像春雪初融时，第一株钻出冻土的草芽。
她摸向腰间的藤晶，指尖触到那些新裂开的细纹。
藤晶里传来细微的震颤，像是在回应她未说出口的誓言。
冷萝的手指突然在她掌心动了动，虽然只是极轻的一下，却让苏蘅的眼睛突然发酸。
“别怕。”她凑到冷萝耳边，声音轻得像落在雪上的羽毛，“我带你回家。”
营地的篝火在远处亮起时，苏蘅的藤晶突然发出灼痛。
她低头看向冷萝——那丝温热的光不知何时被霜雾重新笼罩，但在更深处，她分明触到了一段扭曲的记忆：血色的祭坛，泛着幽蓝的霜藤，还有个戴着青铜面具的人，将半块血玉塞进冷萝心口。
“等回了帐篷......”她握紧冷萝的手，藤晶的光透过两人交握的手，在雪地上投下两株交缠的影子，“我用根系共鸣，把这些脏东西，全揪出来。”
