【离岛西北角的废弃仓库藏在一片茂密的灌木丛后，墙皮斑驳，木门上挂着一把生锈的铁锁，看起来早已无人问津。荧、派蒙和韦尔纳躲在不远处的礁石后，屏住呼吸，看着那个穿着勘定奉行制服的身影——庆次郎正鬼鬼祟祟地四处张望，确认没人后，才从怀里掏出一把钥匙，打开门锁钻了进去。
“是他，庆次郎！”韦尔纳压低声音，语气里带着紧张和愤怒，“果然来这里了！”
“我们跟上！”派蒙说着就要飞出去，被荧一把拉住。
“等等，”荧摇了摇头，指了指仓库周围的几个隐蔽角落，“那里可能有守卫，我们绕到后面，从窗户进去。”
三人借着灌木丛的掩护，小心翼翼地绕到仓库后方。后墙有一扇破旧的木窗，玻璃早已碎裂，刚好能容一人通过。荧率先跳了进去，落地时发出轻微的声响，幸好仓库里堆满了杂物，掩盖了动静。派蒙和韦尔纳紧随其后。
仓库里弥漫着一股潮湿的霉味，角落里堆着几个巨大的木箱，上面盖着帆布。庆次郎正背对着他们，蹲在一个木箱前，似乎在清点什么。
“他来这种地方做什么...”韦尔纳小声嘀咕，眼中满是疑惑。
就在这时，庆次郎突然起身，从木箱里拿出一个沉甸甸的布袋，走到仓库角落的一棵老树下，用铁锹挖了个坑，将布袋埋了进去，又仔细填上土，伪装成原样，这才锁好仓库门离开。
“刚才那是他埋了什么东西在那边么？”派蒙眼睛一亮，“我们去看看吧？说不定就是证据！”
荧点了点头，等庆次郎的身影彻底消失在街角后，才快步走到那棵老树下。韦尔纳连忙拿出随身携带的小刀，几下就挖出了那个布袋。打开一看，里面装着一本厚厚的账本，封面已经有些磨损。
“唔~这是...账本？”派蒙有些失望，“还以为他把摩拉也都藏在这里了呢。”
（这小家伙是不是有点太贪财了？）荧无奈地看了派蒙一眼，故意逗她：“这才是你的目的吗，派蒙？”
“欸嘿？”派蒙吐了吐舌头，不好意思地笑了，“当然不是啦，我只是觉得...有摩拉的话更好嘛。”
“让我看看吧，这里面是...”韦尔纳接过账本，翻开一看，眼睛瞬间瞪得滚圆，“没错，就是这个！一笔一笔记得清清楚楚，什么时候收了多少晶化骨髓，什么时候让我以什么价格卖出去，赚了多少...每一笔都是他的罪证！”
账本上不仅记录着与晶化骨髓相关的交易，还标注着分给其他税吏的“好处费”，甚至有几页提到了与愚人众的秘密往来，字迹潦草却条理清晰，显然是庆次郎为了方便分赃而记的。
“太好了！有了这个，看他还怎么抵赖！”派蒙兴奋地拍手。
“既然拿到证据了，就先去告诉久利须会长这个好消息吧？”荧提议道，“现在正好是商会收税的时间，庆次郎说不定就在那里。”
韦尔纳却往后退了一步，眼神躲闪：“那、那我就不送你们了，我先回去了。”
“欸？你不和我们一起去吗？”派蒙惊讶地问，“这可是你找到的证据啊，应该一起去揭穿庆次郎才对。”
“要见会长的话，我...我还需要一点时间，不好意思。”韦尔纳低着头，声音很小，“我还没准备好...该怎么面对他。”
派蒙无奈地叹了口气：“韦尔纳真是个别别扭扭的人呀。”
荧理解他的顾虑，拍了拍他的肩膀：“没关系，我们先过去，你想通了随时可以来。”
韦尔纳点了点头，转身快步离开了。
荧和派蒙拿着账本，朝着万国商会赶去。还没走到门口，就听到里面传来激烈的争吵声。
“怎么好像正好赶上那个庆次郎在收税金？”派蒙小声说，“我们快过去吧！”
两人走进商会，只见庆次郎正双手叉腰，对着久利须和几个商人厉声呵斥，脸上满是傲慢。
“真的没有了！”久利须急得满头大汗，指着空荡荡的货架，“库存的晶化骨髓都已经上缴了，现在市面上根本买不到，这样下去我们卖货只会亏钱，只能等着饿死了啊！”
“法令就是法令，规矩就是规矩，该交的货分文不能少，哪儿有这么多借口？”庆次郎冷笑一声，“交不出来？那就别怪我按规矩办事，把你们的店铺都封了！”
“不守规矩的是你吧，庆次郎！”荧走上前，将账本举了起来，声音清亮。
庆次郎愣了一下，看到荧和派蒙，眼中闪过一丝警惕：“嗯？你是谁，商会的新人么？敢管我的事？”
“你的账本我们已经拿到啦！”派蒙飞到庆次郎面前，把账本翻开给他看，“还有你私藏货物、转卖赚钱的事，我们就是来公之于众的！你自己看看，这上面是不是你的字迹！”
“什么？原来是这样吗？”久利须震惊地看着账本，又看向庆次郎，眼中充满了愤怒，“我说为什么突然要收晶化骨髓做税金，原来是你在背后搞鬼！”
“我们原来被你算计了！”一个名叫哈里森的商人气得浑身发抖，他的店铺因为交不出税金，已经被封了好几天，“你这个卑鄙小人！”
庆次郎的脸色瞬间变得惨白，结结巴巴地说：“这个...税的事...我...我只是按规矩办事...”
“能把账本给我看一下吗？”久利须接过账本，认真地一页页读下去，越读脸色越沉。周围的商人也纷纷围了上来，看着上面的记录，个个义愤填膺。
“这账目和商会之前的每一笔税金都对得上，果然没错。”久利须合上账本，目光锐利地看向庆次郎，“庆次郎先生，想必这也没什么好解释的了，这件事我们该怎么解决？”
庆次郎见无法抵赖，索性破罐子破摔，冷哼一声：“哼，别、别真的以为这就抓到我的把柄了！我不过是谋求点小利而已，整个离岛谁不知道？你们想怎么样？”
久利须却没有动怒，只是平静地说：“我听说奉行武士都很看重声誉和名望，哪怕奉行府的人不会怪罪你，传出去的话...说勘定奉行的税吏勾结商人，中饱私囊，压榨外商，恐怕对你的前途不太好吧？”
“我听出来了，我听出来了！你是在威胁我！”庆次郎色厉内荏地喊道。
“没有没有，”久利须微微一笑，“只是认为像您这样的君子，落下任何污点都实在太可惜了。”
庆次郎脸色变了又变，显然是怕了“声誉受损”的后果，他犹豫了半天，终于松了口：“唉...那...那就当你说的有道理吧，你想怎么处理？”
“阁下手上还应该有一批‘晶化骨髓’吧？”久利须说，“就让那些货来抵掉最近一段时间的税收，给我们这些小商贩一些喘息的时间吧。”
“这样就可以了吗...？”派蒙有些不解，觉得太便宜庆次郎了。
庆次郎却像是松了口气，故作肉痛地说：“哼，那些货也算我辛辛苦苦搬运过，还费尽心思藏起来的。好吧好吧，给你们个面子，我就当白送你们了。”
“真是好厚的脸皮！”派蒙忍不住吐槽，“明明是他坑了大家的钱，现在还说得好像是施舍一样！”
“怎么能就这样算了！”哈里森激动地喊道，“我的店铺已经关门好多天了，全靠朋友接济，这些损失就不管了吗！我要去奉行府告你！”
“喂，哈里森！”久利须厉声制止，“这样已经很好了，别再说了！”
“我真是受够你们的欺负了，这件事可没那么容易就算了！”哈里森显然被愤怒冲昏了头脑，指着庆次郎大喊。
“哈里森！”久利须还想再说什么，一个冰冷的声音突然从门口传来。
“谁在这里大喊大叫，是想抗拒法令还是如何？”一个穿着黑色铠甲、腰间佩刀的武士走了进来，身后跟着几个随从，正是勘定奉行派驻离岛的组头胜家，以严厉着称。
“您来了，胜家组头！”庆次郎像是看到了救星，连忙迎上去，“这些外商不服从管理，还污蔑我贪赃枉法，您可得为我做主啊！”
胜家皱着眉，目光扫过在场的商人：“哦？居然敢直呼勘定奉行大人的字，哼，外来人果真是一点规矩都没有。”
他看向随从，冷冷下令：“把这些商人都带走，有事到奉行府再谈！抗法者，按律处置！”
“糟了，这样下去的话...”派蒙急得团团转，“他们肯定会被欺负的！”
就在这千钧一发之际，一个熟悉的声音从门口传来：“唉，各位各位，怎么搞得这么严肃，有事可以一起喝点酒，商量商量，都会过去的嘛。”
托马笑着走了进来，手里还拿着一个酒壶，看起来像刚从酒馆回来。
“你又是谁，谁要跟你喝酒？”庆次郎没好气地说，显然不认识托马。
“他可是这一带的地头蛇！”派蒙连忙说，语气里满是骄傲。
（这小家伙真的没有发现托马可能是另一个奉行的人吗？）荧无奈地摇摇头，小声对派蒙说：“派蒙，一般理性而论...别乱给人起外号。”
托马却不在意，从怀里掏出一张名帖，递给胜家：“这是我的名帖...想必组头大人应该听说过。”
胜家接过名帖，看了一眼，脸色骤变：“哦？居然是...社奉行的人？”
“嘘...”托马做了个噤声的手势，笑容依旧温和，却带着不容置疑的压力。
胜家脸色铁青，冷哼一声：“这里是勘定奉行的地盘，社奉行的权能就算再怎么厉害，也无权插手离岛的事宜。你这是越权！”
“的确如此，”托马不紧不慢地说，“不过还请各位能给我家小姐一个面子。”
说着，他从袖中取出一把造型精致的折扇，扇面上画着白鹭图案，正是神里绫华的信物。他轻轻展开折扇，语气平淡却带着威慑力：“二位不希望呈给将军的上奏公文中...出现你们的名字吧？”
“那扇子是...白鹭公主？”胜家的瞳孔骤然收缩，显然认出了这把折扇的来历。神里家族在稻妻的声望极高，连将军都颇为看重，而出自这一代的神里家族的白鹭公主颇受稻妻人民爱戴，若是被她上奏弹劾，后果不堪设想。
他沉默了几秒，最终咬了咬牙：“...无须劳烦你家小姐，我们也多一事不如少一事，算了。”
“胜家组头，可是...”庆次郎还想争辩，被胜家狠狠瞪了一眼，只好把话咽了回去。
“走！”胜家转身就走，庆次郎和随从们连忙跟上，连头都没敢回。
托马看着他们的背影，笑着喊道：“改天一起吃个饭吧，二位兄弟，我请客，千万别客气。”
庆次郎与胜家并未理睬他，很快就消失在街角。
“晤...不理我吗，又做了败坏好人缘的事啊，唉。”托马收起折扇，故作无奈地叹了口气，眼底却闪过一丝笑意。
“真是多谢托马先生！”久利须连忙上前道谢，语气感激，“不过...是我们害得你和勘定奉行的人起了冲突，这可如何是好？”
“哎~我刚才是开玩笑的，这点代价不过小意思而已。”托马摆摆手，看向荧，“要谢还是先谢谢这位旅行者吧，是她抓住了‘扭转事态的契机’。没有她找到的账本，我也不好开口。”
他顿了顿，对众人说：“今后想必那些足轻至少会收敛一些了。有社奉行在，他们不敢再明目张胆地欺压你们。”
“托马，你刚才究竟...”派蒙好奇地问，想知道那把折扇到底有什么魔力，能让胜家瞬间服软。
“嘘...人多耳杂，我们换个地方聊，哈哈。”托马笑着眨了眨眼，显然不想在这里多说。
久利须和商人们纷纷向荧和托马道谢，脸上终于露出了久违的笑容。阳光透过窗户照进商会，洒在众人身上，驱散了多日来的阴霾。荧看着这一幕，心中清楚，这只是稻妻之旅的一个小插曲，真正的挑战还在后面。但至少此刻，她为这些背井离乡的商人争取到了一丝喘息的空间，也为自己在这片陌生的土地上，找到了第一个可以信赖的支点。】
梦境空间内，久利须看着屏幕上托马解围的画面，感激地说：“当时真是吓坏了，以为要被带到奉行府去受苦...托马先生和旅行者真是我们的救星！”
韦尔纳挠了挠头，不好意思地说：“后来我还是去了商会，久利须会长不仅没怪我，还让我重新加入了商会...现在想想，当时真是太胆小了。”
神里绫华看着屏幕上自己的折扇，浅笑道：“那把折扇是我特意交给托马的，就是怕他在离岛遇到麻烦时能用得上。没想到真的派上了用场。”
神里绫人摇着折扇，补充道：“胜家虽是勘定奉行的人，但也知道轻重。白鹭公主的名义，足以让他收敛。托马这步棋，走得很妙。”
神子看着屏幕上庆次郎狼狈离去的样子，缓缓开口：“以势压人，不如以理服人；以力制人，不如以智胜人。旅行者找到证据，托马借力打力，这个托马倒是有几分聪慧。”
曾经被庆次郎欺压的商人们也纷纷开口——
“那之后庆次郎果然收敛了很多，虽然还是很讨厌，但至少不敢再乱收税了！”
“托马先生后来还帮我们和社奉行搭线，争取到了不少优惠政策，现在生意好做多了！”
“说起来，那本账后来还成了扳倒勘定奉行内部腐败分子的重要证据呢，真是没想到啊！”
梦境空间的光尘渐渐凝聚成托马带着荧和派蒙离开商会的画面，三人正朝着离岛的樱花树下走去，似乎要揭晓更多关于社奉行的秘密。
