祖山喉结滚动，死死盯着他。
远处喊杀声渐弱，丹阳军的抵抗正在瓦解。
祖山缓缓松开攥紧的拳头，垂下眼帘。
“老子降过羊续，降过周昕。”他声音嘶哑，像沙石磨过铁板，“降来降去，兄弟死了，袍泽散了，城池一座一座丢。今夜若再降了你，明日拿什么脸去见列祖列宗？”
他顿了顿，“给个痛快。”
周泰盯着他看了三息。
忽然收刀，转身。
“来人，绑了。”他头也不回，声音平淡，“送溧阳，交给主公。”
祖山怔住。
两条胳膊已被庐江士卒反拧到背后，绳索勒进皮肉。
他被押着走过周泰身边时，忍不住问：
“为何不杀？”
周泰没有看他。
他弯腰从沙地里拔出祖山那柄环首刀。他看了一瞬，还刀入鞘，挂在腰间。
“你方才说，降来降去，没脸见祖宗。”
周泰终于抬眼，与祖山对视。
“老子不懂这些。”
他顿了顿。
“老子只知道——我降主公的时候，也是一条命换来的。”
祖山喉结滚动。
周泰转身，大步走向江边。
走出几步，他忽然停住。
没有回头，只是说：
“活着，才有以后。”
下游战局逆转的同时，上游滩头。
李丰的第一波登陆部队已经冲上了南岸。
牛渚西门的守军比他想象的还要少——只有不到五百人。他们匆匆关上城门，推下几根滚木，射出稀稀落落的箭矢，却连李丰的阵型都未能阻滞。
“架云梯！撞城门！”李丰挥刀怒吼。
云梯迅速搭上城墙，庐江士卒如蚂蚁般向上攀爬。
西门守军的抵抗软弱得令人惊讶。不到一刻钟，已有数十名庐江卒登上城头。又过一刻，西门被撞开。
李丰率军涌入城中。
可他冲进去后，却愣住了。
牛渚要塞——这座丹阳北线的第一要塞——空空荡荡，人影都看不到几个。
更别提费栈的主力了。
“将军！”副将冲过来，“抓到一个守军司马，他说费栈把主力全调到下游去了，城中只剩老弱守城！”
李丰没有高兴。
他想起桥蕤的命令——“一个时辰内给我拿下牛渚西门”。
他拿下了。
可费栈在哪？
费栈的主力在哪？
一个可怕的念头闪过他的脑海。
费栈根本不是要守城。
他是要把桥蕤的主力拖在牛渚，自己好趁乱脱身！
“传令！”李丰嘶声，“留五百人守城，其余人随我从南门追击，截击费栈！”
可已经晚了。
南门外，江边渡口。
费栈站在栈桥上，身边是五百名他最信任的亲兵。他的战马已经牵上船，他的金银细软已经装箱，他的妻儿已经先一步送到对岸。
他回头，望了一眼牛渚要塞的方向。
城头还在冒烟，喊杀声隐约可闻。
他想起祖山。
那个山越蛮子，此刻大概还在下游跟周泰拼命吧？
他想起陈仆。
那个自以为忠勇的莽夫，首级此刻大概已经在送往宛陵的路上了。
他想起周昕。
那个只会看星星的书生，此刻大概还在宛陵城头等着他“固守待援”。
“将军！”亲兵催促，“船要开了！”
费栈收回目光。
他转身，踏上跳板。
跳板在他脚下微微晃动。
他忽然想起一年前，自己第一次见到周昕。
周昕站在城门口迎接他，，说：“费将军来投，丹阳如虎添翼。”
他那时想：这个太守，是个好人。
好人。
乱世里，好人活不长。
可就在这时——
“费栈！”
一声暴喝如惊雷炸响。
费栈猛地回头。
乐就浑身浴血，策马从南门街巷中冲出！他身后是仅剩的四百残兵，人人带伤，却人人目眦欲裂。
“背主之贼！卖友求荣！”乐就扬刀怒骂，“许将军诛陈策时饶你狗命，周府君收留你给你官做——你就是这样报答的？！”
费栈脸色铁青。
他张了张嘴，想说什么，却什么也说不出来。
“放箭！”他嘶声道。
亲兵们张弓搭箭，箭矢如雨射向乐就。
乐就举盾格挡，身中一箭，仍然不退。
他身后的士卒一个接一个倒下。
费栈不敢再等，跳上船头。
“开船！”
船桨入水，船只缓缓离岸。
他想追，可脚下已经没有路了。
他想射，可箭壶早已空了。
他想骂，可喉咙里堵着什么
乐就冲到栈桥尽头，望着渐渐远去的船影，一刀劈在桥柱上。
刀锋嵌进木头，再也拔不出来。
“费栈——你这个鼠辈！！”
费栈没有回头。
他站在船头，望着对岸越来越近的九江。
风吹过他苍白的面颊，吹不散他心中的惶恐。他知道，从这一刻起，他再也没有回头路了。
午时，牛渚要塞完全落入庐江军之手。
桥蕤策马入城时，李丰和乐就已在城门口迎候。李丰甲胄完整，只是沾了些尘土；乐就却浑身是伤，甲胄残破，全靠亲兵搀扶才没有倒下。
桥蕤下马，走到乐就面前。
他看着这个跟随自己多年的副将，看着他血透战袍、犹自咬牙挺立的模样，忽然深深一揖。
乐就大惊，挣扎着要跪下：“将军……”
桥蕤按住他的肩。
“乐就。”老将的声音沙哑，“你这一仗，打得比我好。”
他解下自己的披风，披在乐就身上。
那披风上还带着他的体温。
“回去养伤。”他说，“后面的事，有我们。”
乐就眼眶一红，说不出话。
桥蕤转身，看向随后赶到的周瑜。
少年都督策马而来，银甲白袍纤尘不染。他身后跟着周泰——周泰已穿回战袍，祖山五花大绑，被两名水兵押在马上。
桥蕤拱手：“公瑾。水军来援如神，老夫代全军将士谢过。”
周瑜下马还礼：“桥将军客气。水军助战，份所应当。只是……”
他顿了顿：“费栈跑了。”
桥蕤点头：“老夫知道。”
他没有懊恼，没有自责，只是平静地说：
“费栈今日能背周昕，明日也能背周昂。他逃得越远，这颗钉子就埋得越深。”
周瑜眼中闪过一丝讶异。
这位老将，比他想象的更加沉得住气。
华歆此时从城楼方向匆匆赶来。他手里捧着一叠文册，脸上难得露出笑意。
“桥将军！周都督！牛渚仓里……有六万斛粮！”
桥蕤一怔，随即快步走向城楼。
库门敞开，里面堆积如山的粮袋几乎顶到房梁。
他抓起一把粟米，凑到鼻尖闻了闻。
新粮，未发霉，颗粒饱满。
“周昕这是……”桥蕤喃喃，“把半年的军粮都囤在牛渚了？”
华歆接话：“周昕本意是以牛渚为长江防线核心，囤重兵、积粮草。只是他没想到，主公根本不打牛渚。”
桥蕤沉默片刻。
他把那捧粟米放回粮袋，拍了拍手。
“传书溧阳城，报捷，告诉仲康——”
他望向窗外，望向东方。
“牛渚已下，得六万斛粮。丹阳北线，尽在手中。”
