“夏皇今日入城，声势不小啊”，王家代表王崇简，是王登库的次子，四十许人，面色凝重，“沿途百姓欢呼，吴盛世、张奎、杨威三人亲自迎接，入了行在后便闭门议事，这架势...”。
“是冲着我们来的。”范永斗的长子范毓奇沉声道，“父亲，这几月，咱们各处的生意都受到监察，税吏查账比以往严了许多，各地田庄，那些泥腿子也闹腾起来，咱们的田地可能也保不住了！”。
渠家代表渠源潮冷笑：“怕什么？咱们八家同气连枝，在这山西经营了三百年！从明朝到李闯，哪个朝廷不得靠咱们运转钱粮、沟通塞外？他大夏就能例外？”。
“此一时彼一时”，范永斗终于开口，声音沙哑却有力，“明朝皇帝要咱们的钱，李闯要咱们的粮，满清那是咱们扶起来的”。
“可这位夏皇，你们看看他起家以来的手段——分田亩、废贱籍、剿豪强、建新军，他那一套，是要把天地翻过来！”。
玉球转动声戛然而止。
“今日我安插在行在厨下的人传回消息，夏皇与吴盛世等人议事至晚，其间有‘毒瘤’、‘根除’等词”，范永斗眼中闪过一丝厉色，“虽不知详情，但绝无好事”。
堂内一时寂静。
“那父亲的意思是？”，范毓奇低声问。
“做两手准备。”范永斗缓缓道，“第一，各家的核心账册、与塞外的往来书信、龙票借据，全部整理好，准备随时转移或销毁”。
“第二，召集可靠护院、镖师，加强守备。第三...”。
他顿了顿：“派人联系北边，告诉科尔沁的王爷，若山西有变，请他们随时接应。咱们在草原上的生意，可以再让利一成”。
“父亲，这是要出走？”，范毓奇震惊。
“未雨绸缪罢了”，范永斗重新转动玉球，“咱们八家的根在山西，但枝蔓早已延伸到蒙古甚至更远，真要到了那一步，塞外天地，依旧有咱们的容身之所”。
他望向窗外沉沉的夜色：“只是希望，这位夏皇能明白，留着我们，比杀了我们，对他更有用”。
可惜，范永斗不知道，他安插在行在的厨子，早在三个月前，就已经被情报局策反。
他传递出的每一个字，此刻正摆在陈默的案头。
而所谓联系科尔沁的信使，注定出不了太原城。
三日时间，转瞬即逝，第三日深夜，太原城还在沉睡。
城东范家大院外，看似平静的街道暗处，已经伏下了三百名禁卫军精锐。
他们穿着深灰色夜行衣，脸上涂着炭灰，手中是已经上膛的新式步枪，腰佩短刀、手雷。
赵铁山亲自带队，趴在一处屋顶，死死盯着范家那两扇厚重的朱漆大门。
“团长，各就各位”，副团长凑过来低声道，“前门、后门、东西侧门，全部封锁，围墙四周，每十步一岗”。
“陈局长的人确认，范家主要人物都在院内，包括范永斗和他的三个儿子、两个侄子”。
“地道出口呢？”
“四处已知地道出口，都已埋伏人手，胭脂铺、绸缎庄、棺材铺，还有一处通往下水道的暗口”。
赵铁山点点头，看向怀表，时间还有一会儿。
“行动时间，凌晨三点，与其他七家同时动手”，他舔了舔嘴唇，“告诉弟兄们，尽量抓活的，但若遇激烈抵抗，格杀勿论。重点目标：范永斗、范毓奇、范毓宾、范毓覃，必须生擒”。
“明白”。
时间一分一秒流逝，凌晨两点，范家院内突然传来一阵骚动，几处灯火亮起。
赵铁山心中一紧：“被发现了？”。
几乎同时，他耳中的微型通话器传来陈默冷静的声音：“范永斗疑心重，每晚此时会更换一次护院岗哨，是正常换防。各队保持隐蔽，按原计划行动”。
凌晨三点整。
“砰！”
一声尖锐的哨响划破夜空，那是总攻信号！
“上！”，赵铁山一跃而起。
几乎在同一瞬间，太原、祁县、平遥、太谷、介休、榆次、汾阳...山西八府之地，数十处深宅大院外，黑色的洪流从暗处涌出，撞开了紧闭的大门。
范家大院前，四名禁卫军士兵扛着一根包铁撞木，“轰”地一声撞在朱漆大门上，门闩应声断裂，大门洞开。
“什么人！”，门房内冲出七八个护院，手中提着刀棍。
“大夏禁卫军！奉命缉拿国贼！放下武器！”，赵铁山厉喝。
那些护院一愣，随即有人反应过来：“是官兵！快...”
“砰！砰！砰！”
枪声响起，三个试图冲上来的护院应声倒地，其余人吓得连连后退。
“冲进去！控制前院！”，赵铁山一马当先。
三百禁卫军如潮水般涌入，训练有素的他们三人一组，互相掩护，迅速清理沿途抵抗。
范家的护院虽然也多是江湖好手，但在成建制的军队面前，尤其是装备了火枪的禁卫军面前，几乎不堪一击。
枪声、喊杀声、惨叫声瞬间打破了范家大院的宁静。
后院，范永斗从梦中惊醒。
“老爷！不好了！官兵...官兵杀进来了！”，管家连滚爬爬冲进卧房，衣衫不整，满脸惊恐。
范永斗心中一沉，最坏的情况还是发生了。
他迅速披衣起身：“多少人？哪来的官兵？”。
“看装扮...是禁卫军！黑压压一片，已经冲过二门了！”。
“毓奇他们呢？”
“大少爷已经带人去前院抵挡了，但...但官兵有火枪，咱们的人顶不住啊！”。
范永斗脸色铁青：“走密道！去书房！”
他在两个贴身护卫的保护下，快步走向书房，沿途已经能听到越来越近的枪声和喊杀声。
范家大院虽大，但在训练有素的军队面前，层层院落被迅速突破。
书房内，范永斗转动书架上的青瓷花瓶，一面书架悄然移开，露出黑黝黝的洞口。
这是他耗费重金修建的密道，直通三条街外的胭脂铺。
“老爷快走！”，护卫催促。
范永斗正要踏入，突然，密道内传来一声冷笑：“范老爷，此路不通”。
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