但孙杰心里清楚，真正的考验还在后面。
五十万平方公里只是开始，整个西域超过两百万平方公里。
叶尔羌汗国还有几十万兵力，准噶尔更是拥兵二十万，都是能征善战的骑兵。
更不用说，西域这地方，民族复杂，宗教虔诚，要想彻底消化，没有两三代人的时间根本做不到。
“侯爷”，亲兵统领悄声走来，“帝都来的密旨”。
孙杰接过，撕开火漆。
信是夏皇亲笔，只有两句话：
“开疆之功，朕铭记于心，然西域广袤，非一朝一夕可定，稳扎稳打，徐徐图之，勿贪功冒进，待根基稳固，朕当在帝都为你叙功”。
孙杰看了三遍，他笑了。
陛下这是在提醒他，也是在鼓励他。功劳记下了，但别着急，慢慢来。
西域这块肉太大，一口吞不下，得分几口吃。
“回信”，他对亲兵统领说，“就说：臣孙杰，必不负陛下所托，三年之内，定让占领区的孩童皆诵夏书，百姓皆言大夏话，此非功业，乃臣子本分”。
亲兵退下后，孙杰继续望着远方。
三年。
他给自己定下了期限：三年时间，完全消化这五十万平方公里，让这里变成第二个甘肃、第二个陕西。
然后，继续西进，拿下整个塔里木盆地，兵临帕米尔高原。
到那时，公爵之位，唾手可得。
甚至……王爵？
这个念头一闪而过，孙杰立刻压了下去。
非皇族不封王，这是大夏铁律，但一个世袭罔替、永镇西域的公爵，也足以光耀门楣，荫庇子孙了。
夜幕降临，城墙上点起了火把。
孙杰转身走下城墙。他还有很多事要做：审阅各地送来的报告，批复政务院的请示，处理军中的事务……
征服只是开始。
建设才是根本。
而他要做的，是在西域这片古老的土地上，建立起一个全新的大夏。
用刀剑开路，用政策塑形，用时间固化。
这是他的使命，也是他的野心。
武威侯孙杰，要在历史上，留下浓墨重彩的一笔。
而在另一边，同样是大夏二十五年五月初三，广西南宁府。
与河西走廊戈壁滩上铁甲铮鸣的誓师不同，南方的誓师在一片潮湿闷热的雨雾中进行。
五万大夏国防军站在泥泞的校场上，深蓝色军服紧贴身体，燧发枪管上凝结着细密的水珠。
十万民兵则列队在更远处，他们大多来自湖广、云贵，面色黝黑，眼神中透着对未知南方的警惕。
上将周浩站在点将台上，五十一岁的脸庞棱角分明。
他身着国公服饰，外罩精钢山文甲，腰间佩剑是皇帝陛下御赐的“镇南”。
与武威侯孙杰的急躁不同，周浩的眼中是一种深潭般的沉静——那是二十几年戎马生涯沉淀下来的东西。
“将士们”。
他的声音不高，却穿透雨幕，清晰地传到每个士兵耳中。
“西边的弟兄们，此刻正出玉门，复汉唐故土，那是煌煌大业，青史留名”，周浩顿了顿，目光扫过全场。
“而咱们要去的南方——安南、占城、暹罗、缅甸——史书上叫什么？叫‘烟瘴之地’，叫‘化外之邦’，没有霍去病、班超那样的先贤榜样，只有宋初征交趾的败绩，元朝三征缅越的折戟”。
校场上寂静无声，只有雨点打在军服上的噼啪声。
“所以本帅今日不说什么‘封狼居胥’，不说什么‘青史留名’”，周浩的声音陡然转冷，“只说三件事”。
他竖起一根手指：
“第一，咱们是去占地盘的，大夏要真正安宁，南疆必须永绝后患，南边那些王国、土司，从秦汉到唐宋再到前明，降了叛，叛了降，从未真正归心”。
“这一次，咱们不是去收贡，不是去羁縻，是要把那片土地——从红河平原到湄公河口，从交趾到暹罗——彻底变成大夏的州府！”。
第二根手指竖起：
“第二，南边有咱们的仇人，前面虽然覆灭，但他朱明皇族的一些遗族、还有一大帮朱明遗臣，十几年前逃到了安南黎朝”。
“黎维祺那老儿，居然敢收留他们，还封什么‘大明监国’！”，周浩冷笑，“这是插在大夏心口的刺。拔不掉这根刺，南疆永无宁日”。
第三根手指竖了一下后又握成拳：
“第三——也是最重要的——南边不好打，不是城高池深，不是兵多将广，是那片天地本身就在跟咱们作对”。
“丛林、沼泽、瘴气、毒虫、疫病……还有那些藏在林子里、跟你打一辈子游击的土人，西征的弟兄们面对的是戈壁荒漠，咱们面对的是活着的、能吃人的绿色地狱”。
他停顿良久，让这番话渗入每个人的骨髓。
“但是”，周浩缓缓拔剑，剑锋在雨中寒光流转，“正因为难打，打下来了，才是真正的不世之功！西边那些地方，是荒漠戈壁居多”。
“南边咱们要拿下的，是百万平方公里的膏腴之地！红河三角洲一年三熟，湄公河平原稻米满仓，暹罗的象牙、翡翠、香料……这些，将来都是大夏的！”。
“三年”，周浩剑指南方，“陛下给了咱们三年时间。三年后，我要让大夏龙旗插遍中南半岛，要让朱明余孽绝嗣绝根，要让南疆孩童皆读大夏书，皆说大夏话！”。
“此战——”他声音猛然拔高，“不纳降，不议和，不封国！唯有灭国、置县、移民、教化！”。
“吼——！”
五万国防军齐声怒吼，十万民兵随之呐喊，声音震散雨雾，惊起远方山林中无数飞鸟。
周浩收剑入鞘，对身旁的副帅、镇南将军李定国道：“传令，按一号方略，开拔”。
“是！”
李定国是原大西军旧将，降夏后屡立战功，以善打硬仗、恶仗闻名。
他今年五十二岁，脸上有一道从眉骨划到嘴角的刀疤，那是在四川与清军血战留下的。
“国公”，李定国压低声音，“探马来报，安南黎朝已在凉山、谅山一带集结五万兵马，由郑柞率领，这郑柞是郑主政权的大将，熟悉山地丛林战，不好对付”。
