一大早早饭没吃，就跟着巡逻队去打拳跑步的林世泰、林世贤两人跑回了家，两人头上还冒着热气，气喘吁吁地问林呈：“爹，你是不是要去城里了？”
“关你们什么事？别挡路，先去吃饭。” 林呈道。
“嘿嘿，爹！” 两人笑着，一人抱着林呈的一条腿摇晃，“爹，能不能给我买糖葫芦？”
“爹，我想吃烧鸡！”
林呈提着他俩的衣领，把人放到一边：“去洗把脸再吃饭，一大早吃饭都不知道回来。”
两人还想扑上来：“爹，就给我们买糖葫芦和烧鸡嘛！”
“好好好，给你们买，走开，别挡路。”
“哇哦！” 两人欢呼一声，蹦蹦跳跳地跑去吃饭了。
下午，林老头从温泉菜地回来了，还带回一百多斤蔬菜。
那个地方许久没去打理，菜被山里的牲口糟蹋了不少，也可能是被人偷走了。
林老头这次就索性就把剩下的菜全拔了回来 。
选品相好的将近一百斤，准备带去卖。
剩下的碎叶、根茎，一部分自家煮着吃，另一部分晾在院子里晒干，留着慢慢吃。
瞧着明天不像会变天的样子，林呈喊来了村里各家的当家人。
“若明日没下雨下雪，我打算去祁州，把家里的炭卖掉。从这里去祁州，单程最少要两天时间。你们若想跟着去卖炭，提前准备好干粮和水；另外，要售卖的东西自己带去祁州。对了，到了祁州若是没有路引户籍进不去，我们有路引的可以帮着售卖！”
话音刚落，众人就议论起来。
有人问：“三郎，祁州在哪里啊？这一趟就要两天，来回得五天了吧？是不是太远了？能不能去近一些的城镇卖？”
林呈耐心解释“祁州是附近最大的城市，只有这里才能收下我们这么多炭。而且，回来时还能顺带买粮食，一举两得。”
他又给众人算了笔账，家家户户都囤积了不少钢炭，粗粗算下来，总共得有十万斤以上。这么多炭，只有去大城市才能卖完，还能卖个好价钱。
又有人担心“路上要睡在外头吗？这大冬天的，睡外头怕是要冻死人。”
“旺叔，你跟着去吗？” 有人问旁边的旺叔。
旺叔摇头“太远了，我家也没有车，就靠我一个人背炭，最多能背一百来斤。就算炭能卖八文钱一斤，这来回折腾也不划算，我就不去了。”
互相交流后，决定一同去祁州的有近五十人。
这些人里，三十几个家里有牲口拉货，其余几个没牲口的，也是家里有手推车的精壮汉子，一次能推几百斤东西。
林呈统计好人数，拍拍手道“好了，明日卯时在村口集合，大家赶紧回去收拾东西吧。”
众人急急忙忙跑回家，关系亲近的还托人帮忙代卖货物代买东西。
这些林呈没再多管，只要能拉走货物、不拖后腿，随便他们带多少东西都行。
回到家，张秀儿正在给林呈收拾行李，被子、被褥、厚衣服、鞋子打包在一起，凑了一大包。
林呈道“不用带这么多东西，车上装满了货，塞不下。”
“听说你们要在外面过夜，不带的话天太冷，人受不住！” 张秀儿不放心。
“也不一定睡野外，若是遇到村子，能去借宿，再不济，一夜不睡也没事，第二日就到祁州了，到时候在城里住客栈。”
“那好吧。” 张秀儿把打包的东西一件件掏出来，最后在林呈的坚持下，只带了一双鞋子、一条洗脸帕子 。
林呈是觉得空间里有被子衣服，能少带就少带。
张秀儿不知道，见他带这么少，有些担心，还想劝林呈多带几件厚衣服。
林呈打断她“你去给我们做点干粮吧，二哥和世福也去，多做些。”
“大哥不去吗？” 张秀儿问 ，平时这种需要路引出门卖货的事，都是大哥林山去，他比二哥会说话。
林呈道“我们都出去了，家里需要大哥照看。”
张秀儿去了厨房，又到仓库里找了一圈，取了一袋细麦粉，一块鹿肉、一块猪肉、几条鱼。
一部分麦粉发酵做成大馒头，另一部分摊成麦饼，再把剁碎的鹿肉、鱼肉、猪肉包进饼里，做成肉馅饼。
之前做皂时剩下的猪油不少，煎饼时，她没省着，倒了不少，把肉饼煎得两面焦黄，捞出来放在簸箕里沥油。
香味飘出去，几个孩子也不围着林呈求带东西了，纷纷跑到厨房，嗦着手指头看着张秀儿。
“去去去，别来捣乱！” 张秀儿赶他们，“这些是给你们爹和二伯明日出行带的干粮，若是都被你们吃了，他们明天就得挨饿。”
林妩小声应了一声，去牵林世钧的手“来，我带你出去玩。”
林世钧却推开她，挤到林世泰、林世贤中间，流着口水盯着簸箕里的肉饼，“娘、娘” 地叫。
张秀儿被叫得头大，看他们哈喇子都快流到地上，就取了个不那么烫的肉饼，给四个孩子分了。
林妩一开始没接“娘，我不吃，留给爹他们吃吧！”
话虽这么说，她的视线却黏在油汪汪的肉饼上，还不自觉地咽了咽口水。
张秀儿把肉饼塞到她手里“拿着，带你弟弟们出去玩。你爹他们也不差这一个，就是不能让你们放开肚子吃。等会儿别让他们再进来了。”
林妩乖乖点头，牵着小弟弟出门了。
林世泰、林世贤还想赖在厨房，被张秀儿提着衣领扔了出去“都出去玩，别在这儿捣乱！真是给你们点甜头就成习惯了，小孩子怎么能这么馋嘴？一到做饭的时候就守在灶台前想偷吃！”
两人被扔出去后，拍了拍门，见娘真不开，就转头去玩了。
知道没可能再要到肉饼，对手里的小块肉饼也更珍惜了，不舍得一下子吃完，一口一口啃了好久，还跑出去跟伙伴们炫耀。
这一幕，正好被洗衣服归来的王氏婆媳看在眼里。
王氏对儿媳妇姚氏说：“你三婶又给他们吃好吃的了，真是会占便宜，东西可都是公中的。”
姚氏等她说完，才道“我们做饭的时候，也给开智留了好吃的。”
家里下厨是轮着来的，谁下厨都会给自家孩子留点好吃的，这已是惯例，姚氏觉得没什么不公平。
可王氏不这么想“你就是脑子简单！咱们家就开智一个孩子，能吃多少？他们家加上大的，一共四个孩子，哪回不是挑好的吃？也就你觉得公平。”
她撇撇嘴，“就他们会占便宜，爹也一直偏心老三。”
姚氏加快脚步：“娘，我得赶紧回去给世福收拾东西，他明日要出远门。”
王氏骂了句 “没眼力见的”，也加快脚步回了家。
晾完衣服，她拿了针线簸箕坐在门口，暗中盯着 ，若是老三媳妇还继续给孩子吃肉饼，她非得去说道说道。
可她没等到孩子们回来要肉饼，倒等来了回家拿水囊的林世安。
王氏拉着他：“你三婶在煎肉饼，去拿一个吃。”
林世安甩开她的手，跑进屋里拿了水囊就往外跑“我正忙着呢，肉饼不吃了！”
“有鬼赶着你还是怎么的？跑这么快！” 王氏气道。
房间里，林呈关上房门，开始清点空间里的东西。
钱财大约还有不到五千两。
这一路上打点用了不少，粮食也偷偷拿出来过一些。
现在剩下的钱财里，有六个金锭，原本八个，用掉了两个，估摸着值六百多两银子，另有银子三千五百二十两，还有几串珍珠、几块玉石、几对金银耳环和金簪银簪，以及两箱书籍。
粮食还有一万斤左右，各种肉三百多斤，各种鱼类若干 ，这些鱼是家里发大水时捞的，一直忘了拿出来。
林呈拍了拍脑袋“早知道年前捞鱼的时候顺便拿出来了。”
不过也没关系，以后有的是机会。
之前囤的吃食里，能直接拿出来吃、不用加工的，大多被消耗光了 。
大部分给孩子们开了小灶，小部分被他自己吃了。
也正因给孩子们开小灶的次数多了，张秀儿都有些怀疑，经常问他东西从哪里来。
林呈只能说 “托别人从镇上带的”，幸好无论天气多差，都有人去镇上卖炭，张秀儿没去过镇上，不知道镇上有什么卖的，才没继续追问。
除了这些，空间里还有他的私人物品：帐篷、衣物、被子等等。
这次去祁州，得多买点粮食把剩余的空间装满，还要再买些能立马就吃的小吃。
他拿了张纸，开始写下这次出门要办的事和需要采买的东西。
天色渐晚，吃了晚饭，他早早就睡了。
第二天天还没亮，林呈就起了床。
天公作美，这天是难得的好天气，天空露出了原本的蓝色。
吃了早饭后，林呈与二哥林海、侄子林世福各自赶了一辆马车出发。
马车的车顶和车厢都卸了下来，每辆车上都堆着一两千斤的炭或是桦树皮等货。
村口已经一片嘈杂，牛车、马车、驴车、手推车上都堆得满满当当，准备出发的人与送行的人互相道别。
林呈点了下人数，确认之前报名的人都到齐了，便带着队伍出发。
此时正是 “前熬九，后熬九” 的冻融时节，出了太阳后积雪融化，道路泥泞不堪。
拉着千斤重物的车子每走一段路，车轮就会陷进泥里，得停下来找树枝清理车轮上的泥土 ，不然车子会和地面粘连，牲口也拉不动。
这样一来，赶路速度慢了不少，倒正好让推着手推车的人能跟上大部队。
走了几个时辰，他们终于告别乡间小道，踏上了官道。
官道上铺了些石子，比乡间土路宽，行走速度也稍微快了些。
官道上偶尔能遇见一些行人，他们一行几十个汉子，行人见了都远远避开，不敢与他们接触。
偶尔碰到商队，林呈会用当地话跟对方搭话，说自己等人是去送货的商队。
快到驿站时，他们会绕路走；实在绕不过去，就由林呈出面，给驿卒一二x两银子，对方也就睁一只眼闭一只眼，当作没看见。
第一天晚上，他们经过蠡县，在辖下的一个小村子借宿。
这个村子很少有人来，听他们说借宿给钱，个个眼神放光，一口答应了下来，任由他们选择房间。
进了村里，林呈发现，这个村子是真的穷。
他们一家借宿的这户人家，除了当家男人莫老二，其余人都躲在屋里没出来。
林呈一开始以为是人家怕他们这些外乡人，没成想是家里没有像样的衣服穿， 他们在灶房烧火煮肉饼时，一个光着屁股的少年冲出来上去茅房，把林呈几人都惊呆了。
林世福诧异地问莫老二“他怎么不穿裤子就跑出来了，不冷吗？”
莫老二嘿嘿笑着，拢了拢身上打满补丁的衣服 ， 那衣服不知道穿了多少年，层层叠叠全是布丁叠布丁“家里没有厚衣服了，反正今天也不用干什么活，他们就在炕上取暖，不下床还能少吃点粮食。”
林呈几人都不知道说什么了 ，自家再穷的时候，能出门的冬衣还是有的。
莫老二搓着手陪笑“客人见笑了，这孩子不懂规矩，你们别往心里去。”
“原来是这样，无碍。” 林呈道。
他们吃完肉饼，把马车上的东西一一搬进屋里。
莫老二舀了一瓢水倒进锅里，锅里还剩些肉饼汤，他撒了点野干菜和麦麸熬煮，端回房里给家人吃。
一个孩子指着碗里的肉沫，惊喜道：“爹，有肉！”
“嗯，是客人吃剩的，赶紧吃。” 莫老二道。
“爹，你吃。”
“爹不吃，你娘吃。”
一家人欢喜地分享着这点肉味，开心极了，觉得这些人真是大方。
莫老二更是一夜没睡，守在门口，还吓退了两波上门想偷东西的同村村民“这是我的客人，不准你们动他们！”
来人骂他分不清里外，帮着外乡人，是个傻子，活该受穷，一家子都要饿死了还护着外人。
这些话林呈都听得清清楚楚 ，他和二哥、林世福三人轮流守夜，这么多货和牲口，又在别人的地盘上，他们不可能放心睡。
林呈看着提着火篓子在门口来回走动的莫老二，轻轻关上房门 。
运气真好，碰到好人了。
他这里运气好，可其他人就没有这么好运了。
第二天天刚蒙蒙亮，他们早早起来煮热水、热肉饼、烤馒头，东西刚装上车，饭还没吃完，外头就闹了起来。
林呈打发林世福去看看怎么回事。
林世福跑回来，焦急地说：“二叔、三叔，打起来了！”
“别急，慢慢说，谁跟谁打起来了？” 林呈道。
林世福喘了口气给他们说事情经过。
他们的人今天早上起来时候，发现自己带的钱不见了，还有些人少了百十来斤炭。
这些丢了钱和炭的人断定是村里人偷的，去找各自借住的人家要说法，哪些人不承认，双方就吵起来了，现在都快打起来了！
“这村里的都来了，都快打起来了。”
林呈问：“丢了多少钱？”
“有的说丢了三百文，有的说丢了四百文，我也不知道到底丢了多少。”
“这么点钱，犯不着和村里人对着干。” 林呈道，他让二哥和侄子看好自家的货，转身对莫老二说“我们只是借住一晚，无意与村里人为难，还望莫兄弟能帮忙调和一下。”
他看出来村里的人都挺怕莫老二，昨晚那几个人上门，就是被莫老二拦下的，对方也没敢动手。
莫老二有些犹豫， 毕竟他是村里人，总不能明着偏向外乡人。
林呈见状道“若是能帮忙阻止这场冲突，我们愿付酬金两百文。”
这钱按出行人数算，每人出几文，大家肯定不会不同意。
莫老二咬了咬牙：“我只能帮忙劝一下。”
“有劳莫兄弟了。” 林呈拱手道。
两人来到事发地时，两伙人已经各自拿着武器工具对骂。
看到林呈来了，林呈这边的人都激动地围上来告状“这些人太过分了！我明明看到他们偷我的炭，还不承认，非说是自己烧的！我呸，这炭只有我们能烧出来！”
“我昨晚睡觉的时候，钱还好好的放在枕头下，一早起来就不见了，肯定是那家人偷的！”
对面的村里人也拿着锄头、菜刀瞪着他们，叽里呱啦地说着话。
两方人语言不通，尤其是骂架的时候，你听不懂我的，我听不懂你的，鸡同鸭讲，火气反倒更大了。
林呈拍了拍手，示意众人安静“大家先停一停，事情我已经了解清楚了。现在，丢了东西的人一个个说，你们各自丢了什么、丢了多少。”
他点出刚才说丢了东西的人，一一统计：丢钱的有四个人，基本都是几百文；丢炭的有八个人，总共丢了一千来斤。
林呈带着丢东西的人走到莫老二身边，莫老二刚才一直在安抚村里人，不让他们冲动，脑门上都冒了汗。
看到林呈过来，他扯着嗓子问：“怎么说？”
林呈用当地话把丢东西的事说了一遍，又道：“烦请莫兄弟把这几人借住的那几家男主人喊出来，我们当面说道说道。”
他声音不小，周围的村里人也渐渐安静下来，听他说话。
林呈又对着村民们道“我们昨日借宿时就说了，会给租房钱，这事儿我们不会不认。”
有人气愤地喊：“可你们刚才说，不给我们租房钱了！”
“就是！东西又不是我们偷的，凭什么不给钱？你们这群外乡人……”
林呈抬手安抚“大家放心，住了你们的房子，说好了给钱就一定会给。”
他掏出钱袋扬了扬，“钱我都准备好了，谁还没领到租房钱，等会儿过来找我领。现在我想说的是，我们这有几个人，昨晚丢了一两八钱，还有一千斤炭，这事儿我得与借宿的几家问问清楚，你们没意见吧？”
村里人交头接耳起来，都觉得这逻辑没问题 。
尤其是那些能领到租房钱、又没参与偷东西的人家，纷纷产生了退却的心思。
毕竟事不关己，而且这群外乡人个个身形彪悍，还带着刀枪，他们也不是不怕。
这么想着，有人上前领了自家的租金，悄悄溜走了。
不一会儿，人群散去了大半，任由带头闹事的几人怎么劝说，剩下的人也当作没听见。
带头闹事的几个见状，也想趁机溜走。
林小栓急忙跑过来，指着带头的几人喊道：“就是他们偷了东西，你们不能走！”
这几人神色激动地辩解：“谁偷你们东西了？别胡说八道！”
眼看又要陷入吵架循环，林呈上前打断：“别吵了！有没有偷，去你们家里看看就知道了。走吧，一起去， 你们也看到了，我们这么多人，若是强来，你们也打不过。就让我们搜一下，若是没搜到，我们给你们赔礼道歉，再赔偿钱财，怎么样？”
其中两人拍着胸脯说 “随便搜”，其余几人却脸色青一阵白一阵，明显不敢让人去搜。
最后，偷了炭的几人乖乖把炭还了回来，偷了钱的却死不承认，钱被藏得严实，没有搜查到，被偷钱的人只能自认倒霉 。
虽然所有人都知道，钱就是他们偷的。
能不打架就了结事情，已是最好的结果。
林呈付了两百文酬金给莫老二，招呼众人立刻启程。
走之前，他在莫老二家的房里留下了五十斤粮食和一件棉衣 ， 算是感谢对方昨晚的照看。
车队离开村子后，众人还在愤愤不平地谩骂村里人，尤其是丢了钱的几人，嘴里骂骂咧咧没停过。
林呈皱眉训斥道“入住前一再交代，要把钱财保管好，晚上轮流守夜！是你们自己不警醒，丢了钱也是自找的，行了，别念叨了！”
最讨厌这种马后炮了，事发前不注意，事后再骂有什么用，大家也不是第一次出门了，遇到这种事也是能想得到的，可就是有人抱着侥幸心理。
几人被训得没了声音，只能闷头赶路。
这日，他们绕过博野县，继续向南行进，没多久就到了潴泷河， 过了这条河，就离祁州不远了。
他们停下马车，试探着在潴泷河面走了几步，河面的薄冰根本承受不住人的重量，一踩就裂。
这附近也没有渡口，正发愁时，正好遇到一队商队。
询问后得知，跟着商队绕道一个时辰左右，有一座石桥可以过河。
众人跟着商队绕路来到石桥边，顺着石桥慢慢穿行而过。
过了河再走一个时辰，远处祁州城的城墙就遥遥可见了。
众人人指着城墙激动地问“那里就是祁州了？”
“终于到了！”
