大夏二十八年，腊月十八。
京都金陵城从三更天就开始沸腾。不是因战事——西域大捷的战报早在半月前就传遍了大街小巷。
也不是因节日——距离春节还有十余日。
今日沸腾，是因为一场百年未有的盛事：大夏建国以来第一次全兵种阅兵。
天还未亮，朱雀大街两侧已是人山人海。
百姓们扶老携幼，挤在官兵拉起的警戒线后，踮着脚尖望向皇宫方向。
小贩们趁机兜售热腾腾的包子、甜丝丝的糖葫芦、还有印着“大夏万胜”字样的小旗——这是官方特许售卖的，一面旗两个铜板，卖得飞快。
“爹，禁卫军真的那么厉害吗？”，一个七八岁的男孩骑在父亲肩上，手里挥舞着小旗。
“那可不！”，父亲满脸自豪，“报纸上说了，西域二十万蛮子骑兵，禁卫军一个冲锋就垮了！咱们大夏的火炮一响，天崩地裂！”。
“我长大了也要当禁卫军！”
“好小子！有志气！”
类似的对话在人群中此起彼伏。
自从报纸面向民众发行后，识字率虽然只有三成，但茶馆里的说书先生、街头的读报人会定期宣讲，重大战事、朝廷政令，百姓们都能知道个大概。
西域决战的全过程，早已通过连载战报传遍全国。
辰时初，皇宫午门缓缓打开。
首先出来的不是军队，而是三千名工部匠人。
他们推着特制的洒水车，用掺了香料的清水冲洗青石铺就的御道，随后是礼部官员，指挥着差役在街道两侧每隔十丈竖一根旗杆，杆上玄色龙旗猎猎作响。
最后是五城兵马司的兵丁，在警戒线后五步一岗，背对街道，面向人群维持秩序。
“快看！皇宫城楼上！”，有人惊呼。
众人望去，只见皇宫正门承天门的城楼上，已经布置妥当。
城楼正中搭起一座三丈高的观礼台，台上铺着猩红地毯，设金龙宝座——那是夏皇的位置。
宝座两侧，是数十张紫檀木座椅，给皇子、亲王、一品大员们预备。
城楼两侧的垛口后，已经站满了三品以上官员，约三百余人，个个身着官服，神情肃穆。
“陛下什么时候出来啊？”
“听说要巳时正，阅兵辰时三刻开始，从玄武门入，经朱雀大街，到承天门接受检阅，再出正阳门”。
百姓们议论纷纷，眼中满是期待。
这种公开阅兵，在大夏立国二十八年里是头一遭。
以前打了胜仗，最多只是小规模展示军威，百姓只能远远看着。
而今天，他们可以亲眼见到那些传说中的无敌之师。
辰时二刻，皇宫武英殿。
夏皇坐在龙椅上，看着殿中肃立的十几位重臣。
他今日未穿龙袍，而是一身特制的玄色戎装——这是军工司按照禁卫军将帅服改制的皇帝阅兵服，肩章是金线绣制的五爪金龙，领口缀着红宝石，腰间佩剑的剑鞘上镶嵌着九颗东海明珠。
“都准备好了？”，夏皇声音沉稳。
军部雷虎出列：“禀陛下，参阅部队两万三千人已全部就位，其中禁卫军一万，国防军一万，骑兵三千，炮兵三千”。
“各部队以连为单位，编成两百三十个方阵，每个方阵百人，十乘十队列”。
他顿了顿，补充道：“所有参阅官兵，军服全部换新，禁卫军黑色制服配金色纽扣，国防军深蓝色制服配银色纽扣，全部加披蜀锦战袍——这是蜀地百姓三个月赶制的，共两万三千件”。
“武器呢？”
“禁卫军配发‘夏二十八式’步枪，上刺刀，国防军配发‘定南式’燧发枪，上刺刀；骑兵配马刀、骑弩，炮兵因火炮笨重，只选派炮手组成方阵，代表炮兵受阅”。
夏皇点头，看向礼部尚书：“百姓安排如何？”。
“回陛下，朱雀大街两侧已清出通道，五城兵马司出动八千兵丁维持秩序，沿街酒楼茶肆的二楼雅间，三日前就已预订一空，价格涨了十倍仍供不应求，据估算，今日观礼百姓将超过三十万”。
三十万！殿中几位老臣暗暗咋舌，金陵城常住人口不过百万，这几乎是全城出动。
夏皇脸上露出笑意：“好，要让百姓看看，他们缴纳的赋税，养出了一支怎样的军队，要让四海看看，大夏的刀锋，是何等锋利”。
他站起身，扫视群臣：“诸位爱卿，随朕登楼吧”。
“臣等遵旨！”
辰时三刻，玄武门外。
西征军统帅、新任镇西公爵孙杰一身戎装，站在阅兵总指挥的位置上。
他昨日才快马赶回京都，今日就要指挥这场旷古阅兵，虽满面风尘，但腰杆挺直如枪。
“各部队，最后一次检查！”，孙杰的声音通过铜制喇叭传开。
两万三千名官兵肃立，他们凌晨丑时就已集结，在寒风中站了一个小时，但无人动一下。
崭新的军服笔挺，蜀锦战袍在晨风中微微飘动，枪刺如林，寒光凛冽。
禁卫军方阵在最前，一万官兵排成一百个方阵，每阵百人。
黑色制服在晨光中如墨染，金色纽扣熠熠生辉。
他们手持的“夏二十八式”步枪枪管锃亮，三棱刺刀已经装上——这不是装饰，是真正开过刃、饮过血的战刀。
国防军方阵次之。同样是百个方阵，深蓝色制服如深海，银色纽扣如浪花。
他们的“定南式”燧发枪虽不如禁卫军步枪先进，但枪托擦得发亮，刺刀磨得锋利。
骑兵方阵三十个，每阵百骑。战马全是精选的河西骏马，肩高统一，毛色以黑、枣红为主。
骑兵们身着轻便皮甲，外披战袍，马刀悬在腰间，骑弩背在身后。
炮兵方阵排在最后，三千炮手没有带炮，而是以徒手队列受阅——但他们每人胸前挂着“破虏”、“定西”等火炮型号的徽章，代表着大夏炮兵的荣耀。
“总指挥！”，传令兵飞马来报，“陛下已登承天门！”
孙杰深吸一口气，拔出佩剑，剑尖指天：
“阅兵——开始！”
“咚！咚！咚！”
三声震天炮响从皇宫方向传来——这是开始的信号。
几乎同时，玄武门内响起嘹亮的军号声。
紧接着，战鼓擂响，节奏由缓渐急，如心跳，如脉搏，如这个新兴帝国昂扬的生机。
第一个方阵动了。
