石门完全洞开的刹那，苏蘅的呼吸险些停滞。
幽蓝光芒裹着潮湿的石屑涌出来，映出足有百亩大小的地下空间——穹顶垂落的火晶矿脉像凝固的血色星河，中央一座赤焰藤编织的祭坛巍然矗立，藤蔓交错处泛着暗红光泽，像被鲜血浸透了千年。
最骇人的是祭坛四周——数百具人形物体悬在半空中，枯木躯干缠着冰棱，关节处的黑铁锁链泛着冷光，每具面门都嵌着与苏蘅颈间誓约印记极像的仿制品，正随着她的靠近发出刺痒的共鸣。
“灵植傀儡。”雪妪的声音突然沙哑，布满皱纹的手死死攥住拐杖，“用枯死的灵植躯干混寒铁重塑，以活人的怨魂为引......这是百年前魔宗禁术。”
萧砚的玄铁剑嗡鸣着震出半尺剑刃，挡在苏蘅身侧：“阿蘅，这些傀儡有活气吗？”
她的藤蔓刚探出半寸便如被针刺般缩回——那些仿制品里溢出的阴寒气息正顺着藤蔓往识海钻。“它们的‘根’扎在祭坛的赤焰藤里。”苏蘅咬着唇后退半步，指尖无意识地抚过颈间的真印记，“仿制品在模仿我的能力，试图......”
“试图当钥匙。”炎烬突然低喝，赤金火焰在掌心凝聚成球，火纹从锁骨窜上耳尖，“看那些傀儡的眼睛！”
苏蘅抬头，正撞进数百双空洞的眼。那些本是木刻的眼眶里，突然漫出幽绿的光。
最前排的傀儡率先扯断锁链，冰棱组成的手指咔嚓作响，直朝萧砚面门抓来。紧接着是第二具、第三具——数百道破风声中，空气里弥漫开腐朽的草木味。
“退到角落！”萧砚旋身将苏蘅拽到身后，剑花挽得密不透风，“阿蘅，找中枢！”
她的藤蔓如青金细蛇钻入地面，沿着傀儡的枯木根系蔓延。感知触及的刹那，苏蘅倒抽一口冷气——所有傀儡的灵力流动竟像江河归海，千丝万缕的脉络最终都汇向祭坛中心的赤焰藤。
“它们被同一个中枢控制！”她急促地喊，“但霜眸已经死了，是谁在......”
“是阵眼！”雪妪突然挥杖击地，冰锥从地面窜出拦住两具傀儡，“那小子服毒前触发了机关！”话音未落，最近的傀儡已扑到跟前。
苏蘅能看清它脸上的仿制品——纹路比真印记少了一道，却正随着逼近而愈发灼热。
她咬碎舌尖逼自己清醒，指尖藤蔓突然暴长，在众人头顶织成一张青金网：“砚哥哥，护好网心！炎烬，用火焰烧我的藤蔓！”
“你疯了？”炎烬的火焰刚碰到藤蔓便被吸走半数热度，却见苏蘅的瞳孔泛起翡翠色的光，“这是共鸣误导！傀儡的中枢在找’主信号‘，我用藤蔓模拟另一个更强的......”话未说完，最前排的傀儡突然顿住。
它冰棱指尖的攻击方向诡异地偏了半寸，竟刺向身侧的同伴。“成了！”苏蘅的额角渗出冷汗，藤蔓顺着傀儡根系疯狂输送假信号，“它们在争夺‘谁离中枢更近’！”
一时间，地下空间炸成一锅乱粥。
本该围攻众人的傀儡互相扭打，枯木手臂砸断冰棱腿，冰锥刺穿同伴的躯干，黑铁锁链缠上脖颈勒得“咔”地断裂。
萧砚趁机挥剑劈开挡路的傀儡，炎烬的火焰追着漏网之鱼灼烧，墨翎的短刃专挑傀儡关节的锁链，雪妪的冰锥则精准地戳向仿制品——每戳碎一个，苏蘅颈间的刺痒便减轻一分。
“祭坛！”当最后一具傀儡被自己的锁链绞成碎片时，萧砚的剑刃已经抵住祭坛外围的赤焰藤。
他回头看苏蘅，沾血的眉峰微挑，“阿蘅，这藤......”
“等等！”她突然按住萧砚的手腕。
藤蔓探进赤焰藤的刹那，苏蘅听见了类似心跳的震动——那是比之前所有傀儡都强十倍的生机，混着极淡的、属于她的灵力波动。“这藤......可能和我的身世有关。”她轻声说，指尖抚过藤上的暗红纹路，“像......像母亲留给我的冰晶碎片在共鸣。”
萧砚的手立刻覆上她的，掌心的温度透过手套传来：“不管里面是什么，我们一起。”话音未落，空气突然泛起涟漪。
一股灼热的气浪从祭坛中心炸开，众人被掀得踉跄后退。苏蘅捂住口鼻抬头，便见赤焰藤最深处腾起一团红光。
那光越聚越浓，最终凝成一道身影——长发如燃烧的火舌，眼尾红纹蔓延至颈侧，正垂眸望着他们，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。
赤焰夫人的身影凝实的刹那，苏蘅的后颈泛起细密的鸡皮疙瘩。
那是比傀儡仿制品更强烈的共鸣——颈间誓约印记烫得几乎要穿透皮肤，像是被一只无形的手攥住灵魂轻轻摇晃。
她下意识后退半步，却撞进萧砚紧绷的胸膛，玄铁剑的冷意从他后背透过来，与他掌心按在她腰间的热度形成鲜明对比。
“你是谁？”萧砚的声音冷得像北疆腊月的雪，剑刃在两人身侧划出半弧，“与阿蘅的誓约印记有何关联？”
赤焰夫人的目光扫过众人，最后落在苏蘅颈间，唇角的弧度更明显了些：“明昭王朝最年轻的花使，上古花灵的转世......苏姑娘，你可知这印记本就是我族世代守护的‘引’？”她抬手亮出掌心的金色镜盘，镜面流转的金纹竟与苏蘅的印记如出一辙，“你们闯到这里，倒省了我去青竹村寻你的麻烦。”话音未落，镜盘突然爆发出刺目金光。
苏蘅眼前一花，便见另一个自己握着藤蔓站在对面——月白衫裙沾着傀儡残骸的木屑，发间的木簪歪向一侧，连唇角因为刚才咬舌尖渗出的血珠都分毫不差。
“副本！”雪妪的冰锥“咔”地碎成冰渣，“这是镜中影化实术，会模仿本体的灵力波动！”
苏蘅的藤蔓刚缠向“自己”的手腕，对方竟提前半寸旋身避开，反手甩出的藤鞭精准抽向她的腰眼。
她惊觉这复制品不仅能预判她的动作，连灵力运转的轨迹都与自己如出一辙——第一次出藤时用了三分力，第二次藏着两分巧劲，此刻正被对方拿捏得死死的。
“阿蘅！”萧砚的剑劈碎复制品扫来的第二道藤鞭，玄铁剑刃与藤蔓相击迸出火星，“它的灵力源头在镜盘！”
苏蘅咬着牙翻滚避开复制品的第三次攻击，额角的碎发被冷汗黏在脸上。
她能感觉到自己的灵力正被镜盘疯狂抽取——每一次对抗，复制品的藤蔓都会更粗一分，而她的识海却像被抽干的池塘，泛起刺痛的空荡。
“这样下去她会被吸成人干！”炎烬的赤金火焰突然裹住苏蘅的藤蔓，妖火灼烧的刺痛让她倒抽一口冷气，“接住！我助你破这镜像！”
火焰顺着藤蔓窜入识海的刹那，苏蘅眼前闪过无数碎片：青竹村老槐树下母亲塞给她的冰晶，萧砚在御苑梅树下递给她的暖手炉，炎烬第一次见面时炸毛说“本大爷才不是保姆”的脸红——那些被她藏在心底的温度突然涌上来，将识海里的空荡填得满满当当。
“原来......”她望着对面那个眼神冰冷的“自己”，突然笑了，“你没有这些。”
藤蔓在掌心腾起橘红色的光，火属性与木属性交融的热浪惊得复制品后退半步。
苏蘅指尖轻弹，双生藤如两条火龙缠上对方的脖颈——这是她从未用过的招式，却在触碰到复制品的瞬间，清晰地感知到镜盘里传来的慌乱。
“破！”随着她一声低喝，藤蔓骤然收紧。复制品发出尖锐的嘶鸣，在火浪中化为金粉消散。
赤焰夫人的镜盘“当啷”坠地，她捂着心口后退三步，唇角溢出的血珠落在赤焰藤上，竟瞬间被吸收得干干净净。
“好个双生藤的火属性......”她盯着苏蘅颈间的印记，眼底翻涌着近乎疯狂的光，“但你以为这样就能阻止我？”话音未落，祭坛中心的赤焰藤突然剧烈震颤。
苏蘅的藤蔓探进去的刹那，听见了无数细若蚊蝇的嗡鸣——那是阵法启动前的灵能躁动。
赤焰夫人的身影在红光中渐渐透明，她最后看了眼镜盘碎裂的方向，低笑出声：“等‘裂变阵’成，这天下所有誓约印记......都会成为我的养料。”
“拦住她！”萧砚的剑刺中赤焰夫人方才所立之处，却只劈散一团红光。
苏蘅踉跄着扶住祭坛，掌心触及的藤纹突然凸起，在石面上烙出繁复的金色阵图——那是她从未见过的纹路，却让她的识海深处泛起本能的警铃。
“阿蘅？”萧砚的手覆上她颤抖的手背，“怎么了？”
她抬头看向祭坛最顶端，那里不知何时浮现出半枚银色符文。
赤焰藤的汁液顺着符文纹路流淌，在空气中蒸腾成血雾。
苏蘅望着那符文，突然想起母亲临终前在她手心画过的图案——当时她太小记不清，但此刻，那股从血脉里涌上来的恐惧，比面对复制品时更甚十倍。
“砚哥哥......”她攥紧萧砚的手，“这祭坛......在变。”
