一名穿着不同于普通仆役、衣料更精良、举止得体的侍从官，在一队便装但眼神精悍的侍卫陪同下，来到了迎宾馆。
宾馆的主管官员恭敬相迎。
侍从官声音清晰：“奉吴王殿下口谕：闻西洋四国使节来朝，滞留馆驿，殿下偶得闲暇，于王府别院设便宴，邀诸使节前往一叙，即刻动身”。
吴王！皇长子秦承业！
使节们瞬间振奋，又强压激动，他们迅速换上最正式的礼服，检查国书正本和最重要的礼品样本。
在侍从官和侍卫的引领下，他们第一次走出了迎宾馆的大门。
门外并非他们来时的公共马车，而是四辆更为华丽考究的私人马车，同样有橡胶轮胎，车厢更大，装饰着皇家才能使用的明黄色纹饰和徽记。
马车在侍卫骑兵的簇拥下，驶入了京都的街巷。
这次他们得以更近距离地观察这座城市。
时近傍晚，华灯初上。主干道两侧的路灯依次被点燃，使用的是某种明亮的油料，光线稳定。
许多商铺还未打烊，玻璃橱窗内陈列着商品，灯火通明。
行人依旧很多，但见到这支显赫的车队，都会主动避让，驻足观望，眼神好奇而非恐惧。
他们穿过不止一道门户，显然进入了内城或者某个贵族区域。
街道更宽阔安静，宅邸更高大深邃，围墙连绵。
最终，马车驶入一座气势恢宏但门禁森严的府邸侧门。
又经过一段林木掩映的道路，停在一处临水的精巧楼阁前。
楼阁灯火通明，回廊下站着侍卫和侍女。
一位二十余岁左右、身穿月白色常服、头戴玉冠的男子，正负手立于水边，望着池中游鱼。
他身形挺拔，面容与使馆内悬挂的夏皇秦思源画像有几分相似，但更显儒雅温和，眉宇间却自有一股久居上位的从容气度。
引领的侍从官疾步上前，低声禀报。
男子转过身来，目光平静地扫过四位使节，嘴角带着一丝若有若无的笑意。
“远方来的客人，一路辛苦”，他开口，声音清朗，说的是大夏官话。
旁边一位衣着体面的通译立刻流畅地翻译成拉丁语。
“本王秦承业，听闻诸位久候，今日恰有闲暇，特备薄酒，与诸位聊聊”。
没有繁琐的宫廷礼仪，没有高高在上的姿态，但那股自然流露的尊贵与掌控感，让四位使节丝毫不敢怠慢。
他们按照事先演练过的礼节，右手抚胸，躬身行礼。
“尊贵的吴王殿下，能蒙您接见，是我等的荣幸”，霍华德勋爵作为代表发言，“我们带来了我国君主最诚挚的问候与友谊”。
秦承业微微一笑，抬手虚扶：“不必多礼，来，入内就座，京都春夜，风寒露重，喝杯热酒暖暖身子”。
宴设在水阁之内，并非正式大殿，布置雅致，屏风书画，瓷器香炉，处处透着文雅气息。
菜肴精致量少，酒是温过的，除了秦承业和四位使节，只有两名作陪的文官模样的中年人和必要的侍从、通译。
初时只是寒暄，问及旅途见闻，对金陵观感。
使节们谨慎作答，盛赞大夏的繁荣与文明。
秦承业听得淡然，偶尔点头，并不多言。
酒过三巡，秦承业放下筷子，目光扫过众人，终于切入正题。
“七年前，南洋一场风波，双方兵戎相见，实非本王所愿见”，他语气平和，仿佛在说一件寻常事，“究其根源，乃是商贾利益冲突，沟通不畅所致”。
“我大夏素来以和为贵，重礼义，通商贾，然，国有国法，海有海疆，越界滋事，劫掠商船，攻击港埠，则不得不惩”。
他话语温和，但其中蕴含的强硬立场让使节们心中一凛。
这是在定调子——冲突是你们挑起的，后果是你们自找的。
霍华德勋爵硬着头皮回应：“殿下明鉴，七年前之事，确有误会与不法商人之挑唆”。
“我国君主深表遗憾，并严惩了相关责任人，我们此次前来，正是希望消除误会，重建和平，让合法的贸易得以继续，这对两国人民都有益处”。
“贸易，自然是好的”，秦承业点点头，“我大夏物产丰饶，瓷器、丝绸、茶叶、药材，远销四方”。
“亦需海外珍奇之物。然，贸易须有规矩，无序争夺，乃至刀兵相向，非长久之计”。
范·德·海登敏锐地抓住了机会：“殿下所言极是，不知大夏对于与西洋各国的贸易，有何规矩或设想？我们迫切希望了解，以便回国禀报，促进和平往来”。
秦承业看了身边一位文官一眼，那文官会意，从袖中取出一卷纸，展开。
通译开始翻译上面的主要内容。
那并非一份正式的条约草案，更像是一系列原则性的“建议”：
一、 承认大夏帝国对南洋（大致范围相当于后世的马来群岛、菲律宾群岛等）诸岛及海域的宗主权与管辖权。
西洋各国船只在此区域航行、贸易，须向大夏海关报备，遵守大夏律法，缴纳合理关税。
二、 西洋各国在大夏已设立或未来希望设立的商馆、货栈，须位于大夏指定的港口（如上海、广州、厦门等），并受大夏法律管辖。
商馆人员不得携带超出防身需要的武器。
三、 双方商人贸易应公平买卖，禁止强买强卖、欺诈、贩卖违禁品，大夏商人前往西洋贸易，应获得对等保护。
四、 建立正式外交沟通渠道，各国可派遣常驻使节（规格有限制）驻金陵，处理相关事务。
五、 鉴于七年前的冲突，四国需共同或分别支付一定的“抚恤补偿”，用于赔偿大夏商民损失及海军军费。
支付方式可以是金银，亦可以特定商品抵扣。
六、 大夏帝国尊重各国在其本土及现有（非南洋区域）殖民地的管辖权，希望各国亦尊重大夏海疆及藩属。
条件比他们预想的要具体，但也留有空间。
没有要求割地，除了承认南洋主权，没有要求解散公司，贸易通道看似保留了，但被套上了牢固的笼头。
