徐州的庆功酒气还未散尽，探马的马蹄声已踏碎了州牧府的宁静。“启禀刘牧！袁术派纪灵率三万大军，兵临沛县城下，扬言要为下邳之败报仇！”
刘备手中的兵符“当啷”砸在案上，青铜印信弹起又落下，发出沉闷声响。他刚接徐州牧印信三日，袁术的反扑就来得如此迅猛。“沛县是徐州西南门户，失守则门户大开。”他快步走到地图前，指尖重重点在沛县，“云长，率一万兵马驰援，务必守住城池！”
“大哥放心！”关羽拱手领命，丹凤眼扫过地图上“江东猛虎营”的标记，“纪灵麾下精锐善战，我需带五百校刀手随行，方能万无一失。”
“俺也去！”张飞拍着丈八蛇矛站起身，络腮胡抖得厉害，“俺的矛早想尝尝纪灵那匹夫的骨头硬不硬！”
“翼德留步。”刘备按住他的肩膀，“徐州城防尚需加固，你与子龙留守，提防曹操趁机偷袭。”话音刚落，又一名探马奔入：“启禀刘牧，吕布将军派使者求见，说有要事商议。”
帐内众将皆是一愣。吕布自被曹操击败后，率部驻小沛，与徐州互为犄角，却素来井水不犯河水。此时突然派使者来，不知是敌是友。
进来的是张辽，他身披银甲，腰间挂着方天画戟的缩小佩饰，神色凝重却不失礼数。“刘牧，我家温侯得知纪灵兵围沛县，特让我前来传话。”他顿了顿，“温侯说，徐州与小沛唇齿相依，愿为两家调停。”
“温侯有何调停之法？”刘备心中一动，眼下沛县兵力空虚，关羽驰援尚需时日，若能借吕布之力暂缓战事，便是转机。
“我家温侯已约纪灵三日后在沛县城外土山会面，也请刘牧亲往。”张辽递上一封绢信，“温侯将以‘天意’定胜负，若天意偏徐州，纪灵便退兵；若偏袁术，他便助纪灵攻城。”
赵云皱眉道：“吕布反复无常，恐有诈。主公不可轻易涉险。”
“子龙所言有理，但如今别无他法。”刘备捏紧绢信，“我若不去，反倒显得心虚。请回复温侯，三日后我必亲至。”
三日后的土山脚下，一座高大营帐拔地而起。吕布身着嵌宝石的银甲，手持方天画戟，端坐在主位上，戟尖斜指地面，寒光刺得人睁不开眼。左右两侧，分别设着刘备与纪灵的席位。
纪灵刚入座，就拍着案几怒吼：“温侯！刘备夺我下邳、杀我部将，此仇不共戴天！你若偏帮他，休怪我不认你这个盟友！”他腰间佩剑“噌”地出鞘半寸，杀气腾腾。
“纪将军此言差矣。”刘备从容起身，“下邳本是徐州故土，袁术派兵强占，我不过收复失地。倒是袁公路称帝僭越，天下共讨之，你助纣为虐，还有理了？”
“你胡说！”纪灵就要挥剑，却被吕布一声大喝震住：“住口！今日请二位来，不是让你们吵架的！”他猛地站起身，银甲在阳光下熠熠生辉，“我吕布敬重英雄，不忍见两家自相残杀，让曹操坐收渔利。”
他指向营外：“今日以辕门射戟定天意！”众人顺着他的目光望去，百米外的辕门上，挂着一支方天画戟的小枝，那小枝细如拇指，在风中微微晃动，肉眼都难辨清轮廓。
吕布提起身边的宝弓，弓身雕着猛虎图案，弓弦是牦牛筋所制。“此弓名‘震天’，此箭名‘穿云’。我若射中辕门小枝，两家罢兵；若射不中，我亲自助纪将军破徐州！”
纪灵心中暗喜——百米射小枝，堪比登天，吕布这是明着偏帮自己。他立刻拱手：“若温侯能射中，我三日内必率军撤回寿春！”
刘备虽觉希望渺茫，却也点头：“若温侯射中，我愿归还下邳缴获的粮草，与袁术修好。”
吕布不再多言，大步走出营帐。他双脚分开与肩同宽，接过张辽递来的箭囊，抽出一支铁箭。霎时间，风声仿佛都静止了，所有人的目光都钉在他手中的弓箭上。
他左手持弓，右手搭箭，深吸一口气。胸膛鼓起又平复，银甲上的宝石随着呼吸轻轻颤动。接着，手臂缓缓拉开，震天弓被拉成一轮满月，弓弦发出“咯吱”的呻吟，仿佛下一秒就会断裂。
吕布眯起双眼，目光如鹰隼般锐利，死死锁定百米外的小枝。他的身体纹丝不动，只有鬓角的发丝被风吹起。营内众人都屏住了呼吸，纪灵的手不自觉攥紧了剑柄，刘备的掌心沁出了冷汗。
“看箭！”吕布猛地大喝，右手一松。穿云箭如一道白光破空而去，箭尾的羽毛划出残影，只听得“咻”的一声锐响，再看辕门处——那支箭竟不偏不倚，正中画戟小枝！
小枝应声断裂，带着箭羽悠悠坠落。刘备的亲卫率先爆发出欢呼，连张辽都忍不住抚掌赞叹。纪灵则呆立当场，脸色惨白如纸，嘴唇颤抖着说不出话。
吕布哈哈大笑，将震天弓扔给张辽，转身回营：“纪将军，天意如此，你可愿遵守承诺？”
纪灵身后的副将连忙低声劝道：“将军，吕布勇猛过人，若违诺，他必翻脸。如今曹操在官渡虎视眈眈，我们不宜再树强敌。”
纪灵长叹一声，起身道：“温侯神技，我心服口服。三日内，我必撤军。”说罢，带着部将悻悻离去，连酒杯都没敢碰。
营帐内只剩刘备与吕布，吕布亲自为他倒酒，酒液溅起的泡沫沾在银甲上。“玄德公，今日我帮你解了围，你该如何谢我？”
“温侯之恩，备没齿难忘。”刘备举杯一饮而尽，“他日若有差遣，备必万死不辞。”
“好！”吕布一拍案几，“我小沛粮草短缺，听闻你从南阳借了不少粮，还望借我三千石米。”
刘备毫不犹豫：“明日我便派人送粮去小沛。”他知道，吕布此举既是示好也是试探，拉拢这位天下第一猛将，对徐州至关重要。
返回徐州的路上，赵云不解地问：“主公，吕布贪婪无信，为何要借粮给他？”
刘备勒住马，望向小沛的方向：“吕布的骑兵天下无双。如今曹操、袁术都盯着徐州，把他拉到我们这边，便是多了一道屏障。我借他粮草，也是示好，让他知道与我合作更有利。”
果然，吕布收到粮草后，立刻派张辽送来二十匹上等战马作为回礼。徐州与小沛的关系，一时变得亲近起来。
可这份平静没能维持多久。官渡的丞相府里，曹操得知吕布辕门射戟的消息，气得将案上的砚台砸得粉碎，墨汁溅满了地图。“吕布匹夫，反复无常！当年我饶他性命，他竟帮刘备！”
郭嘉摇着羽扇，笑道：“孟德公不必动怒。吕布与刘备本就面和心不和，只需一计，便能让他们反目。”
“奉孝有何妙计？”曹操连忙追问。
“派人分别给二人送书信。给吕布的信，说刘备暗中与我们勾结，要吞并小沛；给刘备的信，说吕布收了我们的好处，答应帮我们攻徐州。”郭嘉扇柄轻点地图，“他们本就互相猜忌，必会上当。”
曹操大喜，立刻让人伪造书信和印章。不出三日，两封“密信”就分别送到了小沛和徐州。
吕布拿着书信，气得将方天画戟劈在案上，木案瞬间断裂。“刘备小儿，竟敢算计我！我好心帮他，他却想吞我小沛！”他立刻召集部将，就要出兵攻徐州。
张辽连忙劝阻：“温侯，此事恐有蹊跷。刘备若真与曹操勾结，何必借我们粮草？这或许是离间计。”
“离间计？”吕布皱起眉，指着信上的伪造印章，“可这印章做得丝毫不差！”
“印章能伪造，书信也能。”张辽上前一步，“温侯不如先派使者去徐州试探，若贸然出兵，就中了曹操的计。”
吕布觉得有理，便派使者去徐州。而刘备收到曹操的信后，一眼就看出是离间计。见吕布的使者来，他立刻将计就计：“请回复温侯，我与曹操势不两立。近日我得一批好马，明日便送往小沛。”
使者回禀后，吕布的疑虑消了大半。可曹操派去的奸细又在小沛散布谣言：“刘备的战马中藏着兵器，是想趁机偷袭小沛！”
吕布本就多疑，听到谣言后再也按捺不住。“刘备小儿，果然包藏祸心！”他亲自率三万大军，直奔徐州而来。
探马的急报传入徐州时，刘备正在与陶谦商议屯田之事。“曹操的离间计果然奏效了！”他猛地站起身，地图上的棋子散落一地。
“大哥，吕布这忘恩负义的匹夫！”张飞提着矛就往外冲，“俺这就去会他，一矛挑他落马！”
“翼德不可冲动。”关羽拉住他，“吕布勇猛，又有高顺的陷阵营相助，硬拼我们占不到便宜。不如先派人去解释，同时请刘表出兵支援。”
刘备立刻派使者去小沛，又让人快马往荆州送信。可吕布根本不听解释，率军猛攻徐州外城。高顺的陷阵营如同一把尖刀，顶着箭雨冲锋，很快就攻破了外城城门。
刘备站在城楼上，看着城下浴血奋战的士兵，心中焦急如焚。就在这时，一道身影翻上城来，手里还提着个酒壶——正是007。
“玄德公，我有一计可退吕布！”007抹了把脸上的灰，“吕布最看重他的女儿，曹操曾想与他联姻都被拒。你派人说，愿将女儿嫁给吕布的儿子，两家结亲抗曹，他必心动。”
刘备眼前一亮，立刻派简雍为使者，前往吕布军营。简雍见到吕布，拱手道：“温侯，我家主公与你本无仇怨，都是中了曹操的计。主公愿将女儿许配给你的公子，两家结为秦晋之好，联手抗曹。”
吕布果然心动了。他摩挲着方天画戟的戟杆，沉吟道：“若玄德公真有诚意，便亲自来我营中，与我歃血为盟。”
“主公不可！”赵云连忙劝阻，“吕布心性不定，恐有埋伏。”
“不入虎穴，焉得虎子。”刘备坚定地说，“如今唯有我亲自去，才能打消他的疑虑。”
刘备单骑前往吕布军营，张辽见他如此有诚意，连忙劝道：“温侯，刘备亲来，足见诚意。曹操的离间计不可信啊。”
吕布点了点头，亲自出营迎接。两人走进营帐，杀白马歃血为盟。吕布当即下令撤军，还派张辽率一万兵马，协助刘备防守徐州。
曹操得知二人结盟，气得暴跳如雷：“竖子不足与谋！”他立刻下令，让夏侯渊、夏侯惇率五万大军，再次进攻徐州。
军情传到徐州，刘备与吕布立刻召开军事会议。吕布拍着案几道：“夏侯惇勇猛，夏侯渊善战，不可小觑。我率陷阵营和骑兵正面迎击；你率步兵从侧翼包抄；张辽率水军袭扰粮道。”
“温侯妙计。”刘备点头，“我们兵分三路，定能击溃曹军。”
次日清晨，徐州城外鼓声震天。吕布手持方天画戟，一马当先冲入曹军大阵。银甲在阳光下闪着光，画戟挥舞间，曹军士兵纷纷落马，无人能挡。
夏侯惇怒吼着催马迎上，两人战在一处。夏侯惇虽勇猛，却根本不是吕布的对手，十几个回合下来，就被打得节节败退，左眼的伤疤因用力而扭曲。
夏侯渊见状，率军从侧翼支援。就在这时，刘备率领步兵从另一侧包抄过来，关羽青龙偃月刀劈出，一道寒光就砍倒了曹军先锋；张飞丈八蛇矛横扫，逼得曹军士兵连连后退。
张辽则率领水军，沿着泗水悄悄摸到曹军粮道，一把火将粮草烧得精光。浓烟滚滚升起，曹军士兵看到后，士气瞬间大跌，纷纷溃逃。
夏侯兄弟见大势已去，只得带着残部往官渡逃去。吕布率军追击，又斩杀了数千曹军，才勒马返回。
徐州再次解围，刘备与吕布并肩站在城楼上。吕布把玩着方天画戟，笑道：“玄德公，今日若非你我联手，曹操这五万大军还真不好对付。”
“全靠温侯神勇。”刘备拱手道谢，心中却明白，吕布不过是权宜之盟，日后终难长久。
当晚，007来找刘备，递给他一杯酒：“玄德公，恭喜你化解危机。但吕布贪财好色，反复无常，这盟友不可久信。”
“我知道。”刘备饮下酒，“我已让人在徐州推行屯田，鼓励百姓耕种，同时招兵买马。唯有自身强大，才能真正守住徐州。”
他走到窗前，望着徐州城的灯火。陶谦不知何时站在他身后，手里拿着一本户籍册：“贤弟，这是新统计的流民名册，已有不少人愿意留下来耕种。”
“恭祖公。”刘备接过名册，指尖拂过上面的名字，“有百姓支持，徐州就有希望。”
而官渡的曹操，终于冷静下来。他对郭嘉说：“奉孝，刘备与吕布结盟后实力大增，不宜再贸然进攻。”
“孟德公所言极是。”郭嘉扇着羽扇，“我们可先平定冀州的袁谭、袁尚，待实力大增，再集中兵力攻徐州，定能一举拿下。”
曹操点头：“传我命令，暂缓攻徐州，全力备战讨伐袁氏兄弟。”
徐州的危机暂时解除，刘备开始全力整顿政务。他减免赋税，开设粥棚，还请陶谦主持教化，让流民子弟读书识字。徐州城内，渐渐有了安居乐业的景象。
这日，刘备在田间查看屯田情况，一位老农捧着新收的麦穗走来：“刘大人，您看这麦穗多饱满，今年定是个好年成！”
刘备接过麦穗，麦粒饱满，带着泥土的清香。他望着眼前的良田和劳作的百姓，心中无比坚定——无论乱世如何动荡，他都要守住这徐州，守住这乱世中的一方安宁。
而小沛的吕布，正看着刘备送来的战马，嘴角露出贪婪的笑容。他身边的陈宫叹息道：“温侯，刘备仁厚得民心，不可再与他为敌啊。”吕布却不以为意，只把玩着新得的宝石。
一场新的风暴，已在暗流中悄然酝酿。刘备站在徐州城楼上，望着远方的天空，眼神坚定。他知道，这乱世的棋局还未到终局，但他已在徐州站稳了脚跟，朝着匡扶汉室的目标，一步步前行。
