古城庆功宴的酒气还未散尽，廊下的灯笼仍在夜风里摇晃。城楼下突然传来一阵急促的马蹄声，探马连滚带爬冲入议事厅，甲叶碰撞的脆响刺破了残留的欢腾，惊飞了梁上栖鸟。
“主公！大事不好！”探马单膝跪地，额头满是冷汗，“曹操麾下上将蔡阳，率一万大军杀奔古城而来，距此不足三十里，半日之内便可抵达！”
刘备手中的酒杯“当啷”一声砸在案上，琥珀色的酒液泼洒在泛黄的地图上，恰好漫过“古城”二字。张飞猛地拍案而起，丈八蛇矛在青石地面顿出沉闷声响，震得案上酒壶微微颤动：“蔡阳这老匹夫！当年在徐州就跟俺过不去，今日正好新仇旧恨一起算！”
关羽按在青龙偃月刀的手微微收紧，指节泛白。丹凤眼扫过厅内众人，语气沉凝：“蔡阳乃曹操亲卫旧部，用兵悍勇，且他与秦琪有甥舅之亲——秦琪死于某刀下，他此来，名义上是复仇，实则是为取古城而来。”
“复仇是假，趁虚夺城是真！”赵云站起身，银枪在掌心轻轻一转，枪尖映着烛光泛出冷光，“我军刚胜张辽，兵力虽有七千，却多是新合之众，军心未稳。蔡阳选在此时来袭，摆明了是趁虚而入，来势汹汹。”
007攥着腰间的弓箭，上前一步，眼神坚定：“主公，末将愿率小队前去哨探！蔡阳的行军路线若经落马坡，那里两侧是峭壁，中间只有一条窄道，正适合设伏，可挫其锐气。”
刘备还未应声，张飞已粗声打断：“设什么伏！二哥不是在曹营风光无限吗？正好让蔡阳这老熟人来辨辨真假！”
话音刚落，议事厅内瞬间寂静。所有人都听得出，张飞对关羽“降曹”的疑虑，并未因击退张辽的胜仗而彻底消散，那根刺仍扎在他心头。
关羽的脸瞬间涨得通红，不是羞恼，是憋在胸口的郁气翻涌。他猛地抽出青龙偃月刀，刀锋擦过青石地面划出一串火星，寒光逼得众人下意识后退半步。
“三弟若仍不信某，某便提蔡阳首级来见！”关羽的声音带着压抑的怒火，“今日之战，某一人一骑足矣，无需弟兄们相助！若某拿不下蔡阳，任凭三弟处置！”
“二哥！”刘备连忙上前拉住他的胳膊，“翼德只是口无遮拦，说话不过脑子，你我兄弟多年，何必置气？蔡阳大军压境，唯有同心御敌才是正道。”
张飞却别过脸，瓮声瓮气地说：“俺倒要看看，曹营的‘汉寿亭侯’，会不会对旧主的人马手下留情。”
关羽猛地甩开刘备的手，绿袍在风里翻卷如浪，转身就往外走：“周仓！备赤兔马！”
周仓刚应声，007已快步追了出去，在营门口拦住关羽。她双手抱拳，语气恳切：“将军，您孤身出战太险！末将愿率五十轻骑为您掠阵，只在一旁观望，若有差池，我等必拼死相救！”
关羽望着眼前这个浑身是劲的年轻将领，想起当阳桥她引路时的果敢，烧粮草时的机敏，心中的冰寒渐渐消融了几分。他沉声道：“你不怕某真与蔡阳勾结，连累你等？”
007“唰”地拔出佩剑，剑锋直指自己心口，眼神决绝：“末将以性命担保，关将军若有二心，我先自裁谢罪，绝无半分犹豫！”
关羽眼中闪过一丝动容，翻身上马：“随我来！但记住，未得某号令，不许妄动分毫！”
赤兔马踏破城门吊桥时，马蹄声震得桥面嗡嗡作响。张飞正站在城楼之上，身旁的乌骓马焦躁地刨着蹄子，喷着响鼻。
他望着那道红色身影渐渐消失在官道尽头，手掌在蛇矛杆上掐出深深的指痕。他何尝不知关羽忠义？可徐州失散时的惨状、古城外流言的刺耳、曹操对关羽的“厚待”，像根毒刺扎在心头，不亲眼见个分晓，终究难安。
“翼德，”刘备走到他身边，声音沉缓，“当年土山之围，云长为保甘糜二夫人，才与曹操立三约。他过五关斩六将，一路杀的都是拦路曹将，这份寻兄之心，天地可鉴。”
张飞喉结滚动了几下，却仍嘴硬：“等他斩了蔡阳，俺亲自端着酒，给他赔罪。”
落马坡前，蔡阳的大军已列开整齐的阵势，黑压压的人马望不到头。他身披镔铁重甲，手持一柄开山大斧，斧刃在朝阳下泛着森冷的光，胯下黑马嘶鸣如雷。
看到关羽单骑而来，蔡阳顿时狂笑出声，声音粗嘎如破锣：“关羽匹夫！你杀我外甥秦琪，今日某定要将你碎尸万段，以慰他在天之灵！”
关羽勒住赤兔马，青龙偃月刀斜指地面，刀锋映着朝阳泛出冷光。他眼神淡漠，语气平静却带着威严：“蔡阳，秦琪拦某寻兄之路，死有余辜。”
“你若识相，速速退兵，某念你是沙场老将，不为难你；若执意顽抗，休怪某刀下无情！”
“哈哈哈！”蔡阳笑得更狂，直笑得浑身发抖，“你这背主之贼，还有脸说寻兄？曹操待你不薄，赠你赤兔马，封你汉寿亭侯，赐你金银美女，你却恩将仇报！”
他猛地挥斧指向古城方向：“今日某不仅要杀你，还要踏平古城，活捉刘备、张飞，献给曹公！将士们！谁取关羽首级，赏千金，封万户侯！冲啊！”
曹军士兵如潮水般涌来，刀枪如林，寒光闪闪，直指关羽一人一骑。007在落马坡的峭壁后握紧弓箭，指节泛白，身后五十轻骑个个弓上弦，箭搭在弦上，只待她一声令下。
可她没动，只是死死盯着坡下的身影——赤兔马猛地人立而起，前蹄扬起，关羽大喝一声，青龙偃月刀如一道青色闪电劈入阵中。
刀锋过处，三名曹兵连人带兵器被劈成两半，鲜血溅红了马前的土地，惨烈的惨叫声瞬间响起。赤兔马速度如飞，载着关羽在阵中穿梭，刀光所及，无人能挡。
“关羽！你的对手是我！”蔡阳见状，怒喝一声，催动黑马，开山大斧带着呼啸的破空之声，直劈关羽后脑。这一斧又快又狠，不留半分余地，显然是要置关羽于死地。
关羽仿佛背后长了眼睛，侧身稳稳避开。同时反手一刀背，重重磕在蔡阳的斧柄上。“当”的一声巨响，震得蔡阳手臂发麻，斧头险些脱手，虎口瞬间渗出血迹。
赤兔马趁势前冲，马蹄踏翻两名曹兵，将蔡阳与曹军主力隔开，形成一对一的对峙。“就凭你，也配与某交手？”关羽的声音透过厮杀声传来，带着彻骨的寒意。
他知道，今日这一战，不仅是退敌，更是向张飞、向所有质疑他的人自证清白——他关羽的刀，永远只斩曹贼，不背兄长，不负桃园誓言。
蔡阳被彻底激怒，狂吼着再次冲来。他的斧法以刚猛见长，每一击都势若奔雷，斧头劈向空气，都发出沉闷的呼啸声。可在关羽面前，这些攻势却处处受制。
青龙偃月刀看似缓慢，却总能提前封死他的所有退路，刀身的重量让蔡阳每一次格挡都如受锤击，手臂的麻木感越来越重，虎口的鲜血顺着斧柄滴落。
峭壁上的007看得手心冒汗，心脏几乎要跳出胸腔。她突然发现，曹军阵中隐蔽处，竟藏着数十名弓弩手，正悄悄瞄准关羽的侧腰，箭头已对准了目标。
“放箭！”007一声令下，五十支羽箭如流星般射向弓弩手。惨叫声瞬间响起，弓弩手纷纷倒地，偷袭的计划彻底泡汤。
蔡阳见状大怒，转头对着峭壁方向吼道：“藏头露尾的鼠辈！敢坏某的大事！”这一分神，便露出了破绽。
关羽抓住这稍纵即逝的机会，青龙偃月刀猛地横扫，刀锋擦着蔡阳的甲胄划过，带起一串火星。蔡阳慌忙后仰躲避，却被关羽一脚狠狠踹在马腹上。
黑马吃痛，猛地人立而起，将蔡阳掀翻在地。关羽催马跟上，青龙偃月刀高高举起，刀锋直指蔡阳的咽喉：“降还是死？”
“我蔡阳生是曹公人，死是曹公鬼！休想让我投降！”蔡阳挣扎着抓起地上的斧头，拼尽最后一丝力气，劈向赤兔马的马腿。
关羽眼中寒光一闪，刀势不变，径直斩下。这一刀又快又准，蔡阳的头颅瞬间滚出数尺，双目圆睁，脸上仍带着不甘与狰狞。
“主将已死！降者免死！”关羽提着头颅，勒马立于阵前，青龙偃月刀上的鲜血顺着刀锋滴落，在地上砸出点点血花，触目惊心。
曹军士兵望着那颗熟悉的头颅，又看了看浑身浴血、宛如战神的关羽，瞬间乱作一团。有人扔下兵器跪倒投降，有人转身就跑，原本整齐的阵型彻底崩溃。
“追！”007率领轻骑从峭壁后冲出，与关羽合力追杀逃兵。赤兔马速度如飞，关羽所过之处，逃兵无不弃械投降，不敢有半分反抗。
不到半个时辰，一万曹军便折损过半，其余士兵尽数归降。落马坡下，尸体遍地，鲜血染红了坡道，空气中弥漫着浓重的血腥味。
当关羽提着蔡阳的头颅返回古城时，张飞已率人在城门等候。看到那颗血肉模糊的头颅，张飞的脸瞬间涨得通红，眼神中的疑虑彻底消散，只剩下愧疚。
他翻身下马，大步走到关羽面前，“噗通”一声跪倒在地，声音哽咽：“二哥！俺错了！俺不该三番五次怀疑你！你斩蔡阳明心志，这份忠义，比泰山还重！俺对不住你！”
关羽连忙翻身下马，上前扶起他，声音带着一丝沙哑：“三弟，某知道你性子急，心里装着兄长，装着桃园结义的誓言。某不怪你。”
他顿了顿，继续说道：“今日斩蔡阳，不是为了向你证明什么，是为了让天下人知道，我关羽此生只认刘皇叔为主，只认桃园结义为誓！”说罢，他将蔡阳的头颅扔在地上，“这颗首级，既是给秦琪的交代，也是给曹操的回信！”
刘备走上前，紧紧握住兄弟二人的手，眼眶泛红：“二弟、三弟，你们皆是我刘备的左膀右臂，缺一不可。今日这一战，不仅退了蔡阳，更让我们兄弟同心，再无嫌隙！”
赵云与007站在一旁，看着这兄弟冰释前嫌的一幕，都露出了欣慰的笑容。议事厅内的压抑与隔阂，终于在此刻烟消云散。
古城府衙内，归降的曹军将领被带到议事厅。为首的副将姓李，曾是袁绍旧部，因官渡之战兵败才无奈降曹。他跪在地上，对刘备拱手行礼，语气诚恳：“刘皇叔仁德之名，末将早有耳闻。”
“今日见关将军忠义无双，更知皇叔麾下皆是英雄豪杰，末将愿率部归顺，追随皇叔匡扶汉室，虽死不辞！”
刘备连忙上前扶起他，笑着说道：“李将军不必多礼。我军向来唯才是举，只要将军真心归顺，某定不会亏待你。你麾下的士兵，也尽数编入军中，一视同仁。”
关羽也点了点头，语气赞许：“李将军是识时务之人。曹操挟天子以令诸侯，倒行逆施，迟早会众叛亲离，你今日归顺，是明智之举。”
收服曹军降兵后，古城的兵力扩充至一万二千人，粮草也因缴获蔡阳的军粮而愈发充足。张飞心中愧疚，亲自下厨，做了一桌子拿手的卤味，非要给关羽赔罪。
酒桌上，张飞端着满满一碗酒，一口闷下，酒液顺着嘴角流下也不在意。他红着脸，挠了挠头，语气憨厚：“二哥，俺嘴笨，不会说好听的。从今往后，你的事就是俺的事，你指哪，俺就打哪！上刀山下火海，俺眉头都不皱一下！”
关羽也端起酒碗，与他重重碰了一下，酒碗碰撞发出清脆的声响：“三弟，某信你。”两人相视一笑，所有的误解与隔阂，都在这一碗酒中烟消云散。
赵云端着酒碗，对刘备道：“主公，如今古城兵强马壮，粮草充足，我们是不是该考虑向外发展，扩大势力范围？依我之见，可向许昌方向试探推进。”
刘备沉吟片刻，缓缓摇了摇头：“许昌乃曹操根基所在，兵力雄厚，城防坚固，我们暂时还不是对手。不如先向南阳发展，南阳土地肥沃，人口众多，且离荆州较近。”
他顿了顿，眼中闪过一丝精光：“若能拿下南阳，我们便能与刘表形成呼应，互为支援，后续发展也更有底气。”
“主公所言极是。”关羽表示赞同，“南阳守将吕旷、吕翔兄弟，武艺平平，兵力不足五千，且二人素来不和，我们若出其不意，定能一举拿下。”
张飞立刻拍着胸脯，主动请缨：“俺愿当先锋！保管把那吕氏兄弟的人头给主公提来，拿下南阳，易如反掌！”
就在众人商议进军南阳之事时，007的亲兵匆匆跑来，神色慌张地递上一封密信：“将军，这是从许昌方向截获的密信，用的是曹军加密手发，属下已破译，似乎与主公有关。”
007接过密信，仔细看了一遍，脸色瞬间一变，连忙递给刘备：“主公，这封信是曹操写给袁术的，说要与袁术联手，夹击我们，妄图一举铲除我军！”
刘备接过密信，越看脸色越凝重。曹操与袁术素来不和，如今竟要联手，显然是把他当成了心腹大患，欲除之而后快。“袁术占据淮南，兵力有三万之众，若他与曹操联手，我们将腹背受敌，处境凶险。”
赵云思索片刻，眼中闪过一丝计策：“主公，袁术此人骄奢淫逸，贪图享乐，部下早已离心离德。他与曹操联手，不过是权宜之计，并非真心合作。我们可以派人去江东，联络孙策。”
他解释道：“孙策与袁术有杀父之仇，血海深仇不共戴天。若能说动他出兵牵制袁术，我们便能专心应对曹操，化解腹背受敌的危机。”
“孙策年轻有为，英勇善战，且有周瑜相助，江东已被他牢牢掌控，实力不容小觑。”关羽点了点头，随即又皱起眉头，“只是孙策与我们素无往来，派谁去游说，才能确保成功？”
众人都陷入了沉思，议事厅内再次陷入寂静，只剩下烛火燃烧的噼啪声。
“主公，末将愿往！”007突然开口，打破了厅内的寂静。她眼神坚定，语气恳切：“末将曾在江东一带生活过，熟悉当地的风土人情，且末将有一故人，如今在孙策麾下任职，或许能从中斡旋，帮上忙。”
刘备看着007，眼中满是赞许与欣慰：“007，此去江东路途遥远，且要经过袁术的势力范围，凶险万分，你务必小心。”
“主公放心，末将定不辱命！”007郑重地行了一礼，“若能说动孙策出兵，我们便能化解此次危机，为进军南阳扫清障碍。”
关羽从腰间解下自己的令牌，递给007，令牌上刻着“汉寿亭侯”四个字，字迹刚劲有力：“拿着这个令牌，若遇到我军旧部，或是沿途的忠义之士，他们定会相助于你。”
次日清晨，天刚蒙蒙亮，007乔装成商人，带着两名身手矫健的亲兵，悄然离开古城，向江东而去。她的身影消失在晨雾中，肩负着化解危机的重任。
与此同时，刘备派张飞率领三千精兵，作为先锋，率先向南阳进发；关羽则率领五千大军，紧随其后，作为主力部队；赵云则率领两千人马，留守古城，防备曹操的突然袭击。
张飞的先锋部队行至南阳城外的博望坡时，遭遇了吕旷的拦截。吕旷手持长枪，骑着一匹黄骠马，耀武扬威地对着张飞喊道：“张飞匹夫，南阳乃吕某的地盘，识相的速速退兵，否则休怪某枪下无情！”
“放你娘的屁！”张飞怒喝一声，丈八蛇矛直指吕旷，“俺家主公乃汉室宗亲，奉天子密诏讨伐逆贼，南阳本就该归主公所有！你这助纣为虐的反贼，还不速速投降！”
说罢，他催动乌骓马，如一阵狂风般直冲过去。吕旷连忙举枪迎战，两人交手不过三回合，吕旷便被张飞一矛挑飞，重重摔在地上，当场气绝身亡。
吕翔得知兄长战死的消息，吓得魂飞魄散，连忙紧闭城门，不敢出战。张飞率军将南阳城团团围住，日夜攻打，却因城墙坚固，一时难以攻破。
几日后，关羽率领主力部队赶到。看到南阳城久攻不下，士兵们已有疲态，便对张飞道：“三弟，南阳城防坚固，硬攻伤亡太大，得不偿失。不如我们设一计策，诱吕翔出城，再将其歼灭。”
张飞眼睛一亮，连忙问道：“二哥有何妙计？快说说！”关羽附在张飞耳边，低声说了几句。张飞听完，哈哈大笑：“好主意！俺这就去安排！保证让吕翔那小子乖乖上钩！”
他立刻下令，让士兵们假装粮草断绝，在营寨内大声抱怨，故意让守城的士兵听到。同时，派少量士兵去城外抢粮，故意被吕翔的守军发现，且战且退，装作狼狈不堪的样子。
吕翔在城楼上看到这一幕，果然中计。他认为刘备的军队已经断粮，军心涣散，正是反击的好时机。立刻率领三千人马，打开城门，向张飞的营寨发起进攻。
张飞率领士兵假装溃败，一路后退，将吕翔的人马慢慢引入了关羽设下的埋伏圈。待吕翔的军队全部进入埋伏圈后，张飞突然转身，高声喊道：“吕翔匹夫，你已进入我军埋伏圈，还不束手就擒！”
“放箭！”关羽一声令下，埋伏在两侧山林中的弓箭手纷纷放箭。密集的箭雨如蝗虫般射向吕翔的军队，惨叫声此起彼伏。
吕翔这才知道中计，吓得面如土色，想要撤退却已来不及。关羽催动赤兔马，青龙偃月刀挥舞如风，冲入曹军阵中，如入无人之境。
吕翔吓得转身就跑，却被关羽快马追上，一刀斩于马下。曹军士兵看到主将战死，彻底失去了斗志，纷纷扔下武器投降。
关羽率领大军，顺利攻占了南阳城。占领南阳后，刘备立刻派人安抚百姓，开仓放粮，救济贫苦民众。南阳的百姓们纷纷拍手称快，不少青壮年都主动参军，加入了刘备的队伍。
就在刘备在南阳整顿兵马，扩充势力之时，007从江东传回了消息——孙策同意与刘备结盟，不仅答应出兵牵制袁术，还派周瑜率领一万水军，沿长江而上，支援刘备。
刘备得知消息后，大喜过望，连忙派人去迎接周瑜的水军。周瑜的水军抵达南阳城外的白河后，刘备亲自前往迎接。
周瑜身着白袍，面容俊朗，气质儒雅，见到刘备后，拱手行礼，语气恭敬：“刘皇叔，久仰大名。我家主公命我前来相助，共抗曹袁联军，匡扶汉室。”
刘备连忙回礼：“周将军客气了。有将军相助，如虎添翼，何愁曹袁不灭！”
两军会合后，实力大增。刘备与周瑜商议，兵分两路：一路由关羽率领，驻守南阳，防备曹操的进攻；另一路由刘备亲自率领，与周瑜的水军配合，向袁术的淮南发起进攻。张飞、赵云、007等人，都随刘备一同出征。
出发前，关羽送刘备至城外，从腰间解下一把宝剑，递给刘备：“兄长，此剑乃当年我在许昌所得，名为‘青釭’，锋利无比，吹毛断发。你带着它，若遇危险，也好防身。”
刘备接过宝剑，眼眶泛红：“二弟，南阳就交给你了，你务必保重。”
“兄长放心，某定守住南阳，等你凯旋。”关羽拱手道，目光坚定如铁。赤兔马在一旁长嘶一声，仿佛也在为刘备送行。
刘备率领大军，与周瑜的水军一同向淮南进发。沿途的百姓们听闻刘备前来，纷纷箪食壶浆，迎接王师，送水送粮，场面感人。
007骑着马，跟在赵云身边，看着眼前的景象，心中满是感慨：“赵将军，你看百姓们多支持主公。只要我们一心为民，顺应天意，迟早能平定乱世，还天下百姓太平。”
赵云点了点头，眼中满是憧憬：“是啊，这天下本就该是百姓的天下。我们追随主公，出生入死，就是为了让百姓们能过上安稳日子，不再受战乱之苦。”
大军行至淮南边境的寿春时，遭遇了袁术的先锋部队。袁术的先锋将领纪灵，手持三尖两刃刀，率领五千人马，拦在路中，想要阻挡刘备大军的前进。
张飞见状，立刻催马冲了上去，高声喊道：“纪灵匹夫，上次在徐州没杀了你，今日俺定要取你狗命，为那些死在你手下的百姓报仇！”
纪灵看到张飞，吓得脸色发白，双腿发软。当年在徐州，他与张飞交手，不过十回合便被击败，心中早已对张飞充满畏惧。如今再次相遇，他哪里还敢迎战。
“快！放箭！给我放箭！”纪灵高声下令，弓箭手纷纷放箭，想要凭借箭雨阻挡张飞的进攻。
“雕虫小技！也敢在俺面前卖弄！”张飞大喝一声，丈八蛇矛舞动如风，形成一道密不透风的屏障，将射来的箭雨纷纷挡开。
他催动乌骓马，速度极快，瞬间便冲到纪灵面前，一矛刺出，精准地刺穿了纪灵的铠甲。纪灵惨叫一声，翻身下马，被张飞的士兵一拥而上擒住。
袁术的军队看到先锋被擒，士气大跌，纷纷溃退。刘备率领大军，乘势追击，一举攻占了寿春的外城。
袁术得知纪灵被擒，寿春危急，吓得魂不附体，连夜带着家眷和金银珠宝，仓皇逃往庐江。刘备率领大军，顺利攻占了寿春，缴获了大量的粮草和兵器，实力再次得到提升。
占领寿春后，刘备派人安抚百姓，整顿兵马，稳定人心。周瑜则率领水军，继续追击袁术，想要一举将其歼灭，永绝后患。
007则奉刘备之命，再次前往江东，向孙策禀报战况，感谢他的相助，同时商议后续的合作事宜。
在前往江东的路上，007遇到了关羽派来的信使。信使神色匆匆，带来了关羽的书信。信中说，曹操派大将夏侯渊率领三万大军，攻打南阳，南阳守军压力巨大，关羽请求刘备速派援军返回。
007心中一惊，脸色瞬间变得凝重。她立刻快马加鞭，赶往江东，想要尽快禀报孙策，请求他派兵支援南阳，化解此次危机。
一场新的危机，又将降临。刘备在淮南的胜利还未稳固，南阳的战事又起，他该如何应对这两面夹击的困境？关羽在南阳独自面对夏侯渊的三万大军，能否守住城池？
