程昱缓缓吐出一口气。
乱世之中，明主难求。他程昱半生漂泊，终在许褚这里找到了足以托付抱负的平台。而如今，连他的儿子，也在这个平台上找到了属于自己的位置和方向。
这已不是简单的君臣际遇，而是两代人命运的共同投注。
“你做得很好。”程昱打断了儿子的哭诉，语气斩钉截铁，带着不容置疑的赞许，“勤学苦练，广交俊杰，吕岱、蒯越、高彪皆是当世良师，周公瑾更是人中龙凤。你能得他们教诲、爱护，是为父之幸，更是你自身立身端正、勤勉向学所致。未曾堕我程氏门风，更未辜负主公的期望。为父……甚慰。”
得到父亲亲口肯定的这一刻，程武的哭声渐渐止住，转化为一种混合着自豪与释然的哽咽。
他用力抹去眼泪，重新站直身体，虽然眼眶通红，但神情已逐渐恢复平日的坚毅。
数年的分离与磨练，终究在他身上刻下了痕迹，短暂的宣泄后，那个跟随吕岱处理过民政、陪同蔡阳巡视过城防、在蒯越身边耳濡目染过韬略、与周瑜亦师亦友切磋学问的少年，又回来了。
程昱看着儿子迅速调整好的状态，眼中赞许之色更浓。
他拉着程武坐下，除了饮食起居、学业武艺，更特意细问了与周瑜等年轻一辈交往的细节，对庐江人事的观察。程武一一回答，条理清晰，尤其谈及周瑜时，眼中光亮更盛，描述其风采才学、待人接物，仰慕之情溢于言表，更能说出一些自己对水军建设的粗浅见解，显是受周瑜影响颇深。
程昱一边听，一边缓缓颔首。这一刻，书房内的气氛温馨而厚重。
对于程昱而言，这不仅是父子重逢，更是检视自己最重要“投资”成果的时刻，而成果之丰硕，远超预期。
对于程武而言，这是他数年努力获得最终认可的仪式，也是人生道路上一次重要的情感补给与方向确认。
窗外，庐江夏日的阳光正好，毫无保留地洒在这对重逢的父子身上，也洒向官署外那片正在积蓄力量的、广阔而坚实的土地。
程武的成长轨迹，已然与庐江的命运、与许褚的霸业、乃至与周瑜等新一代英杰的崛起，紧密地交织在了一起。
蝉鸣声从府邸的梧桐树上传来，一声接着一声，在午后安静的庭院里格外清晰。
徐庶骑着马缓缓停在许府门前时，手心竟微微出汗。
不是因为暑气，而是因为近乡情怯。三年了，自从那年寒冬，他杀了为祸乡里的恶霸，改名换姓逃亡在外，便再未见过母亲。直到在颍川偶遇许褚，命运才出现转机。
“先生可是徐元直？”门前守卫中一位年长些的什长上前行礼。
徐庶下马回礼：“正是在下。”
“夫人早有吩咐，先生请随我来。”什长态度恭敬，却不谄媚，转身引路。
穿过垂花门，沿着青石铺就的小径往内院走。
徐庶忍不住打量四周——处处透出不一样的气象，几盆兰草生机盎然，院墙角落新栽的翠竹已有丈余高。最让他惊讶的是，往来仆从虽多，却都步履从容、神色平和，见到他这个陌生人，也只是微微欠身便继续做事。
这种从容，在乱世中尤为难得。
“夫人如今住在东跨院的‘松鹤斋’，与主母的‘颐年堂’相邻。”仆人边走边介绍，“主母特意吩咐，两处院子中间的小门常开，方便两家走动。”
徐庶心中一暖。许褚不仅接来母亲，安排得竟如此周到。
转过一道月亮门，眼前豁然开朗。一方不大的院落，青砖铺地，墙角一株老松苍劲挺拔，树下石桌石凳古朴雅致。正房三间，窗明几净，檐下挂着几只竹编鸟笼，里头画眉正婉转啼鸣。
房门开着，能看见一位老妇人坐在窗边，手中似乎在缝补着什么。
阳光透过窗棂，在她花白的头发上镀了一层柔和的光晕。
徐庶的脚步停在院门口。
他张了张嘴，喉咙像被什么堵住了，竟发不出声音。三年颠沛，三年苦学，多少次在梦中见到母亲，醒来却只剩寒衾冷枕。如今母亲就在眼前，他却忽然害怕起来——怕这一切只是梦，怕推门进去会惊碎这片安宁。
“是……元直吗？”
窗边的老妇人抬起头，手中的针线停在半空。
徐庶再也按捺不住，几步冲进屋内，扑通一声跪倒在母亲面前：“母亲！不孝子元直……回来了！”
徐母的手颤抖着，针线掉在地上。她俯身捧起儿子的脸，仔细端详，眼泪簌簌落下：“胖了……我儿胖了……”
“母亲……”徐庶也红了眼眶，伏在母亲膝上，像个孩子般哽咽起来。
门外引路的仆人悄悄退了出去，顺手带上了院门。
好一阵子，母子二人才平复情绪。徐庶扶着母亲在榻上坐好，自己搬了个绣墩坐在下首，仔细端详母亲。
母亲的气色比他想象中好得多。脸上虽多了皱纹，但面色红润，眼神清明，身上穿着素净但质地很好的细麻襦裙，发髻梳得一丝不苟，簪着一支简单的木簪——那是父亲在世时亲手雕刻的。
“母亲在这里……可还好？”徐庶轻声问。
徐母拭了拭眼角，露出笑容：“好，好得很。许将军待我如同亲母，夫人待我如姊妹。你看这屋子里的陈设，都是夫人亲自安排的。”她指着墙边一座精巧的多宝阁，“那是大桥姑娘前日送来的，说是从南阳带回来的物件，让我摆些喜欢的东西。”
徐庶顺着母亲的手看去。多宝阁上果然摆着几件瓷器、一尊香炉，还有几卷书。最显眼的位置，放着一个褪了色的布老虎——那是他幼时的玩具。
他的鼻子又是一酸。
“许将军出征前每月都会来问安，风雨无阻。”徐母继续道，“有时是清晨练武后顺路过来，有时是晚间处理完公务特意来坐坐。也不多说什么，就是问问饮食起居，说说外面的新鲜事。前些日子老身犯了咳嗽，他连夜请来华佗先生诊治，亲自守着煎药……”
徐母的声音很平静，但徐庶听得出其中深沉的感激。
