东南战事正酣，坐在户部的值房里，我在想要不要辞掉户部侍郎这个“肥差”继续以巡按御史的身份亲赴东南。
毛海峰不除，浙江永无宁日。胡宗宪说台州危急，可是有戚继光在，必不会导致台州失守，若卢镗水师从福建回援，未必不会再次重创倭寇。
可是胡宗宪为什么说“要与台州共存亡。”难道他听到了什么风声？
想到下值了，也没想出个之所以然，算了，不想了，回家老婆孩子热炕头才是人生得意。
走进家门，初夏的晚风拂过庭院，吹散了一天的疲惫。
我看着婉贞在侍女们的簇拥下走出房门。
四品诰命夫人的冠服在她身上显得格外合衬，深青色的云纹罗袍，金绣的练鹊补子，衬得她端庄中带着几分难得的明艳。
她有些不好意思地低头整理着衣袖，却在抬眼看向镜子的瞬间，整个人都愣住了。
“夫君，这……”她的声音微微发颤，手指轻轻抚过冠服上精致的绣纹。
岳父刘老爷子站在一旁，老泪纵横，连声音都哽咽了：“好，好啊。清风…不，李侍郎，刘家门楣，因你而光耀啊。”
听着这话，我心里的得意藏都藏不住。我李清风，在大明，混的还是很不错的嘛!
最让我心头柔软的是摇床里的儿子。小家伙睁着乌溜溜的大眼睛，看着我这身绯红官袍，忽然伸出胖乎乎的小手，清晰地吐出两个字：
“爹…爹！”
这一声呼唤，让我整颗心都化了。我一把将小家伙抱起来，在他粉嫩的脸颊上连亲了好几口。
什么朝堂争斗，什么边关烽火，在这一刻都被这声软糯的呼唤化成了绕指柔。
“看来为父得再加把劲，”我逗着儿子，对婉贞笑道，“总不能让我儿的爹爹，只是个三品侍郎吧？”
婉贞娇嗔地瞪了我一眼，眼底却满是笑意。
这般温馨日子过了没几天，我正在户部衙门看着堆积如山的账册发愁，盘算着该怎么开口请辞这个肥差，门外突然传来一阵急促的脚步声。
“八百里加急，东南大捷。”
信使的声音响彻衙门。我急忙接过军报展开，戚继光在台州附近大破倭寇，毛海峰部众溃散，东南危局暂解。
（好个戚元敬，真是我的及时雨。）
我长舒一口气，心情复杂。既为东南百姓庆幸，也暗自窃喜——看来我这户部侍郎的宝座，还能再坐上一段时日了。
结果，我在户部衙门才坐了不到三天，连侍郎官椅上的蟒纹都还没捂热乎，司礼监的鲁公公就带着两个小太监，皮笑肉不笑地走了进来。
“李侍郎，接旨吧。”
我心里咯噔一下，赶紧跪倒在地。这阵仗，怎么看都不像是来送温暖的。
鲁公公展开黄绫圣旨，尖细的嗓音在宽敞的堂屋里格外刺耳：“……都察院乃风宪重地，纲纪所系，需干才整肃。着李瑾瑜卸任户部右侍郎，仍回都察院任右佥都御史，即日履任。钦此——”
我跪在那里，脑子嗡的一声，整个人都懵了。
卸任？仍回？
这几个字像冰锥子一样扎进我心里。我在草原九死一生换来的侍郎之位，这……这就没了？
“李大人，接旨啊。”鲁公公把圣旨往前递了递，脸上那抹似笑非笑的表情，怎么看都像是在嘲讽。
“臣……谢陛下恩典。”我几乎是咬着牙接过那卷沉甸甸的黄绫。
鲁公公前脚刚走，后脚衙门里那些原本对我毕恭毕敬的属官，眼神立刻就变了。有人惋惜，有人同情，但更多的，是毫不掩饰的幸灾乐祸。
“啧，还以为多大本事呢，原来就是个昙花一现。”
“可不是嘛，严侍郎（指严世蕃）那边早就说了，这等幸进之辈，长久不了。”
“散了散了，没什么好看的。”
我攥着那卷圣旨，气得脑袋疼。浑浑噩噩地走出户部衙门，感觉整个世界都在旋转。
卸磨杀驴？过河拆桥？
嘉靖老板，你这套路也太深了吧？我刚给你挣回来草原的和平，还有未来大把的银子，转头就把我一脚踹开？
消息像长了翅膀一样飞遍京城。
回到府里，贞儿担忧地看着我，欲言又止。老周唉声叹气，连晚饭都没心思张罗。
就连雷聪，都破天荒地没有冷嘲热讽，只是沉默地站在院子里，像一尊石雕。
（完了，连这冰山都觉得我完蛋了。）
第二天去都察院报到，更是体会到了什么叫人情冷暖。之前巴结我的御史们 避之唯恐不及，仿佛我身上带着瘟疫。办公的廨舍也从宽敞明亮变成了阴暗潮湿的角落。
就在我对着积满灰尘的案牍，考虑是不是该写封辞呈回真定老家种地去的时候，一个小太监悄无声息地出现在门口。
“李大人，万岁爷口谕，西苑召见。”
我心里一凛。这是要当面给我判死刑？
再次跪在西苑那冰冷的地面上，我的心比地砖还凉。香炉里青烟袅袅，后面那个身影模糊不清，却带着无形的威压。
“李清风，”嘉靖的声音听不出喜怒，“心里有怨气？”
“臣不敢！”我赶紧磕头。
“不敢？”嘉靖轻笑一声，“朕看你敢得很。是不是在心里骂朕卸磨杀驴，过河拆桥？”
我冷汗瞬间就下来了，伏在地上不敢抬头。
“抬起头来。”嘉靖的声音带着一种奇特的穿透力，“朕问你，把你放在户部，严世蕃能让你碰到真账本吗？你能查出盐铁漕运的亏空吗？你能摸清他们到底贪了多少军饷吗？”
我一愣，隐约捕捉到了什么。
嘉靖的声音陡然转厉：“户部是个钱袋子，但也是个囚笼！朕把你放在那里，你一辈子都别想摸到严党的根子！”
他顿了顿，语气放缓，却带着更重的分量：“朕把你放回都察院，给你风闻奏事、巡查天下之大权，是要你去给朕……‘算总账’！”
一本薄薄的、没有封皮的册子，被一个小太监无声地递到我面前。
“这些，才是朕要你查的东西。”
我颤抖着打开册子，只扫了几眼，背后的官袍就被冷汗彻底浸透了。
上面一条条，一列列，清晰地罗列着严党及其爪牙在盐政、漕运、边镇军需等各处伸手的证据和线索，数额之巨，牵连之广，远超我在户部能接触到的层面！许多名字，甚至是朝堂上道貌岸然的“清流”！
“看清楚了吗？”嘉靖的声音如同从九天之上传来，“在户部，你是他们盯着防着的一枚棋子，一举一动都在明处。在都察院……”
他的话音在这里停顿，仿佛有千钧之重：
“你才是朕执掌的，悬在他们头顶的一把刀！”
轰！
仿佛一道惊雷在脑海中炸开！
所有的委屈、愤懑、不甘，在这一刻烟消云散！取而代之的，是一种近乎战栗的明悟和狂喜！
原来如此！原来如此！
老板哪里是抛弃了我，他这是给了我一个更隐蔽、更致命的位置。给了我一把无形的尚方宝剑。
(写到这里，我都不可置信。李清风这是自我pUA成功了？虐待产生忠诚？)
“臣……臣明白了！”我再次叩首，这次的声音充满了力量和决心，“臣必为陛下，斩尽奸邪。”
“去吧。”嘉靖的声音恢复了平时的淡漠，“朕等着你的消息。”
我退出西苑，脚步沉稳，腰杆挺直。阳光照在身上，暖洋洋的，与来时的心情已是天壤之别。
回到都察院那间阴暗的廨舍，我看着桌上那枚熟悉的右佥都御史官印，伸手拿起，冰凉的触感传来，心中却一片火热。
严世蕃，鄢懋卿……你们以为把我挤出户部就赢了？
等着吧，老子现在能名正言顺地查你们的老巢了。老板这哪里是发配我，这分明是给了我一把最锋利的刀，还附赠了一张‘合法找茬许可证’啊！
我感觉嘉靖老板是要动严党了。之前我小心翼翼掌握的那些罪证，不过是开胃小菜。
等我顺着这本册子把你们的根子都刨出来，看不把你们连锅端了！
我铺开那本无字密册，目光锐利如刀，最终锁定在第一条线索上——两淮盐运使司，历年盐引勘合，亏空疑似一百八十万两。
就从这里开始。
我李清风的“算总账”，正式开始了。
