下午，李弘烨的侍卫领着林轩穿过几条街，在一座宅子前停下。
“林先生，就是这里了。”
林轩抬头看去。宅子不大，门脸也寻常，灰砖青瓦，两扇黑漆大门，门楣上没有匾额。可位置确实好——往东走一刻钟是太医院，往北走两刻钟是皇宫，往南走不远就是集市。
他推开大门，走了进去。
院子比他想的还要小。正房三间，东西厢房各两间，后院还有一小片空地，长着几棵歪脖子树，角落里有一口井。墙根下生着青苔，砖缝里钻出几丛野草，看着有些荒凉，但收拾收拾，应该能住人。
耿忠跟在身后，四下打量了一圈，皱眉道：“姑爷，这宅子也太小了。您在霖安城的院子都比这大。”
林轩摇摇头：“够了。”
这里可是京都，寸土寸金的地方。霖安城再大的院子都比不上这里的一个茅厕值钱啊。
真好，啥也没做，又当官又得房的。
幸福来得太突然，打得他有些措手不及。
他站在院子中央，阳光正好照在身上，暖洋洋的。
他在想——要去买张躺椅，可躺椅放在哪儿好呢？
正房廊下就不错，夏天有阴凉，冬天能晒到太阳。旁边再放一张小的，小望川躺上去，一张大的，给娘子苏半夏，两大一小，并排躺着，一家人就这样懒散地晒着太阳。
想想就很幸福。
他又看了看墙角那片空地。那里可以种些东西，苏半夏喜欢竹子，小望川喜欢看蚂蚁搬家。种几株竹子，再留一块空地给蚂蚁，刚刚好。
他忽然笑了。
耿忠在旁边看着，一脸莫名其妙：“姑爷，您笑什么？”
林轩摇摇头：“没什么。收拾吧。”
耿忠和三皇子派来的几个护卫开始打扫。擦窗户的擦窗户，扫院子的扫院子，劈柴的劈柴，挑水的挑水。林轩也挽起袖子，把正房里的旧家具搬出来，该扔的扔，该留的留。忙了一下午，宅子终于像样了。
正房收拾出来做卧室和书房，东西厢房留给护卫住。后院那片空地，林轩让人把歪脖子树砍了两棵，剩下的那棵留着，树下放一张石桌、几把石椅。夏天可以在这里乘凉，秋天可以在这里赏月。
傍晚，林轩站在院子里，看着收拾一新的宅子，心里忽然有些恍惚。
他想给这宅子取个名字。叫什么好呢？
“归园”？太直白。“安澜堂”？太大。想了半天，他摇摇头，算了，不取了。等她们来了，让苏半夏取。
他走进书房，在桌前坐下，铺开纸，磨好墨，拿起笔。
第一封信，写给苏半夏。
“娘子，见信如晤。京城一切都好，不必挂念。皇上赐了一座宅子。宅子不大，但位置好，离太医院和皇宫都近。后院有一棵老槐树，树下放了一张石桌。等你来了，可以在树下看书、喝茶。正房廊下放得下三张躺椅，两大一小。等你和望川来了，我们一起晒太阳。”
他写到这里，忽然停了笔。
窗外，天色渐暗。耿忠在外面喊：“姑爷，晚饭好了。”
林轩应了一声，把信折好，放进信封。他没有封口，因为他还想再加几句。加什么呢？
还不知道……
院子里，耿忠已经摆好了晚饭。几碟小菜，一碗米饭，一碗汤。简简单单，却热乎乎的。林轩坐下来，吃了一口菜，忽然说：“耿大哥，明天去买几株竹子，种在后院墙角。”
耿忠愣了一下：“竹子？”
林轩点点头：“半夏喜欢。”
耿忠看了他一眼，咧嘴笑了：“好嘞，姑爷。”
林轩低下头，继续吃饭。心里想的是，等她们来了，这个院子就热闹了。
吃完晚饭，林轩正在书房里整理医书，耿忠推门进来：“姑爷，萧将军来了。”
林轩一愣，连忙放下书，快步走出书房。
萧湛站在院子里，穿着一身玄色常服，腰间系着素带，身后跟着三名青年随从。
他看着比三年前更沉稳了，眉宇间多了几分沧桑。可那双眼还是和从前一样，锐利，明亮，看人的时候不怒自威。
“林先生。”他微微颔首。
林轩快步上前，拱手行礼：“萧将军，好久不见。”
萧湛打量着他，嘴角微微弯了弯：“瘦了。听说你在道观里躺了三年，受苦了。”
林轩摇摇头：“都过去了。将军请进。”
两人进了正厅，耿忠端上茶来。萧湛坐下，环顾四周，点了点头：“这宅子不错。虽小，但清净。”
林轩笑了：“将军过奖。小是小了点，但够住。”
萧湛端起茶杯，喝了一口，沉默了一会儿。
“林先生，元戎弩的事，我一直想当面谢你。”
林轩连忙道：“将军言重了。元戎弩能派上用场，全靠前线将士拼死杀敌。我不过是画了几张图纸，算不得什么。”
萧湛摇摇头：“图纸才是根本。没有元戎弩，那一仗不会赢得那么轻松。”
他放下茶杯，目光变得深远。
“那一仗，狄人骑兵来势汹汹，我军步卒列阵迎敌，元戎弩连发六箭，狄人冲到阵前时，已经倒了一片。那一仗，我军伤亡不到三千，狄人死伤过万。”
他看着林轩，认真道：“林先生，你造的不只是一件兵器，是成千上万将士的命。”
林轩沉默了一会儿。
“将军，边关现在如何？”
萧湛的表情沉了下来。
“阿史那·烈在边境集结兵力，虽然没有动手，但随时可能撕毁协议。”他顿了顿，“此人野心极大，不会甘于守着一纸协议过日子。”
林轩问：“以萧将军之见，他会动手吗？”
萧湛沉默了很久。
窗外，风吹过老槐树，叶子沙沙作响。
“会。”他终于开口，“只是时间问题。”
他站起身，走到窗前，背对着林轩。
“阿史那·烈和他父亲不同。他父亲虽是敌人，但讲规矩。而他——眼里只有杀戮。协议对他而言，不过是一张纸。”
他转过身，看着林轩：“林先生，元戎弩还需要改进。更轻，更准，更耐用。前线的将士需要它。”
林轩点头：“我明白。已经在做了。”
萧湛点点头，目光里多了几分欣慰。
两人又坐了一会儿，说起了别的事。
林轩忽然问：“将军，三七那孩子……怎么样了？”
萧湛愣了一下，然后笑了。
“三七？那小子如今可了不得。”
他回头看了一眼门外。
门口站着三个年轻人，身姿笔挺，一动不动。站在最前面的那个，十六七岁的模样，面容清瘦，眼神却格外明亮。他穿着一身轻甲，腰间佩刀，站得笔直。
萧湛朝那人招了招手：“过来吧。”
那年轻人走上前，在林轩面前站定。
他张了张嘴，想说什么，却发现自己嗓子像被什么堵住了。他的眼眶已经红了，可他咬着牙，站着一动不动。
