墨宇飞看着眼前跃跃欲试的众人，心里的苦恼淡了些。高压锅斗魂的元力核虽难凝聚，但秘境里的灵髓泉若真能净化元力，或许正是转机。
他摸了摸腰间的短刀：“州城势力多，咱们得先探探路。灵音的琴能辨人心，甜甜的驱虫粉能防暗算，再加上阿昭这半吊子的追踪术，未必会吃亏。”
第二日清晨，一行人往南漓州城出发。刚到城门口，就见告示栏前围满了人，上面贴着张烫金告示，正是关于秘境的消息——
三日后由城主府牵头，召集各州强者共探“灵髓秘境”，需凭“准入令牌”入内，令牌由三大世家和城主府共同发放。
“三大世家？”灵音扫过告示上的落款，“柳家、苏家、陈家，听说这三家把持着州城的药材、丝绸和矿脉，关系盘根错节。”
慕容甜甜指着不远处的茶寮：“那边有人在吵架，好像在说令牌的事。”
几人走过去，就听见两个汉子在争执。一个穿锦袍的青年冷笑：“陈家的令牌只给有头有脸的人物，像你们这种乡野武者，也配惦记秘境？”另一个背着长剑的汉子怒目而视：“我斩过合欢宗邪修，凭啥拿不到令牌？”
墨宇飞上前一步，亮出腰间的太守令牌：“敢问这位公子，令牌如何发放？”
锦袍青年见了令牌，态度收敛了些：“城主府的令牌要过三关试炼，世家的令牌嘛……要么是世家子弟，要么得有他们看中的本事。”他上下打量着墨宇飞，“阁下若有兴趣，可去柳府试试，柳家大小姐正在招能辨识奇药的帮手。”
灵音闻言眼睛一亮：“辨识奇药？这倒是我的强项。”
柳府的门槛比想象中热闹，不少药师模样的人在府外排队。管家拿着张药方，谁能准确说出其中三味主药的药性，就能入内。
轮到灵音时，她只扫了一眼就道：“这方子以‘醒神花’为主，却掺了‘迷魂草’，看似治病，实则能让人短时功力大增，事后却会损伤经脉——是想找能化解这隐患的人吧？”
管家眼中闪过一丝惊讶，侧身引路：“大小姐在花厅等您。”
花厅里，柳家大小姐正对着一株枯萎的植物发愁，见灵音进来，开门见山：“这是从秘境外围采来的‘凝元草’，本可助元力凝聚，却不知为何沾了邪气，先生能解吗？”
灵音指尖拂过草叶，琴弦轻响：“它不是沾了邪气，是根须缠上了‘腐心草’的根茎，用灵艾草汁浸泡三日，再以清心咒渡之，可去其毒。”她顿了顿，“我帮你解此草之毒，换一块准入令牌，如何？”
柳大小姐凤眼微挑：“若你真能救活它，别说是令牌，柳家的药材库任你挑。”
三日后，灵音果然以灵艾草汁和琴音化解了凝元草的邪气，草叶重新焕发生机。柳大小姐履约，送来两块令牌，笑道：“不止秘境，日后若需药材，尽管来找我。”
拿到令牌的那天，墨宇飞三人站在州城的城楼上，望着万家灯火。慕容甜甜啃着刚买的桂花糕：“不管秘境里有啥，能和你们一起去，就挺好。”
灵音的琴弦在晚风中轻响，调子里带着期待。墨宇飞握紧手里的令牌，短刀的“守”字在灯火下泛着光——他知道，前路或许比南漓州的邪祟更难对付，但只要身边的人还在，心里的暖意还在，就没有闯不过的关。
秘境的入口在三日后的清晨开启，届时，灵髓泉的微光将穿透云层，照亮又一段需要守护的路。而他们，早已准备好了灵艾草的清香、琴音的清亮，和那份无论走到哪里，都不肯熄灭的人间暖意。
三日后清晨，秘境入口在云雾缭绕的山谷中缓缓开启，淡紫色的光晕如流水般漫过崖边的石阶。
墨宇飞三人站在入口前，身边已聚集了不少持令牌的武者，有世家子弟的锦衣华服，也有独行侠客的粗布短打，气氛里混着期待与戒备。
“听说里面不仅有灵髓泉，还有‘光阴藤’，能修复旧伤呢。”慕容甜甜攥着灵艾草粉包，眼睛亮晶晶地往里面瞅，“就是不知道会不会遇到会跑的毒蘑菇，上次在黑森林被追了三里地……”
灵音调了调琴弦，琴音清越如溪：“别担心，毒蘑菇怕琴音振动，真来了我弹《清心引》就行。”她指尖轻拨，一串音符飘向入口，竟引得光晕泛起涟漪，“这秘境的气息很纯，不像有邪祟，倒像是自然形成的灵地。”
墨宇飞摸了摸短刀的刀柄，目光扫过人群中几个神色不善的面孔：“小心些，人多的地方，比邪祟更难防。”
刚踏入秘境，眼前景象骤然一变——脚下是铺着青苔的玉石路，两侧是会发光的花树，空气中飘着甜丝丝的香气。
走了没多远，前方传来争执声，正是那日在城门口吵架的锦袍青年和背剑汉子，此刻正为一株“聚气花”推搡。
“这花是我先看见的！”汉子怒喝。
“见者有份，我柳家想要，你也敢抢？”锦袍青年身后的护卫已亮出兵器。
灵音忽然拨动琴弦，琴音如春风拂过，两人身上的戾气竟淡了些。“聚气花需成对生长，你们看石头后面，还有一株呢。”她笑着指向青年身后，果然藏着另一株含苞的。
汉子愣了愣，挠挠头道了声谢；锦袍青年脸色变了变，哼了声带着人走了。
慕容甜甜凑到灵音身边：“还是灵音姐姐厉害，三两下就摆平了。”
“厉害的是琴音，”灵音笑着摇头，“万物有灵，有时候道理讲不通，声音倒能传进心里。”
往前走，灵髓泉的气息越来越浓，远远看见一汪碧潭，潭边立着块石碑，刻着“饮之凝元，溺之化雾”。
不少人围着潭边打坐，吸收泉水的灵气，墨宇飞三人刚走近，就见那锦袍青年带着人把潭边围了起来。
“柳家包场了，闲杂人等滚开！”护卫嚣张地驱赶。
“凭什么？”背剑汉子又站了出来，“秘境又不是你家后院！”
眼看又要动手，墨宇飞忽然开口：“潭水流动不息，灵气共享才会越来越盛，堵着不让人靠近，过不了半日，这泉就该死水了。”他捡起块石子扔进潭里，水花溅起的瞬间，灵气果然淡了一丝。
众人见状纷纷附和，锦袍青年脸色铁青，却也不敢违逆众意，只能狠狠让开。
